Выставили коллекцию в монаршем дворце Битенхоф в Гааге, но экспозиция пополнялась, и отведенных под нее площадей стало не хватать. Чтобы представить все богатство собрания, его перенесли в Маурицхейс — классицистический дворец, выстроенный в XVII веке и являющийся одним из лучших образцов голландской архитектуры. Он был назван по имени своего прежнего владельца — графа Йохана Маурица из династии Нассау-Сегенов. Когда для него во второй половине 1630-х — первой половине 1640-х возводили это великолепное жилище, граф служил губернатором голландской колонии в Бразилии. Здание построено по проекту лучшего архитектора того времени — Якоба ван Кампена, которому помогал Питер Пост, и уже в 1820 приобретено для размещения в нем коллекции статхаудера.
Новый музей, названный Королевским кабинетом живописи, был открыт для публики в 1822. Вильгельм I уделял много внимания своему детищу, благодаря этому оно пополнилось такими полотнами, как «Оплакивание Христа» Рогира ван дер Вейдена, «Урок анатомии доктора Николаса Тульпа» Рембрандта, «Вид Харлема с полями для отбеливания холстов» Якоба ван Рейсдала, выставленными в Маурицхейсе сегодня. Начиная с последней трети XIX столетия Маурицхейс стал галереей, в которой хранятся и экспонируются живописные произведения. Музей не ставит своей целью показать искусство разных стран и времен, его специалисты по-прежнему приобретают те картины, которые через художественные образы дают возможность прочувствовать, из чего выросло нынешнее голландское государство, увидеть, какие люди его создавали.
Среди них было немало ничем на первый взгляд не примечательных персон, вроде той выдуманной служанки из книги и фильма про картину Вермера. Нет, недаром столько веков жители разных стран и континентов продолжают вглядываться в нежное и загадочное лицо на полотне делфтского мастера. Получается, что простые люди могут и творить историю, как голландцы XVII столетия, и будоражить воображение потомков, как неизвестная девушка кисти Яна Вермера.
Бытовая живопись
Юдит Лейстер является одной из немногих художниц золотого века голландской живописи. Она, по-видимому, училась у Франса Халса, от которого унаследовала широкую, смелую, но в то же время точную манеру письма, проявившуюся и в данной работе.
На картине представлена часто встречающаяся у нидерландских мастеров сцена соблазнения молодой женщины кавалером. Колеблющееся пламя свечи озаряет опрятно одетую героиню, ее милое пухлое лицо с высоким и чистым лбом, ловкие и старательные руки, чинящие одежду. Немолодой мужчина в меховой шапке, изогнувшись и крадучись, подсовывает ей тускло блестящие монеты, касаясь другой рукой девичьего плеча. Но рукодельница не поднимает головы и не отвечает на непристойное предложение ухажера, чья похотливость только оттеняет сдержанность и серьезность ее облика. Чистота девушки подчеркнута занятием, в которое она погружена, традиционно ассоциировавшимся с женской добродетельностью.
Игра светотени в картинах Лейстер — результат влияния утрехтских караваджистов, использовавших в своих полотнах вслед за итальянским живописцем Микеланджело Меризи да Караваджо контрастное освещение. К огненному язычку масляного светильника художница добавила мерцание красных угольков в грелке, на которую поставила ступни благонравная юница.
Находящаяся в Маурицхейсе серия из нескольких картин харлемского художника Яна Минсе Моленара воплощает распространенную в европейской живописи тему пяти чувств. Мастер изобразил их, следуя традиции голландского и фламандского искусства, в виде живых и остроумных сценок из народной жизни. Аллегория Зрения представлена мужчиной и женщиной, заглядывающими в кувшин с вином, аллегорию Вкуса воплощают два персонажа, один из которых выпивает, а другой курит трубку, Обоняние трактовано в виде бедолаги, затыкающего нос, пока мать вытирает попку ребенку, Осязание выражено дерущейся парой: жена, вцепившись мужу в волосы, замахивается на него домашней туфлей.