За эти дни тело уверенно достигло второй стадии. Сейчас я действительно был намного сильнее и быстрее того мечника, труп которого пытались сжечь на костре.
Пора выходить к людям. Я умылся в ручье и оделся. Штаны из очень прочной ткани, короткие сапоги с невысоким каблуком. Ремень. Нательная рубаха, кофта на пуговицах и куртка до середины бедра. Ни шапки, ни браслетов, ни шейных украшений не было. Какие-то татуировки на спине я приказал Регу удалить. Как и родинки.
Крепление меча вместе с самим мечом молотобойцы тактично присвоили себе, так что из оружия была только крепкая палка длиной мне по подбородок.
Вообще, конечно, одежда добавила вопросов к этому месту. Пуговицы на рубахе и куртке были пластиковые. Причём вполне себе штампованные изделия. Значит, дерутся они тут разным хламом, а пуговицы у них высокотехнологичные. А где арбалеты или ружья? Ладно, думаю, это узнаю так или иначе.
Я двинулся в направлении места, где хотели сжечь моё тело. План был вернуться к месту сражения и оттуда по следам добраться до населённых мест. Что меня узнают, я особо не переживал. Лицо Рег мне должен был уже достаточно сильно изменить, как и цвет глаз с карего на голубой. Вообще, это опция следующей стадии развития тела, но не так уж сложно заставить Рега немного поработать в моих интересах сверх привычного ему режима.
Переходить на следующую стадию развития я не стал, так как вполне возможно, что такой уровень развития тела может быть считан различными сканерами. А я пока привлекать к себе чрезмерного внимания не хотел.
Обдумывая всё это, я лёгким шагом тихо перемещался по лесу. Тоже вот вопрос: откуда у меня этот лёгкий шаг и боевые навыки владения телом? Откуда-то. Не знаю. Какой-то я неупорядоченный. От такой формулировки меня пробило на хихиканье. Действительно. Человек-беспорядок.
Так и шёл по лесу хихикая и удивляясь тому, что я за личность такая странная. Навыки есть в изобилии, памяти почти нет, место незнакомое, цель есть, но почему она именно такая — не ясно.
На месте погребального костра я обнаружил давно остывшие угли. Правда в этих углях кто-то хорошенько так порылся. Понятно. Искали сожжённого меня. Не нашли. Интересно, будут дальше искать или не такая уж я и важная персона?
Дальше двинулся в направлении, куда ушли парни с молотами. Один из них, кстати, был с мечом, принадлежавшим бывшему хозяину тела. Через пятьдесят метров я уже понял, что увижу. Запах мёртвых тел как бы намекал, что зрелище будет грустным. Немного поводив головой, я определился с направлением и пошёл к источнику запаха.
К источнику вони, если честно.
Парни, значит, шли сражаться. Интересно, кто победил?
Победили парни. По очкам.
Они убили семерых, но и сами не выжили. Одиннадцать трупов без одежды и оружия были свалены в небольшом овражке. Да, дружелюбной атмосферу на этой планете не назовёшь. Некие высокотехнологичные костюмированные высшие гнобят… как назвать этих людей с плохим орудием и в не стильной одежде? «Низшие»? «Прочие»? «Обработанные»?
Так ещё и эти «прочие» друг друга на части режут. Если не выдумывать какую-то третью силу, то ребят зарезали и проломили им черепа те, с кем они недавно плечом к плечу сражались против высших.
Так себе обычаи и нравы…
Я задумался. А стоит ли двигаться в том направлении, куда ушла толпа этих несуразных вояк? Ведь с большой долей вероятности я их найду. И либо мне придётся как-то найти с ними общий язык, либо драться, либо удирать, рассчитывая на свои усиленные ноги. Два сценария из трёх ведут к тому, что я не смогу скрыть стадию развития своего тела.
Ну и ладно. Что-нибудь придумаю. Вариант с полной неизвестностью мне не нравился ещё больше. Поэтому я постоял возле трупов, убедился Восприятием, что ничего ценного или интересного рядом с ними не осталось, и двинулся в направлении, куда ушли оставшиеся в живых бойцы. Тут следопытом быть не надо. Приличных размеров толпа шла.
Вскоре я добрался до поля боя.
