Однако после каждой своей смерти Пустой неизменно оказывался за спиной фраксион - и тогда уже игра начиналась совсем по другим правилам... Серо, напоминающее тонкую острую иглу, скакало по песчаным барханам, рикошетило от них и могло разворачиваться и менять свое направление на самые невероятные углы. Криг мог выстрелить, луч пролетал мимо уклоняющейся противницы, а потом разворачивался и бил в спину. Плюс его манера перемещаться абсолютно хаотично и без всякой системы...
***
Сколько я уже бреду по Великой Пустыне в компании этих шебутных фраксионов? Понятие времени тут крайне ограничено, даже мой внутренний хронометр начинает сбоить. Я даже не представляю себе, сколько сейчас времени в мире Живых...
Мои способности после небольшого спарринга были признаны крайне полезными для выживания группы, в результате чего я стал своего рода авангардом нашего миниатюрного отряда - продвигаясь вперед там, где можно было устроить засаду, я зачастую раскрывал её ценой очередного перерождения.
Вот тяжелая лапа падает, отрубленная моим серо - но у противника их еще три, и одна вбивает мне голову в плечи, а другие разрывают тело надвое.
Темнота, вспышка сознания - и я снова тут.
Это будет происходить снова и снова - пока враг не получит удачный выстрел в пах, который заставит его упасть на песок. Ноги у него не успевают зарасти - а потому я просто и без изысков стреляю усиленной версией серо, которую я лично назвал Шпрей.
Это наиболее красочно передавало то, что остается от противника после использования этого приема. Издалека тяжелый луч был не особо удобен - я не мог им нормально управлять, но вблизи превращался в удачный инструмент для вскрытия противника с последующим изучением анатомии.
(Spray - нем. "брызги")
И так было шаг за шагом...
Фройляйн Харрибелл считает, что знает все мои способности, или почти все - но она так и не поняла главное.
Я абсолютно полностью контролирую себя.
Свою энергию, то, что называется реацу.
Ведь в конце концов Пустой - это тоже душа. Что означает разум. А разуму подвластно все...
По крайней мере, я верю именно в это.
И именно потому мои лучи серо способны развалить на части одним ударом трех врагов - потому что я ПОЛНОСТЬЮ контролирую свою реацу.
Хотя...
- Фройляйн, приятного аппетита.
- С... спасибо. - Судя по оценивающим взглядам, брошенным на сегодняшнее кушанье, девушки (будущие, опять же - сейчас это просто чудовища из кости и шерсти) оценивают, что бы с ними стало от подобного удара.
- Не желаете? - Я взял кусок руки, отстреленной серо вначале, и разломал надвое.
- Нет. Мне это не нужно.
- Фройляйн, что вас гложет? Ночь, прекрасная тихая погода, полная луна, рядом мертвый побежденный противник... Опять же - неплохой по местным меркам ужин!
Насчет "неплохой" я погорячился.
Пустые вкуса не имеют - ощущается лишь что-то вроде глотка воды. По крайней мере, так чувствую я. Для остальных фраксионов плоть этого четырехрукого наверняка значительно вкуснее.
- Мы входим в окрестности Лас Ночес. - Вообще-то я уже догадывался, по какой причине лорд так обеспокоена, но продолжал играть свою роль.
- И?
- Эти окрестности принадлежат Баррагану. Вастер-лорду. И у него много фраксионов, довольно сильных. Сам Барраган - очень жестокий и беспощадный Пустой, считающий себя королем Пустыни.
- О, вот как... Ну что же - я не особо люблю монархии, так что считайте, что этот Барраган уже в моем черном списке. - Да, я недолюбливаю монархии. Точнее одну монархию.
Точнее один рыцарский орден одной конкретной монархии.
- Мы все... - Перемазанная оленья морда... маска... не важно, что, отвлекло нас от разговора.
От пустого ничего не осталось, его тело полностью распалось на части, а маска, расколотая надвое, медленно крошилась в пыль.
Точнее - в песок.
Новая порция песка для Мертвой Пустыни...
***
Засада на этот раз была выставлена намного тщательнее, чем раньше. Чувствовалась грамотная организация и недюжий ум.
Хотя все же прошло все не по тому плану, на который рассчитывал неизвестный мне тактик.
Заметив одинокого не особо сильного Пустого, тем более подраненного и истекающего ароматным "запахом" свежей реацу, фракция рассредоточилась полумесяцем, в центре которого шла Тия - как командир - и я - как главный специалист по дальнем бою.
Так что мое серо срезало "живца" (а то, что это ловушка, мы все были уверены, пару раз обожглись), а потом ударило за два крупных камня. Судя по рыку и крикам, кого-то я задел.
Судя по рыку и крикам, кого-то я задел.
- Нас встречают. Какая честь...
Фракция ушла с флангов и теперь наше построение организовывало "клин", где я и Тия были ударным центром. А из-за камней и каких-то развалин (кто только мог тут построит что-то?) начал появляться "комитет по встрече"...
Не себя обращал внимание забавного вида Пустой с головой, напоминающей голову рыбы-молота. Мощный торс (что опять же заставляло меня несколько комплексовать ввиду своей тщедушности) и безглазое толстые лапы, способные меня переломать надвое.
Правда, я в свою очередь после "переламывания" оторвал бы придурку голову - но это дело десятое...
- Мой король желает тебя видеть. - Рокот голоса и многозначительные смешки-щелканье из-за спины здоровяка явно намекали на крайне слабое дружелюбие комитета по встрече.
- Я не планирую с ним встречаться. - Госпожа Халлибелл, вы просто читаете мои мысли. Совершенно не нужно встречаться со старым хрычом - у вас есть более приятный и учтивый мужчина под боком. Правда, еще вопрос, как я буду выглядеть после превращения...
Какой мой облик станет настоящим?...
- ...а эти слабаки как раз для перекуса подойдут! - ха-ха-щелк-щелк.
Пока я припоминал свою давнюю внешность и столь далекую молодость, разговор явно ушел в сторону от дипломатических речей.
"Молот" откровенно бесился. Тия многозначительно приподняла клинок на руке.
Фракция скалилась - их противники тоже старались как бы невзначай обойти с флангов.
Слева - львица, эта явно наметила себе в противники тигроподобного Пустого, с мощными клыками, опускающимися почти до самой грудины. Интересно, если он посмотрит вниз - то сможет сам себя ими заколоть?
"Молот" в центре - против меня и Тии. Я старался пока держаться чуть позади, на случай, ежели придется выдергивать Халлибелл из-под удара и удивлять противника серо в упор.
Справа же Апачи просто сыпала оскорблениями, а Сун-Сун многозначительно покашливала и вставляла свои ядовитые ремарки в непрекращающийся потом брани.
Итогом этого стала небольшая яма, которую похожий на слона Пустой вырыл ударами когтистой лапы по песку. Второй же...
Да ладно?
Я сморгнул пару раз, пытаясь привести глаза в порядок.
Высокая человекоподобная фигура с тонкой талией и чем-то вроде терниев, спускающихся по спине подобно длинным волосам. Бедра же и грудь просто неестественно широкие...
Далеко не самый приятный голос возмущенно начал что-то втирать Сун-Сун и Апачи. Из всего вороха бессвязного бреда я выловил фразу:
- ...столь уродливые создания, как вы совершенно бесполезны - если только съесть...
Я не скрою, что иногда перепалки внутри фракции выводили из себя, однако стоит заметить, что это внутренние дела фракции. Так что факт критики со стороны какого-то лица, тем более неопределенного пола, для меня был неприятным... И это мягко сказано.