Бомжи демонстративно поставили шлагбаум и смотрели на Маугли выразительно - так профессор разглядывает ученика дауна.
- Их крысы ведут, свои они! - тоненьким мелодичным голоском пропела балерина (короткая) и показала на крыс - они деловито шмыгнули под ноги; самая толстая крыса долго и пристально смотрела балерине под юбку.
Мужчины без слов, без эмоций, словно давно утонули, освободили дорогу, и Маугли пошел за крысами дальше, вспоминал ловушки на таежных тропах и думал о зернышке, что произросло среди снегов, как Снегурочка.
Зерно пшеницы даже дало колос, что обыденно в Нигерии и Крыму, но загадочно для тайги зимой, когда растение пробивается в мороз минус сорок из-под снега.
Появился призрак, или сгусток тумана, но сгусток - непонятно откуда и зачем в канализационных трущобах, и отчего у него форма жирного судьи?
- Не перешагивай через туман, - голос одной из крыс предостерег, как в трамвае кондуктор предостерегает пассажиров. - Если и решишься, вступишь в схватку с туманом, то забудь житейские слабости, не стесняйся, плюйся на стены и думай о величии России и укреплении экономики.
Можешь ограбить и убить призрак - он заслуживает отвращения и краски в лицо - так гулящая девушка заслуживает орден "За заслуги перед Ливневыми Лесами".
Маугли не испытывал Судьбу, он прошмыгнул мимо тумана, и туман крякнул в спину, словно его отперли золотым ключиком Буратино.
Утки крякали в Московском зоопарке, и Маугли слышал их кряки за километры, но кряк призрака значительно отличается от кряка зоопарковых уток - так толстушка с подагрой отличается от бегуньи на длинные дистанции.
Вскоре крысы подвели Маугли к лестнице, махнули хвостами и ушли в темноту - отважные лазутчики с взвешенными мнениями конторских служащих.
Маугли долго смотрел вслед провожатым, затем ухватился за перекладину и с теплотой подумал о друзьях с ушами и клыками:
"Милые, милые звери!
Оскорбительно когда вам дают еду в немытых мисках, из которых французский Король эпохи возрождения побрезговал бы пить Бургундское фиолетовое крепкое.
Никто вас не понимает так, как понимаю я - мальчик тундры и тайги.
Ясные мысли я слышу в ваших безмолвных разговорах, вы же не гады ползучие, не птеродактили вымершие, не деревья с живыми сучьями и не соблазнительные русалки, похожие на драгоценные камни.
Изумруды светятся в темноте, и блеск цветных стекол для меня дороже нищеты, ипохондрии, бреда и какашек с надругательством и ушами мифического зверя Чебурашки.
В обморок, в падучую всех тех, кто придумал крысиный яд и подушки из пуха гагары".
Маугли выбрался из подземелья, вдохнул отравленный воздух: заключённый около параши дышит и не нарадуется.
Киоскер с воплями остался далеко, Маугли чувствовал расстояние, и даже сейчас улавливал дикий запах спирта от киоскера - так пахнут геологи в чумах и ярангах, когда охотники уплывают за китом.
- Я на тебя плюну, ты оботрешься, и мне не стыдно!
Имя тебе - Заговорщик, а фамилия - Трупов!
Наврал с три короба, но нет на тебе поддевки коробейника, а я всё знаю - призрел ты змею, а презираешь Россию.
Всё, всё знаю о твоих носках с золотыми нитями! - мужчина в длинной коричневой блестящей машине разговаривал по телефону и укорял невидимого собеседника - так пловчиха на длинные дистанции обнаруживает перед финишем, что лифчик и трусы у неё были, но сплыли.
Мужчина разговаривал, смотрел сквозь Маугли, не видел его, потому что Маугли для него - пустая засаленная одежда на рабе.
Маугли вздрогнул, словно раскололся от удара молнии:
"Он знает всё, кудесник, шаман города!
Очень нужный человек с капканом зубов.
Я спрошу у него важное, но Сергей Иванович Абрамцев предупреждал, что у всякого человека есть право на один вопрос, поэтому важное для меня сосредоточу в одном вопросе, как в миске с супом.
Что для меня важное в данный момент, важнее Солнца и бакалейной лавки?
Сырое мясо?
Определенность в еде и одежде?
Ночлег в подворотне под сучьями живых деревьев?
О чем спрошу, пока мужчина не уехал на лакированном дорогом автомобиле, похожем на кусок скалы?"
Маугли сжал кулаки, оскалился и пошел к мужчине, словно к капкану шел с пойманной бешеной лисицей.
Мужчина увидел Маугли, закинул телефон в карман, чувство неловкости за свой наряд - яркий костюм красного цвета - мелькнуло в щеках мужчины, и также чувство страха и волнения там же промелькнуло на щеках, как на мониторе компьютера, но бессмысленная улыбка радости - когда мужчина понял, что Маугли не причинит беды - смыла страх и волнение - так морская вода смывает следы ихтиозавра.
Маугли поклонился (поклонам научил его Сергей Иванович Абрамцев) и как можно мягче, словно стелил снежным пухом, обратился к незнакомцу: