— Что там? — спросил её я.
— Я хочу доверять тебе. Я посредственная телепатка, могу установить связь только с одним разумным, и то она может быть разорвана и потеряна. Плюс, если ты согласишься, я буду знать, что ты меня обманываешь. Так что вряд ли это сделает тебя сильнее…
— Хорошо, — я не думал и мгновения. Если бы у нас были руки, я взял бы её за них. Да ладно, кому я вру… Я бы прижал её к себе изо всех сил. Шипучка от этих моих мыслей телепатически покраснела.
Чтобы не погружаться в эти мысли, которые я совсем не хотел сейчас при всех думать, я погрузился в изучение телепатии. Стало понятно, почему массив небольшой. Шипучка даже близко не была таким профессионалом в телепатии, как Воин в бойцовских навыках. Но тем не менее, я быстро почувствовал, что значит быть настроенным на Шипучку, и понял, что мы будем с ней на связи, даже если рассоединимся. В это время Воин изучал массив данных, связанных с работой с огнестрельным оружием. Ну да, ну да, именно этого этому монстру и не хватало…
Для меня же Шипучка оставила очень интересную способность, которая оказывается шла отдельно от обращения с огнестрельным оружием, хотя мне казалось, что была с ней прочно связана. Это способность вышибать жизнь. Такая вот интересная способность. У Шипучки она была прочно заточена на огнестрел, но я смог понять, как это работает и без стрельбы. Получаемые данные органично вплетались в то, что я уже знаю и умею, поэтому спустя минуту я понимал, как лишить жизни любое живое существо или растение без каких-либо выстрелов и усиления их телекинезом.
Я думаю, будь у нас больше времени, мы бы смогли впитать намного больше информации о способностях друг друга, но мне становилось всё хуже и хуже.
— Теперь вы оба можете перемещаться без тел. На самом деле ваша скорость может быть огромной. Постарайтесь оказаться подальше отсюда, где-то, где есть человеческие тела, а не рептилии, как у хозяина этой «школы»… — стал напутствовать я.
— Ты еле держишься, Смерть. Давай уже… — перебила меня Шипучка.
— Формируйте щиты, я помогу…
— Не тяни, Смерть! — снова перебила Шипучка.
Я понял, что оттягивать дальше смысла нет, и потянулся к своей очень нелюбимой способности. Мысленно уловил отчётливые импульсы беспокойства от друзей, но успокоить или ободрить их я уже не мог. Да и это было бы лицемерием.
Они сейчас действительно были в опасности.
Та сила, что дремала внутри меня… Я бы с удовольствием навсегда избавился от неё или забыл о её существовании. Я боялся сам себя. Боялся, так как не мог контролировать это. Я не знал, что это. Я просто имел возможность запустить это. Как протянуть руку и включить свет. Но сейчас свет не включится, а, скорее, потухнет. Сейчас вообще всё потухнет…
Будь у меня глаза, я бы зажмурился. Я нажал на выключатель. И мне тут же стало наплевать и на долбящие по моим бестелесным мозгам импульсы, и на бушующие вокруг реакции деления элементарных частиц.
Я сам теперь был реакцией!
Абсолютно всё вокруг меня начало исчезать, погружаясь во тьму.
Никакие объекты, излучение, импульсы не могли причинить мне вред — всё поглощала тьма. Абсолютная чернота, проникнуть в которую не могло даже моё Восприятие. Как только я начал окутываться этой тьмой, я воспринял две панические эмоции, после чего потерял всякий контакт с друзьями.
А чернота, выйдя из меня, набросилась на окружающее пространство, как голодный зверь на еду. Ей годилось в пищу абсолютно всё: от безобидных электромагнитных волн, до самых стойких к любым излучениям и температурам материалов. Всё ею переваривалось и превращалось в неё же.
Сути происходящих реакций я не знал, но то, что я выпускал из себя, сжирало даже свет, потому это и воспринималось как абсолютная тьма.
А я… Я, к сожалению, не мог контролировать этот процесс. Я просто висел без тела, окружённый тьмой, и ждал. Мне она не вредила. Пока. Сколько у меня времени? Час? Два? Не думаю, что больше. Ничем полезным я заняться не мог, поэтому перебирал в памяти единственные приятные моменты, связанные с этой «школой». И все они были так или иначе связаны с Шипучкой или Воином. Конечно, имя они мне дали не самое приятное, но именно так назвала меня Шипучка, когда я потерянный и ничего не помнящий был приведён на полигон и подвергнут каким-то идиотским испытаниям. Ненавижу эти ласковые и заботливые фразы персонала, при этом жестокие и бесчеловечные тесты.
