Через несколько часов. Миниатюрный островок Токо-Таоло. 6 км к западу от острова Катава, 10 км к северо-западу от острова Мотуко, 12 км к юго-западу от острова Вале.
Группа бамбуковых рыбацких хижин «fare», стоящих на тонких ножках на мелководье вокруг Токо-Таоло — крохотного клочка суши на длинном западном «хвосте» рифового барьера атолла Тинтунг, было отличным местом для наблюдения за ходом сражения за Лантон и весь остров Вале. Вот почему штаб «Революционного Конвента» разместился именно тут. Офисом штаба стал обычный fare, к ножкам-сваям которого был причален обычный 10-метровый рыбацкий катамаран — проа. Перископ на верхушке мачты проа обеспечивал качественный обзор, хотя, в общем, остров Вале был виден даже просто с крыши, где, под полотняным навесом устроились штабисты. Издалека они выглядели рыбаками, вернувшимися с лова и бездельничающими под навесом у телевизора.
Филиппинский капитан Кресс посмотрел в сторону Вале, прикрыв бинокль ладонью от солнца, чтобы не создавать бликов, после чего объявил:
— Это пат. Янки удерживают четыре плацдарма. Батаки и йеменцы не могут их оттуда вытеснить, и ведут по ним беспокоящий огонь. Так может продолжаться очень долго.
— Не очень долго, — ответил Варлок, — майору Брокбиту обещали с Паго-Паго нечто.
— Нечто? — филиппинец заинтересованно выпучил глаза.
— Нечто, — повторил разведчик, — судя по кодам: бомбовый удар и парашютный десант.
— Предсказуемо, — добавил Пикачу, — янки хотели взять пятно нахрапом, но не вышло. Теперь они завалят все бомбами, а затем выбросят толпу коммандос с парашютами.
— Не своих коммандос, а арабских, — добавил Варлок, — как в войнах за Магриб.
— А наши мины-бочки? — встревожился капитан Кресс, — они не выйдут из строя?
— Нет, — успокоил его Хобо-Ван, — изделия доктора Упира надежны. Детонаторы залиты парафином, и разрушатся только при прямом попадании снаряда. Взрывная волна, или обвал потолка канализационной трубы им не повредит. Ну, пусть, пропадет сто бочек из наших трех тысяч, и что с того? На результат это не повлияет.
Варлок удовлетворенно кивнул, сделал глоток чая из кружки, и произнес:
— Если сейчас все получится, то надо сразу бросить аэро-мобильный отряд на юг и взять Раротонга. А все транспортные задачи на севере Островов Кука лучше решить заранее, чтобы транспорт был свободен. Камрад Ван-Хорн, надо эвакуировать твой остров.
— Эвакуировать Нгалеву? — удивился магистр, — Зачем? Нгалеву в 80 км от Тинтунга, а боевые действия вне Тинтунга противник пока даже не предполагает.
— Да, — подтвердил Варлок, — но если противник, потерпев крах, начнет готовить второй штурм Лантона, то он обратит внимание на Нгалеву, как на хорошую позицию для тыловых частей и для тактической ракетной артиллерии.
— Варлок прав, — добавил Кресс, — любой военный тактик ухватится за такую удачную позицию. Янки займут Нгалеву хотя бы для того, чтобы его не занял кто-то другой.
— Черт побери… — Хобо-Ван вздохнул, — Будет чудовищно жалко бросать Нгалеву.
— Есть атолл Факаофо, — напомнил Пикачу, — ты сам его выбрал на этот случай. Это в формально новозеландском доминионе Токелау, безопасная зона.
— Да, — ответил Хобо-Ван, — хороший атолл, безопасная зона, большая лагуна, но это не заменит нам прекрасной кокосовой плантации. У нас на Нгалеву 20 тысяч пальм…
— Я тебя понимаю, — Пикачу положил ладонь на плечо магистра и крепко сжал, — Но ты объясни людям: это временная эвакуация. Скоро можно будет вернуться. Или, если ты хочешь, я сам поеду утром на Нгалеву и всем объясню.
— Спасибо, amigo, — магистр невесело улыбнулся, — но лучше я сам. Так будет честнее.
Пикачу хотел было добавить что-то еще, но тут у него на поясе пискнул портативный коммуникатор — трубка направленной микроволновой связи.
— Слушаю, — ответил он, прижав аппарат к уху.
— …Я не понял, Альбатрос, что за лодка?
— …Коммандос и девчонка? Всего двое?
— …Ясно, — Пикачу повернулся к Варлоку и сказал, — Махно через дрон ближней разведки засек с воздуха лодку с одним коммандос-янки и одной гражданской девушкой. Они идут под парусом на юго-запад, видимо к Самоа, но, как говорит оператор, у них кривая техника вождения, а через три дня метеослужба обещает шторм. Они не успеют дойти, и шторм утопит их на хрен в такой лодке.
— Надо их спасать в общем порядке, — предложил капитан Кресс, — по этой теме работает Тараи, сын Синклера Мастерса мэра Уилимо.
— Стоп, — Варлок взмахнул рукой, — По легенде Тараи случайно будет проходить мимо Тинтунга, и спасет тех янки, которые уцелеют после момента «Z». Если Тараи начнет вылавливать из океана людей, уже отошедших в лодке на несколько миль, то легенда сломается, и любой человек с мозгами поймет, что мы отслеживаем боевые действия.