Мэтью дотянулся до ружья и, опираясь на него, встал на ноги. Он в момент почувствовал себя жутко разбитым, но поблажек в виде отступления и «тактической паузы» в укрытии давать себе он не намеревался. Биомех медленно и не совсем уверенно шёл в его сторону на трёх лапах, держа правую переднюю чуть поднятой, готовясь в любой момент начать стрелять. Мэтью стал различать, что из оставленных пулями ран течёт нечто вязкое и тёмное. Рядом с пока ещё работающим имплантом что-то иногда искрило. Тем не менее, чужак был ещё на ногах и, как здраво рассудил смотритель, всё так же был в состоянии его прикончить.
Это его разозлило ещё сильнее. Мэтью решил, что пора уже ставить точку в этой истории. Он крепче сжал цевьё и попытался поднять ружьё, но новая волна боли, вырвавшаяся из области раны, заставила его крепко сжать зубы и, припав на колено, привалиться к ближайшему дереву. Мэтью начал злиться ещё сильнее и подумал, что вполне сможет выстрелить «от бедра», как только боль снова спадёт настолько, что он сможет хотя бы попытаться это сделать. Биомех остановился и направил своё оружие в его сторону, как отметил смотритель, целясь в область головы. Мэтью выдавил сквозь зубы пару забористых словечек и всё же попытался поднять ружьё. Просто так принимать свою смерть он не собирался…
В тот момент, когда, как он решил, должен был произойти выстрел, биомех чуть дёрнулся в сторону. С одного из деревьев, совершив уверенный прыжок, на его холку запрыгнула харза и вцепилась в рану. Затем Мэтью заметил ещё одну куницу, набросившуюся на чужака, и ещё одну… и ещё одну… Всего он насчитал семь зверьков, решивших вступить в бой. Биомех издал новое шипение и начал дёргаться из стороны в сторону, пытаясь либо стряхнуть куниц, либо достать их когтями и пастью. Его координация явно успела нарушиться, так как движения чужака стали более судорожными и менее уверенными. Харзы легко уходили от его ударов, снова бросаясь на области ран и, как отметил смотритель, шею биомеха.
Чувствуя, как боль начинает немного ослабевать, Мэтью завороженно наблюдал за тем, как куницы терзают его противника. Где-то когда-то он видел заметку, где говорилось, что харзы могут собираться в группы для охоты на крупную добычу, но читать и видеть воочию – совсем не одно и то же. Казалось, зверьки действовали так слаженно, будто заранее готовились именно к этой схватке. Одна из куниц старалась отвлечь биомеха, в это время остальные набрасывались на него со всех сторон. Если чужак пытался отогнать их, кто-то из харз начинал рычать перед мордой чужака, заставляя обратить его внимание на себя, и всё повторялось снова. Другой вопрос, что куницы имели дело с результатом совместного труда инженеров и биологов, а не с нормальным животным. Мэтью не был уверен, что они справятся без его помощи.
Боль всё ещё была жуткой, но он решил, что может терпеть. Должен терпеть. Снова оказавшись на ногах, он взял ружьё и уверенно направился в сторону биомеха. Заметив его приближение, харзы бросились врассыпную, заставив чужака растерянно замереть. Наведя ружьё в переднюю часть торса, Мэтью нажал на спуск. Пуля прошла между рёбрами и, судя по набору не самых приятных звуков, вошла довольно глубоко. Боимех несколько раз судорожно дёрнулся, попытался повернуться в сторону человека, но закончил своё движение, неуклюже повалившись на землю.
Его конечности всё ещё пытались поднять тело, но было заметно, что они уже не в состоянии это сделать. Мэтью подошёл ближе и направил ствол ружья в голову биомеха. Пуля, ранее попавшая в область всё ещё работающего импланта, оставила серьёзную рану, повредив череп и явив на обозрение часть опутанного проводами и какой-то электроникой мозга. Заметив на нём свежие следы зубов и когтей, Мэтью невольно ухмыльнулся и, борясь с болью, буквально воткнул ствол ружья в рану. Биомех попытался подняться, но уже в последний раз: человек нажал на спуск.