Последней каплей стало, когда меня поставили драться с девчонкой, которая на стадию опережалась меня в развитии тела. Сейчас я понимаю, что она щадила меня и не била всерьёз, но тогда я был растерян и ничего не понимал. В итоге я так разозлился, что не то, чтобы задействовал эту свою способность, а на секунду задумался об этом. Задумался о том, что не против всё здесь уничтожить любой ценой.
Девчонка, взглянув в мои глаза, отпрыгнула от меня, как от готовой взорваться гранаты, но потом повела себя необычно. Отпрыгнув на одних рефлексах, она тут же взяла себя в руки и наоборот приблизилась и, схватив меня за куртку, повалила на пол, якобы продолжая со мной бороться, сама она при этом приблизила своё лицо ко мне так, что я видел только её серые глазищи, и зашипела:
— Прекрати это, Смерть! Не я твой враг. Держись, Смерть! Ты ещё убьёшь их всех. Сейчас остановись!
— Почему ты называешь меня Смерть? — также тихо, мгновенно успокоившись, ответил я.
— У нас здесь нет имён, только номера. Мы даём имена друг другу. Извини, но ничего кроме смерти я в твоих глазах не увидела. Они вдруг стали совсем чёрные. Это было страшно. Какая-то способность?
— Наверное. Я плохо помню себя. Я…
— Потом! Не здесь! — Шипучка, я так её про себя назвал, перехватила меня за горло и удушающим приёмом заставила беспомощно болтать руками и ногами. Чуть уменьшив давление, чтобы я мог сделать вздох, она снова прошипела мне в ухо, — потом поговорим!
Так мы познакомились и, можно сказать, представились друг другу.
Позже было знакомство с Воином, обсуждение разных версий, куда мы попали, попытки — успешные и не очень — что-то вспомнить. Сбор информации по крохам. Планы побега…
И вот я вешу во тьме. Абсолютно забытое, но знакомое чувство.
Через какое-то время я почувствовал, что тьма насытилась. Вернее, она поглотила всё, что было ей доступно. Что ж. Сейчас меня ждёт самое неприятное.
Накатило недавно испытанное чувство надвигающейся беды.
Уже скоро.
Да, так и есть. Внезапно тьма исчезла, оставив меня висеть в открытом космосе. Я осмотрелся и с обречённостью увидел рядом с собой небольшой тёмный шар, вокруг которого странным образом преломлялся свет. Я успел увидеть этот шар всего на мгновение, а потом всё.
Удар! Если до этого на меня обрушивался поток разрушительного воздействия, которому я, прилагая максимум сил ещё мог противостоять, то этому удару я не мог противостоять никак. Меня выключило.
Я исчез, полностью перестав осознавать себя.
Интерлюдия 1
— Докладывайте!
— Объект «Школа» уничтожен вместе с планетой…
— Вы уверены, что там не было вмешательства наших врагов?
— Все аналитики утверждают, что такого уровня технологий не существует ни у одной из известных нам цивилизаций. Создать чёрную дыру в настолько невозможных для её существования условиях не может никто.
— Опишите без этой вашей научной аналитики, что случилось.
— Сохранилась только одна запись с орбитальной установки, которая транслировала в режиме настоящего времени все данные на расположенный вне системы корабль связи. Последовательность такая. Сначала Школу отбомбили грязными бомбами. Там планета в любом случае не заселена, поэтому мы…
— Да плевать, на эти бомбы. Мы знаем, что это такое. Что было дальше?
— Сразу после бомбардировки были включены орбитальные ментальные излучатели. Они должны были усыпить всех разумных в районе Школы и прилегающей территории. Облучатели работали не больше пятнадцати минут, а потом прямо на территории школы, где всё уже было уничтожено ядерными взрывами, появилась чёрная субстанция, которая за секунды «съела» всю энергию вокруг и принялась за материю. Понадобилось не больше часа, чтобы вся планета с атмосферой была поглощена этой субстанцией. Потом произошло мгновенное сжатие в миллионы раз, за которым последовал взрыв, сопровождавшийся мощным волновым всплеском во всех диапазонах. Этот взрыв уничтожил более девяноста процентов оборудования в системе. Список судов, орбитальных и межпланетных станций прилагается к отчёту. Плюс к этому все живые создания были полностью уничтожены во всей системе.