Маришу усадили на стул и велели ждать, и она подобрала ноги, обхватила их руками и уткнулась носом в колени. Мимо нее проходили люди, некоторые — похожие на воспитателей, некоторые — на охранников. Всюду пахло мылом, хлоркой и металлом и еще — общежитием, казенностью, школой. Мариша подумала, что о ней уже все забыли, или может быть сейчас они осознали, какую ошибку совершили и ее отвезут обратно, но наконец в конце коридора появилась тетка, которая ее привезла, потянула Маришу за руку и повела за собой.
Лестницы, лестницы — с каждым этажом становилось все теплее — тетка распахнула дверь и Мариша оказалась в светлой комнате с диваном, ковром и мягкими игрушками. В комнате сидели несколько детей, которые сразу же уставились на Маришу.
— Подожди здесь. Сейчас я позову воспитателя, — сказала тетка и оставила Маришу наедине с детьми.
Никто не произнес ни слова. Дети постарше уткнулись в телефоны, помладше — вернулись к игрушкам. Несколько мальчиков возраста Мариши смотрели телевизор. Мариша стояла, сжимая плед в руках. Неужели это и есть колония для несовершеннолетних? Здесь вроде бы не так плохо, как она ожидала.
В комнату вошла женщина в возрасте, одетая в темное платье и цветную шаль.
— Дети, познакомьтесь, это Марина, — звучным голосом представила она. Впрочем на нее никто не обратил внимания. Это ее не смутило и она продолжила, наклонившись к Марише, — как ты, дорогая? Как ты себя чувствуешь? Ты наверное устала? Хочешь прилечь? Давай вернем плед Марине Витальевне? — от нее пахло сигаретами и сладкими духами. Запах смешивался и неприятно бил в нос, Марише хотелось отойти в сторону, подальше.
Воспитательница цепкими руками ухватила плед и потянула его на себя, вырывая из рук Мариши.
— Очень хорошо, — проворковала она. — А тебе я дам новую одежду. Эта вся мокрая. Мы отдадим ее в прачечную и высушим, и ты снова сможешь ее носить. — она взяла Маришу за руку и повела из комнаты. — Многие детки думают, что у нас плохо, но ты же не унываешь? У нас лучший центр в городе. У нас есть игровая, и теннисный корт, настольный театр, и кружок по шитью и домоводству — это очень полезно для девочек твоего возраста. Научишься шить и готовить, так и замуж тебя выдадим, — она засмеялась, не вполне искренне.
Она завела Маришу в небольшую комнату, заставленную двухярусными кроватями:
— А здесь ты будешь спать. Вот твоя постель. С тобой в комнате еще пять девочек. Очень хорошие, добрые. Ты обязательно со всеми подружишься, — она снова засмеялась и вышла, прикрыв за собой дверь.
Мариша осталась одна.
Часть 2. Дом из белого камня
— Ты разве куришь? — удивленно спросила Мари.
Мариша затянулась, скривилась и хмуро ответила:
— А ты разве не видишь?
Они стояли на школьном дворе, за спортплощадкой, там, где их никто не мог увидеть. Мариша только пришла, а Мари торчала в школе с самого утра, скучая и ожидая свою подругу.
В последнее время Мари часто приходилось беспокоиться и ждать. С тех пор, как Мариша стала жить в центре, она совсем забросила школу — изредка появлялась то на одном уроке, то на двух, а потом с молчаливого одобрения учителей уходила и часами просиживала на пляже. Сначала Мари ходила с ней, но учителя быстро наябедничали родителям, а те пригрозили Мари, что вовсе запрут ее дома, если она будет так безответственно относиться к школе.
— Ты очень изменилась, — тихо проговорила Мари. Чувство вины шептало ей: если бы она могла проводить с Маришей больше времени, та не осталась бы наедине со своими проблемами. Друзья всегда должны помогать, разве нет?
— Еще бы, — фыркнула Мариша и как-то страшно, по-взрослому сплюнула на мокрый асфальт.
— Это все из-за… из-за этого места, — пробурчала Мари.
Мариша потушила сигарету, потопталась немного и достала вторую.
— Завтра они снова встречаются с дедом. Говорят, он пытается оформить опеку надо мной, — она пожала плечами, словно сама не верила в реальность этой затеи.
— Думаешь, у него получится? — тихо спросила Мари.
Мариша покачала головой:
— Он старый. И у него нет жилья. И денег тоже нет, — она невесело усмехнулась. — Деньги все решают. Всегда.
— Неправда, — нахмурилась Мари.
— Правда, — скривилась Мариша. — Если бы ты была на моем месте, ты бы поняла. — Потом вздохнула и накинула капюшон. Начинался дождь.