-Как он докажет долг? Я буду молчать. Его слово против твоего? Ерунда. Да и не приходят такие потом. Платок обычно или берут сразу или нет.
-Но ведь некоторые возвращаются! Айка меня заставит!
-Нет, я уверена, он не вернется. Он странный какой-то. Кажется, влюбился в тебя. Пока ты была без сознания, все смотрел на тебя. Любовался. У меня спрашивал о тебе.
-Что спрашивал?
-Всякие глупости. Всегда ли ты такая жестокая, есть ли у тебя молодой человек, любишь ли ты кого-нибудь. Как тебе живется среди мавок, нравится ли тебе такая жизнь. Мне пришлось отвечать, я не рискнула злить его. Вдруг он забрал бы платок? Я все уговаривала его уйти.
-Нам тоже нужно уйти скорее, вдруг он вернется.
-Ты не можешь идти, надо позвать кого-нибудь.
-Значит, я буду ползти через боль, но звать мы никого не будем. Никто не должен знать, что у меня долг, я сойду с ума! Пожалуйста, помоги мне добраться до моего дома, там я отлежусь.
-Да не беспокойся ты так о долге!
-Аманта, как же я могу! Слишком большой риск!
-Слишком большой риск - это твоя неосторожность с Чугайстером! А этот твой Камиль - безобиден, и платок твой забирать не собирается.
-Ты знаешь его имя?
-Он познакомился со мной, когда я сказала, что мы подруги. И попросил передать тебе кое-что. Он хотел сам сказать, когда ты очнешься, но я настояла на том, чтобы он ушел.
-Что?
-Он сказал, что от Чугайстера защищает топор, и, если ты будешь ходить с ним в лес, больше этот лесной дед тебя не тронет. Но очень опасно выпускать топор из рук.
-С чего такая забота? Думаю, я больше никуда не пойду.
-Да, сейчас ты так говоришь. И в прошлый раз так было. И сколько раз ты ходила? И чем все кончилось?
-Но этот... Камиль, он же не знал.
-Знал. Я ему сказала. Я была очень расстроена, вспомнила предыдущие случаи. Я не могла сразу понять, в каком ты состоянии, боялась, что все-таки потеряю тебя.
-Хотела бы я знать, в каком я состоянии. Остаться калекой - это не для меня. Хотя, конечно, и на таких любители найдутся. А помощничков наверняка хоть отбавляй.
-Серьезно? Только что ты говорила, что не пойдешь никуда, и секунду спустя уже планируешь, чем бы приманивать добычу? А ты не подумала, что ты должна была быть уже мертва? А в лучшем случае - ты должна была очнуться обычной женщиной в доме этого Камиля.
-Я бы лучше умерла.
-Не лучше. Из жизни всегда есть шанс вернуться, а из смерти нет. Да и не ты бы это решала. Твоя судьба была в руках этого молодого человека.
-Хватит, я больше не могу! Будь они все прокляты, еще чьей-то власти надо мной мне не хватало!
-Ты сама загнала себя в такую ситуацию! И так как ты однозначно захочешь повторить - в следующий раз ни меня, ни Камиля рядом не окажется. Ты останешься наедине с Чугайстером. А мы в лучшем случае вдохнем пепел от костра, на котором он тебя пожарит.
Тогда подруги добрались до жилища Геллы и им удалось скрыть случившееся. И вот теперь Камиль все-таки пришел забрать долг.
-Если это правда, он получит свое, - заявляет Айка, - мавки отдают долги.
-Мы не можем сами отдавать своих! - возмущаются мавки, - это предательство!
-Да и как он докажет свой старый долг? Он просто врет!
-Вот именно! Наверняка он просто слышал про мавку с топором, вот и все!
-Нет, он знал ее имя, - возражает Карина, - и у него есть свидетель из наших. Он знает Геллу еще с тех пор, когда у нее не было топора.
-Хорошо, сейчас разберемся, - говорит Айка, - где он?
-Я оставила его под дубом.
Мавки идут туда. Гелла из последних сил надеется на ошибку. Действительно, с чего бы она взяла, что это Камиль? Он спас ее очень давно. Почти год прошел. Может, его и в живых-то нет? О ней многие слышали из-за топора, наверняка и до людей дошла слава. Вот кто-то и решил попытать счастья, надеясь получить ее платок. Тот же Камиль мог рассказать историю о топоре, а другой мужчина воспользоваться этим. Но когда они приближаются к дубу, где уже собрались другие русальные, Гелла сразу узнаёт его и хватается за платок.
-Гелла, ты узнаешь его? - спрашивает Айка, - ты признаешь долг?
Мавка оглядывается на русалок и отыскивает взглядом Аманту. Та прижимает палец к губам. Ну, конечно. Она предлагает смолчать о долге, ведь в курсе только они трое, не считая Чугайстера. Никто не поверит человеку, его можно просто объявить лжецом и убить. И все будет в порядке. Но ведь это долг... Грош цена ее чести, если она не отдаст его! Мавка она или кто?
-Гелла! - повторяет Айка.
Гелла смотрит в глаза Камиля, потом своей предводительницы и севшим голосом отвечает:
-Да. У меня перед ним долг. Он спас меня от Чугайстера.
Мавки дружно ахают.