Начинаем.
Начало было малозаметным. Электромагнитный импульс вырубил всех дронов на расстоянии как минимум трёхсот метров. Мы засекли только трёх, но кто знает, сколько их тут летает. Игроки тут же всполошились. Не знаю, что именно вызвало беспокойство, либо их костюмы тревогу забили, либо падающие дроны.
В руках первого игрока короткий меч в долю секунды сменяется секирой, у второго не менее быстро копье из-за спины телепортируется в руки, а третий, встав в стойку, вертит головой по сторонам.
Гвоздь быстро снижается и из него вылетают сети. Никаких дуэлей, чистая эффективность!
Все три игрока запутываются в липких верёвках, которые совсем не просто разрезать. Гвоздь приземляется, мы выскакиваем и мчимся к ближайшему игроку. Он умудрился сохранить равновесие и не упал, но из-за попыток разрубить сеть запутал сам себе руки и стал беспомощен. Мастер Дик валит его на землю и фиксирует. Я тоже замираю.
Очистка! «Стреляю» прямо в мозг.
Этот точно труп.
Следующего — копейщика — придавил к земле Влас. Всё-таки усилители боевых доспехов не хуже, чем в костюмах игроков.
Очистка! Готово.
Уже вставший и подбежавший к третьему игроку мастер Дик отмахнулся от чудом сохранившего подвижность одной руки воина и повалил его лицом в землю. Не обошлось без заминки, так как этот третий, будто поняв, что неподвижность равна смерти, стал яростно вырываться и дёргаться. Но тут подоспел Влас, и третья Очистка принесла нам полную и безоговорочную победу.
Теперь надо действовать быстро!
Влас с мастером Диком сбегали в Гвоздь за растворителем, с помощью которого очистили свою броню и доспехи павших игроков от налипших сетей, а я собрал подсвеченные на экране планшета тушки механических птиц-наблюдателей.
Потом мастер Дик с помощью специальных инструментов вскрыл доспехи, и мы извлекли из них трупы. Тут же одевать чужие доспехи было неприятно, но нам не до щепетильности. Оказалось, что эти экземпляры имперских технологий очень даже неплохо адаптируются под новые тела. Тем более, что мы особо и не отличались по параметрам от погибшей троицы. Мне достался лилово-фиолетовый доспех копейщика. Мастер Дик взял себе серый, а Влас оделся в чёрное. Дальше мы орудовали уже в них. Тела сгрузили в резервуар для пищевых отходов в Гвозде. Он всю эту органику измельчит и потом где-нибудь подальше отсюда вместе с нашим дерьмом сольёт.
Броня только казалась тяжёлой и металлической. На самом деле это было что-то намного более лёгкое и пластичное, чем металл. И конечно, намного более прочное в плане устойчивости к внешним опасностям, типа пуль и ударов холодным оружием. Будь у нас меньше сетей или не будь эти сети такими же высокотехнологичными, как и костюмы, игроки бы шутя их порвали.
Адаптация костюмов под новые тела прошла быстро, интерфейс был такой же, как в броне, которую мы только что сняли.
Итак, от тел избавились, в доспехи облачились, связь работает. Коммуникаторы игроков теперь подчиняются нам. Кстати, понятно, почему эта троица шла с опущенными забралами — не хотели, чтобы их разговор попал на запись дронов. А так можно болтать спокойно — собеседники всё слышат, а снаружи тишина. Дронов мы покидали в салон Гвоздя. Да, уничтожение игровых дронов будет засчитано как нарушение, игроки за это лишаются каких-то очков и получают штрафы, но в игре это не такая уж и редкость. Иногда игроки сознательно шли на такое, чтобы на запись не попали какие-то их действия. Так что сильного подозрения это не вызовет. Хотя… Никто ведь не узнает, что это мы их грохнули.
Теперь сам Гвоздь… Настало время прощаться с моим трофеем. Скорее всего, я с ним больше не увижусь. Ничего особо ценного мы взять не могли, кроме нескольких носителей с информацией. Даже так приглянувшуюся мне глефу пришлось оставить, как и любимый меч Власа. А уж какими глазами мастер Дик смотрел на оставленные в салоне ножи и огнестрел… Хотя какими бы ни смотрел, я уверен, что парочку ножиков он прихватил. Но ножи с собой взять ещё можно, а от Гвоздя надо избавляться, тут ничего не поделаешь. При нас не должно быть подозрительных вещей. Мастер Дик поколдовал с настройками внутри бота и отправил его подальше. Мы с грустью посмотрели, как проход закрылся и Гвоздь стал полностью невидимым. Я сколько мог провожал его Восприятием, потом повернулся к мастеру Дику.