Что ж, тут тоже всё подчистили. Захоронений я не обнаружил ни обонянием, ни Восприятием. Значит, трупы увезли. Через полчаса блужданий я обзавёлся неплохим ножом и пониманием, куда ушло войско. Нож, видимо, ударом выбили, и тот улетел в невытоптанный бурьян. Только Восприятие и помогло его найти. А куда делись выжившие стало понятно, когда я, обходя поле, набрёл на широкую тропу.
По тропе решил не идти и двинулся параллельным курсом. Радиус Восприятия был метров сорок, если сканировать по кругу, и пятьдесят-шестьдесят, если направлять вперёд. Я периодически сканировал по кругу. Откуда-то я знал, что долгое использование способностей, даже таких энергетически не затратных, как Восприятие, вредит телу.
Уже поздним вечером, который тут наступал, вроде бы, примерно как я привык в других местах, унюхал запах дыма. А поднявшись на холм, увидел небольшое селение впереди. Ну, вот и люди.
Появляться ночью, да ещё в одежде человека, которого они знают, было глупо. Да и дыры на куртке спереди и сзади как бы могли самых внимательных навести на неприятные вопросы. Не. Ночью идти не вариант: не узнают и прибьют или узнают и тоже прибьют. Я доел напиханные в карманы орехи и, спустившись с холма, прилёг на траву. Посплю.
Выспался я прекрасно. Ночи, кстати, тут тёплые. Рег ещё поработал над моим телом, укрепив и упорядочив всё, что можно. Теперь для принципиального улучшения физических показателей тела мне нужно перейти на следующую стадию. А это процесс не быстрый и требует подготовки. Я помахал палкой, чтобы размяться, с удивлением для себя отметив, что это махание представляет из себя вполне себе гармоничный комплекс ударов и связок.
Да… Интересно всё это. Надо понемногу собирать воспоминания, пусть эта работа и кажется совершенно невыполнимой. Настолько всё разбито вдребезги и перемолото в пыль в моём разуме…
Закончив наконец с утренними процедурами я, особо не скрываясь и помахивая палкой как палкой, а не как орудием убийства, пошёл по дороге. Восприятие вытянул вперёд, так как по сторонам и так всё просматривалось. Поля с какими-то злаковыми культурами небольшой высоты. Вроде как, даже оно созрело уже. Но специалистом по злакам я не был, так что пусть себе зеленеет.
Итак, вот пошли огороды. Почему-то слово «огород» в голове было, но почему справа от меня поле, а слева огород, я сказать не мог. Огород — это маленькое поле? Или на огороде нельзя выращивать злаки… Я отметил для себя небольшой сбой в мышлении. Но пока решил не обращать на это внимание. Сбой был не в самих мыслях, а в их направлении. Ну какие поля и огороды? Это абсолютно неважно. Важно, что впереди дозор из пяти солдат. А я, глядя на них, продолжаю рассуждать про огород. Наверное, огород является огородом, так как там есть грядки. А на поле грядок нет. На том и остановимся.
Дозор уже близко. Сейчас мне предстоит общение с местным населением, и я узнаю, насколько моя самонадеянность соответствует реальности.
Трое сидели за грубо сколоченным столом под простецким навесом, а двое, взяв короткие копья, встали по обеим сторонам дороги.
Я, не показывая никакого беспокойства и продолжая палкой сшибать яркие красные шишкообразные цветы с растущих по обочинам колючек, приблизился.
На меня смотрели сурово и напряжённо.
— Кто ты? — спросил солдат справа от меня.
Сложный вопрос. Ответа, который бы устраивал меня самого, не было, но и молчать не дело. Как ни странно, я не очень-то и продумывал стратегию, что и как я буду говорить и делать. Смысл продумывать, если я ничего не знаю. Вот сейчас, глядя на этих солдат, я знаю больше. Ненамного. А времени на раздумья нет. Но так всегда: когда ты мало знаешь, есть время подумать, когда ты знаешь много, времени уже нет, надо действовать.
Я гордо поднял голову и ответил.
— Я путник, идущий путём Познания Истины! Ищу Истину в пути и созерцании. Последние полгода провёл в лесу, наблюдая за жизнью зелёных растений. А вы кто, почтенные воины?