— Мы спустимся и поместим Алкара в наши новые усовершенствованные переноски. Разработанный мной Зов, технологии КОВШа и мои способности против ослабевшего Алкара. Он же добренький стал, не успокоится пока всех убитых не спасёт, а их там больше сотни по переноскам напихано. Он их всех постарается как можно быстрее по телам распихать, а это для телепата серьёзная нагрузка. И обычным сном тут не отделаешься. Нужны недели на восстановление, но кто ему эти недели даст?
— И потом?
— Мы получим планету, вернее её самую значительную часть, в своё полное распоряжение. Я уверен, что этого материка нам хватит. — Руг вывел на экран изображение Лурры и очертил красной линией огромный кусок суши, занимавший значительную часть правого полушария. — Она получит статус Свободного Мира. КОВШ получит доступ к недрам, мы займёмся…
— Чем?
— Чем-то приятным для нас и неприятным для других. У нас огромные планы, детка! Со времен Войн Бестелесных Рангам не удалось захватить ни одной планеты. А тут не просто каменный шарик, мотающийся вокруг отдалённой звезды, тут планета класса А-плюс.
— А не боишься, что пока мы будем на планете, сюда не притащат ещё парочку Цитаделей?
— КОВШ уже возьмёт планету под контроль. Никаких Цитаделей они на орбиту не пустят.
— А сам КОВШ? Зачем мы им на этой планете? Это ведь могут быть и их Цитадели.
— КОВШ именно так и поступит, но совсем не сразу. Какое-то время у нас будет, и я уже знаю, как мы разберёмся с этими горными крысами. Сейчас надо сосредоточиться на Алкаре. Он наша главная цель.
— Я сосредоточена. Тебе не кажется, что долго Цитадели нет?
— Кажется. Но она прибудет, никуда не денется. Имперцы все ещё в шоке от потери Шадоуса. Это был жестокий удар.
Тея замолчала. Задавая вопросы и играя в разговоре сомневающуюся в успехе сторону, она внезапно эти самые сомнения и почувствовала. И, конечно, её состояние уловил Руг. Ему неприятно было признаваться самому себе, но у него тоже было беспокойство. И это странно. На переговорах с представителями КОВШа, во время захвата корабля, который тоже не простые Ранги охраняли, во время ожидания, что Зов кого-то притянет, — на всех этапах их сложного и долгого плана Руг был более уверен, чем сейчас. И беспокойство Теи, скорее всего, всего лишь отражение его собственных страхов. Не будучи телепаткой, она была неплохим эмпатом и давно «настроилась» на него. Если поставить рядом два камертона и ударить по одному, то второй завибрирует тоже. И Тея была как этот второй камертон — вибрировала только потому, что вибрировал Руг. А почему вибрировал он сам? Что «стукнуло» по нему, вызвав эту непроходящую вибрацию, и когда?
Внезапно Руг понял. Ударивший по ушам выстрел тогда ещё безымянной гостьи и мерзкий звук сирены из-за пробитого корпуса. Тогда. С момента этого особого выстрела его не отпускает волнение. При этом девушка поддаётся влиянию и нет никаких симптомов того, что она представляет опасность. У них было время слетать к отдалённой необитаемой планете в этой системе и как следует потестировать мощь усиленных выстрелов. Руг незаметно брал гостью под контроль и усиливал и так безумно мощные выстрелы. Из главных орудий они сделали только пару залпов, иначе слишком уж большой всплеск энергии получался, но и этого было достаточно, чтобы понять, что имперской науке нечего противопоставить этой мощи. Гостья своей способностью увеличивала энергию орудий в разы, но не только в этом дело. Свойство выстрела с её усилением было такое, что пуля пробивала абсолютно всё. Руг не понаслышке был знаком с телекинетиками, он умел их усиливать, но такую мощь он контролировал впервые. И беспокойство было связано в первую очередь с тем, что он совсем не был уверен, что действительно её контролирует.
Но ведь контролирует же.
Да и недолго им осталось быть вместе. Крапива, как её теперь зовут, выполнит свою роль, после чего отправится в бесконечно долгое путешествие в переноске, из которой невозможно выбраться. Руг поймал себя на том, что ждёт не победы над Алкаром, а избавления от этой странной гостьи. Он ведь так и не смог проникнуть в её память. А чтобы заполучить такие блоки, нужно попасть в очень серьёзную передрягу. Тут Алкар нужен. Но Алкар… Алкар опасен. Его надо убрать и как можно дальше. За долгие-долгие годы работы палачом Руг отправил в мозгопромывочные машины огромное количество Рангов. И тут появился телепат, который может помочь им восстановить способности. Это значит, что все враги Руга могу вернуть память и силы. Ему и нескольких хватило… А это делает Империю совсем неуютным местом. Да и не только Империю. Империя, Республика, Свободные Миры — нигде Ругу не будет спокойно. Ладно бы Алкар имел такую способность и продолжал работать Палачом. Так ведь нет… Он в какой-то момент решил «исправить содеянное». И это стало опасным.