— А ты?
— А я так не в первый раз, мне не привыкать. Не забывай, я жила на маяке, а там и отопления толком нет.
Они шли быстро и молча. Люди кругом не обращали на них внимания, а Мари все думала — пустят их в приемную или нет. Согласятся ли их выслушать? Вдруг все напрасно?
Оказалось, что к уполномоченному не так просто попасть — здание по указанному адресу оказалось огромным, таблички на кабинетах путали, а их обитатели и сами не знали где что находится. Девочки как следует поплутали в коридорах покрытых линолеумом, прежде чем нашли нужное место.
— Нам сюда, — прошептала Мари и толкнула дверь.
Как и ожидалось, внутри стоял стол, а за столом сидела немолодая секретарша. Она поправила волосы и сердито уставилась на девочек:
— Чего нужно?
— Нам нужно увидеть уполномоченного по правам ребенка, — выступила вперед Мари. Голос ее еще дрожал, но она старалась сохранять спокойствие.
— Идите в школу.
— Нам нужно увидеть...
— Я услышала вас, — шикнула секретарша. — Совещание у нее. Некогда ей с детьми разговаривать. Приходите потом, в понедельник. А нет, понедельник не приемный день. Приходите в следующий четверг. Все, вон, вон, — прошипела она и замахала руками.
Мари повернулась к Марише и пожала плечами. Но не успела она и слова сказать, как Мариша шагнула вперед:
— Мы не для того сюда перлись через весь город, чтобы вы нас обратно повернули. Совещание? Пускай совещается. А мы ее подождем тогда. Здесь, — она ногой пододвинула к себе стул и демонстративно уселась посреди кабинета. У секретарши от ярости затряслись все кудряшки на голове.
— Да вы кто вообще такие, чтобы так себя вести?
— Да вы зачем вообще по школам ходите и говорите, что мы можем прийти, если мы на самом деле прийти не можем? — в тон ей закричала Мариша.
Мари ахнула и закрыла лицо руками. Куда подевалась та молчаливая Мариша, которая не могла никому дать сдачи, которая и громко разговаривать-то не умела. Неужели так ее изменил центр?
За боковой дверью послышался стук каблуков, дверь распахнулась и на пороге появилась молодая женщина, миловидная, но уже с морщинками на лбу.
— Что здесь происходит? — неожиданно сурово спросила она.
— Да вот, — растерянно показала секретарша на Маришу, которая оценивающе смотрела на вошедшую, — вот. Не хотят никак. Пришли, — казалось, секретарша потеряла дар речи.
— Извините, — вмешалась Мари. — Нам нужно увидеть уполномоченного по правам ребенка. Простите, если отвлекаем, мы готовы подождать, но дело действительно важное.
Женщина еще раз осмотрела всех в комнате, остановила свой взгляд на секретарше и сказала:
— Вот как? — повернулась к девочкам. — Тогда заходите в кабинет. Только не надо кричать, вы мешаете остальным работать.
Мариша поставила обратно стул, и они зашли в кабинет. Внутри было бедненько — на полу стоял обогреватель, у шкафа отваливалась дверца, а штукатурку на стенах давно пора было поменять. Женщина закуталась в шарф и села за стол.
— Ну, говорите. Уполномоченный это я. Что там у вас за вопрос жизни и смерти. Только быстро, — она достала бумагу и ручку.
Мари принялась сбивчиво рассказывать как они оказались в коридоре, как решили подслушать и что было дальше. Женщина кивала отстраненно и, пожалуй, чересчур поспешно, так, словно бы выслушивала для галочки. Мариша подумала, что она уже давно потеряла интерес и разрешила двум подросткам зайти только для того, чтобы побыстрее их спровадить.
— Так, — наконец, стукнула она ручкой по столу. — Вы считаете, что отец вашей подруги каким-то образом вредит ей. Почему же подруга сама не пришла?
Мари замялась, а Мариша ответила резко и грубо:
— Потому что она не верит, что ей помогут. И я ее, честно говоря, отлично понимаю.
— Интересно, — хмыкнула женщина-уполномоченный, — почему же?
— Потому что соц.службы не решают проблемы, а усугубляют их.
— Это что же, личный опыт? — женщина впервые подняла глаза и посмотрела на своих посетительниц. Мариша не отвела взгляда, и Мари показалось, что она где-то в кинотеатре, потому что только там бывают такие сцены — красивая, ухоженная женщина, кутающаяся в палантин и грязная бродяжка смотрят друг на друга, и воздух словно электризуется.
— Так вы поможете, или нет? — наконец, нарушила тишину Мариша.
— У меня ограниченные способы... воздействия, — ответила ей женщина. — Но я отправлю своих людей и переадресую запрос в полицию. Они все проверят. Мы все проверим, — быстро поправилась она.