— И как же вы с Теей спаслись?
— Исканар спас нас. Он тоже телепат, правда не такой сильный как тот имперец, что охотился за нами. Исканар успел активировать экстренный старт и вырубил нас с Теей. Имперский телепат просто не мог нам приказывать, так как мы упали в отключке, а роботы в ускоренном порядке готовили нас к прыжку. И хотя сам наш друг проиграл в противостоянии с телепатом, я и Тея спаслись. Мы очнулись в пустом корабле, который вышел из прыжка где-то на другом краю Империи. Наших друзей больше не было с нами. Проверив записи, мы увидели, как все они сами погрузились в эвакуационную шлюпку и отправились к имперскому боту.
— И вы остались вдвоём, — подытожила гостья.
— Да, мы остались вдвоём. И много лет искали, куда запрятали наших друзей.
— Нашли?
— Да. Они в этой системе.
— И вы хотите их спасти?
— Конечно.
— Мне кажется это правильным — спасти друзей. Я чем-то могу вам помочь?
К разговору присоединилась Тея:
— Мы рады любой помощи, но мы ничего о тебе не знаем, даже ты сама о себе ничего не знаешь. У тебя есть способности? Какой-то Ранг? Ты что-то вспомнила о себе?
— Нет. Я ничего не вспомнила. Про способности… Таких, как у вас, нет. Или я не умею ими пользоваться. Или я не помню.
— Пойдём проверим? — глаза Теи блестели от интереса.
— А как это можно сделать? — удивилась гостья.
— «Обитель» — это огромный корабль, — снова взял инициативу в разговоре Руг. — У нас было время обзавестись отличным оборудованием. Мы можем протестировать тебя на наличие самых распространённых способностей.
— Это очень интересно, — ответила гостья.
— Тогда доедаем и идём! — не скрывала своего возбуждения Тея.
Одно дело уверенность Руга, основанная на его телепатических восприятиях, другое — увидеть всё своими глазами и окончательно убедиться, что гостья — это именно тот, кто им нужен.
Вскоре все трое стояли в большом зале, заставленным различным оборудованием.
— Ну, что ж, приступим! — даже невозмутимый Руг улыбался. Ему тоже хотелось убедиться в том, что он чувствовал.
У Руга был огромный опыт общения с Рангами, он знал характерные черты, по которым в тонгере можно было отследить наличие тех или иных способностей. Огневики, телекинетики, морозильники, электрики, телепаты… Как бы ни были разнообразны их способности, Руг научился определять, с кем имеет дело, после первого же незаметного телепатического сканирования. Но при этом Руг мог выделить только самую яркую способность, а у Рангов часто встречался целый набор разных способностей, что и делало совершенно бестолковой общепринятую цветовую имперскую классификацию.
Гостья точно была телекинетиком, а вот что ещё в ней было скрыто, он пока не знал. Но узнает. Гостья не имела иммунитета к скрытому телепатическому воздействию, поэтому не подвергала критическому анализу придуманные прямо за завтраком истории, не высказывала недоверия и была готова показать все свои способности абсолютно незнакомым людям в абсолютно незнакомом месте. Но всё-таки даже тот факт, что гостья легко контролировалась, не успокаивал до конца Руга. Иррациональное предчувствие опасности заставляло его хмуриться ещё сильнее, когда он начинал думать об этой спокойной девушке.
Поэтому Руг собирался как следует проверить, на что ещё способна их гостья, которая залетела в ловушку, на первый взгляд ничем не отличающуюся от обычного хранилища «пустых» тел. Руг не один год потратил, чтобы создать Зов — мощное излучение, которое действовало на тонгеров, как магнит на железную стружку. У имперцев было что-то подобное, но Зов Руга был особенно эффективен, когда надо было «примагнитить» Ранг. И вот спустя десять дней после начала использования Зова они поймали тонгера. И этот тонгер, несмотря на свою покладистость и неспособность противостоять телепатии Руга, вызывал беспокойство.
Тем временем Тея во всю тестировала способность гостьи нагревать предметы.
— Вот смотри! Кладёшь руку на шар и пытаешься нагреть. Тут цифры, показывают изменение температуры. Я могу и без рук, но тебе лучше начать именно так.