-Все верно? - уточняет Айка у Камиля, - ты пришел за этим долгом от этой мавки?
-Да, - подтверждает он.
Аманта срывается с места и подбегает к дубу с криком:
-Нет, ты не можешь! Ты же обещал!
Камиль открывает рот, чтобы ответить, но тут рявкает Айка:
-Тихо! Всем молчать и не вмешиваться! Гелла! Платок.
Наступает тишина. Гелла стоит неподвижно. Айка протягивает ладонь со словами:
-Снимай немедленно. Ты сама признала долг. И ты знаешь наказание за его неуплату.
О да, как не знать. В этом случае мавку привязывали к дереву в лесу Чугайстера.
-Ты не сделаешь этого! - возмущается одна из мавок.
-Только благодаря Гелле мы победили, для нее следует сделать исключение, - вторит другая.
-Нельзя приговаривать мавку к смерти на русальной неделе!
-Исключений не будет, - отвечает Айка, - понятие долга свято для всех. Гелла, ты отдашь платок или жизнь.
-Нет, только не это, - испуганно говорит Камиль, - я не возьму платок.
-Хочешь отказаться от долга? - уточняет Айка.
-Не вздумай, - делая над собой усилие, предупреждает Гелла, - если ты откажешься, тебя убьют.
-Я пришел сюда не для того, чтобы тебя убили!
-Конечно! Ты просто пришел предложить мне жизнь, которая хуже смерти!
-Вовсе нет, - усмехается Айка, - на моей памяти еще ни одна мавка не выбрала Чугайстера.
Гелла опять вспоминает боль, когда Чугайстер чуть не разорвал ее, на глазах выступают слезы. Нет, она не позволит себе такую слабость. Только не при всех.
-Я не возьму платок, - повторяет Камиль, - но я не отказываюсь от долга. Гелла, просто пойдем со мной.
-Она сама не отдаст тебе платок, - говорит Айка, - если хочешь забрать то, что тебе полагается...
-Нет, мне не нужно, - быстро отвечает Камиль, - пойдем, Гелла. Просто проводи меня домой. Я ведь не обязан забирать платок, верно? Я сам выбираю оплату долга, какую хочу.
-В случае с Чугайстером - разумеется, - подтверждает Айка, - иди, Гелла.
Камиль и Гелла идут по лесу.
-Прости, я не хотел тебя пугать, - извиняется он, - не знал, что у вас все так серьезно.
-Но ты знал, что можешь потребовать долг.
-Мне рассказала Карина. Не вини ее, я пообещал ей найти ее платок.
-Я понимаю.
-Почему ты так испугалась? Разве того случая с Чугайстером тебе было мало, чтобы понять, что я не сделаю тебе ничего плохого?
-Никто из ваших, забирая платок, не считает это плохим.
-Если бы я так считал, я взял бы его тогда.
-Ты мог передумать. И это твое право.
-Мне не нужно такое право.
-Тогда что ты хочешь?
-Просто побыть с тобой. Я скучал.
Гелла останавливается и вздыхает с облегчением. Так вот в чем дело! И всего-то! Он хочет секса! Ну конечно, они всегда этого хотят. Она быстро скидывает платье и остается перед Камилем голой. Несколько секунд он любуется ею, затем спохватывается:
-Нет-нет, Гелла, не нужно! Оденься.
-Ты что? - удивляется Гелла, - а, понятно. Не бойся, это не как тогда. Ты же меня спас, у меня перед тобой долг. Если я вместо того, чтобы его отдать, убью тебя, сам знаешь, что со мной сделают. Ты в безопасности.
-Серьезно? Ты считаешь, я буду под страхом смерти заставлять тебя заниматься со мной сексом?
-Это нормально, у меня же долг. Если ты выбираешь так, то нет проблем.
-Мне не надо так!
-Ты же сам пришел за долгом и знал, что можешь выбирать.
-Я не знал, что тебе будут угрожать. Карина просто сказала, что у тебя не будет возможности отказаться.
-Камиль, я не понимаю, чего ты хочешь. Ты решил все-таки забрать платок?
-Нет. Я уже много раз сказал, что я не возьму твой платок. Еще повторить? Я просто хочу с тобой по-человечески пообщаться.
-Я мавка. По-человечески ты можешь пообщаться только с людьми.
-Перестань! Ты поняла, что я имею в виду.
-Зато ты не понял. Ты хочешь, чтобы я чувствовала к тебе любовь.
-Нет, я понимаю, мы мало знаем друг друга.
-Неважно. Я мавка. Я не могу любить.
-Не верю.
-Зря. Я слышала, как это бывает у людей. Некоторые из наших, например, русалки, тоже так могут. Но не я. Для меня отношения между мужчиной и женщиной - это то, до чего мы дошли тогда. Просто необходимый этап перед убийством.
-Тогда ты была нежна...
-А как же иначе? По-другому парней не заманить.
-То есть тогда у тебя даже симпатии не было? И сейчас нет?
Гелла задумывается. Что ему сказать? Камиль очень странный. Видимо, из тех, кто помешан на доброте и романтике. Она не любила с такими связываться. Вот и сейчас - не говорить же ему правду. Он может обидеться и все-таки забрать платок. Врать Гелла не любит, она делает это только на нужном этапе соблазнения. Но сейчас деваться некуда, придется притвориться. Но она не успевает, и Камиль говорит: