Дождались спецслужбы, начали новые поиски. Всех молодых оставили на базе, старожилы и умудренные опытом (Федор входил в их число) отправились помогать городским искать пропавших. Разделили территорию на сектора начиная от места, где были найдены снегоходы. Федор оказался в группе молчаливых и явно не желавших тут пребывать мужчин. В течение дня он точно услышал раза три предложение махнуть рукой и отправиться обратно, сказав, что ничего не нашли. В конце концов Федор сдался, тоже махнул рукой, и они отправились на базу. Пока ехали, рация вдруг затрещала и мужчины смогли лишь расслышать номер группы и просьбы о помощи. Федор вспомнил в каком секторе те должны были находиться и настоял на том, что хотя бы к ним нужно заехать, посмотреть, какая помощь требуется, надавил на совесть, что это их коллеги с которыми мужикам еще работать и работать и те поддались.
Место, куда приехал ученый было вроде бы давно исследовано, но внушало Федору какой-то инстинктивный ужас. Он никак не мог понять, что именно было неправильным в этом месте: может быть, это снег, который не хрустел под ногами и отливал какими-то неясными цветами на солнце, будто лужа бензина? Или, может, горный хребет, которого не было ни на одной официальной карте, которые он разглядывал часами после произошедшего? Все же, Федор потом смог найти этот горный пояс, подглядев в кабинете с членами ЦАпЛи и высшим руководством карту, которая, кстати говоря, разительно отличалась от всех, что ему удалось повидать в своей жизни и даже ее Федор решил похоронить в самых дальних углах своего разума.
Снегоходы поисковой группы стояли у входа в систему пещер, которые были неизвестны ученому, чем достаточно пугали его. Как говорил один писатель, которого как-то раз в детстве прочитал Федор: страх неизвестного – самый древний страх человека. Что ж, после тех рассказов Федор несколько ночей просыпался от кошмаров и боялся всего непознанного им, и этот страх прошел с ним через года, потому желание идти внутрь хребта ему совершенно не хотелось. Зато его отряд думал иначе, поэтому мужчине пришлось спуститься в недра промерзшей земли вслед за всеми.
Лучи фонарей выхватывали стены пещеры, а голоса группы затихали в таких черных далях тоннелей, что с каждой секундой взрослому мужчине становилось не по себе. Рация давала лишь сплошные помехи – на помощь им никто не придет случись что. А что-то случилось.
Спустя десять минут обследования пещер, Федор с остальными смог найти пропавшего научного сотрудника. Полураздетый, посиневший от холода, он смотрел в одну точку и что-то бормотал себе под нос. Чуть позже мужчина понял, почему младший научный сотрудник не моргал – ему попросту было нечем. В темноте не сразу рассмотрели, что глаза парня были вырваны и он держал их сжатыми в руках. Веки тоже отсутствовали. Когда его укутывали в одеяло и вытаскивали наружу, он повернул голову в сторону одного из туннелей и так громко закричал, что Федор понял – никакой фильм ужасов не передаст тот кошмар, который вызвал этот вопль. Спасатели, конечно, тоже глянули в тот ход, однако позже решили, что лучше бы этого не делали. Второй научный сотрудник был также найден. По крайней мере то, что смогли найти. Из цельного человека он превратился в паззл. Всюду лежали куски разорванного тела, органы были на стенах туннеля, возможно, что и на потолке. Создавалось впечатление, что парня разорвало, будто внутри него произошел взрыв, потому что никакой зверь не может так порвать человеческое тело. Известный науке зверь. Залитые кровью пол и стены на долго отбили у Федора симпатию к красному цвету, а лежащие повсюду куски человеческого тела посеяли семя нежелания употреблять более мясо. С последним мужчина все же смог справиться путем амнезии данного события. Красный цвет до сих вызывал у него отторжение. Поисковую группу, которая дала сигнал так и не нашли, а спускаться глубже не было времени и сил.
На следующий же день на научную базу пожаловали знакомые из ЦАпЛи. Ни с кем не здороваясь, в мрачной тишине они проследовали в кабинет директора и не выходили оттуда до самого вечера. Именно в тот раз Федору удалось подсмотреть карту. Его вызвали на небольшой допрос о произошедшем, и он честно рассказал обо всем, что случилось с ним в эти дни, а затем благополучно забыл. До сегодняшней ночи.