Оливер поклонился, прижав к сердцу кулак.
– Надеюсь, для меня найдётся место в ваших рядах, если Его светлость не даст иных распоряжений?
Ответить Даниэлю не позволила Изабел.
– О нет, Олли! – вскричала она, и мужчины поражённо уставились на неё. – Вы должны хотя бы на какое-то время остаться с нами! В самом деле, вы же не бросите беззащитных девушек среди людей, почитающих тех за врагов? Одни мы не посмеем выйти за порог! – пальцы её рук сплелись друг с другом на уровне груди, глаза увлажнились: – Пожалуйста, побудьте пока с нами!
Оливер попытался считать чувства Элиз на сей счёт, однако та сосредоточила внимание на носках ботинок. Только щёки юной фригонки полыхали ярче закатного Ока, да белые зубки кусали губу. Он перевёл взгляд на Даниэля, которого немало позабавил его растерянный вид.
– О боги, Грант! – засмеялся Дэнни. – Кажется, я понял, как Фригону победить. Если одна женщина вывела из строя целого королевского гвардейца, что было бы, приди сюда сотня? – он поднял руки в примирительном жесте: – Ладно, ладно, не буду издеваться. Тебе и так досталось от Его светлости. Поступим так: утром будешь приходить на плац перед казармами, ночевать можешь здесь.
За глубоким поклоном Оливер спрятал гамму эмоций, которая наверняка отразилась на его честном лице. Впустую. Даниэль на него уже не смотрел. Он дёрнул дверь на себя и шагнул под кров. За ним порскнула смущённая Изабел. Элиз тронула рукав гвардейца, и тот, преодолев скованность, пропустил девушку вперёд и вошёл следом.
Несмотря на то, что свежий воздух уже сочился в помещение сквозь открытые Даниэлем ставни, Элли громко чихнула, лишь взглянув на слой пыли, покрывающий мебель и пол. Ей вспомнился завтрак у деда Захарии. В отличие от дома в Пискатерре, этой хибаре не доставало звуков, запахов, света, как и указывающих на человеческое присутствие мелочей. Два здоровенных ключа на столе и закопчённые котелки над очагом не в счёт. Они только портили и без того убогий вид.
К кухне прилегала комнатка, которую Элли мысленно окрестила спальней за то, что большую её часть занимала простая, но просторная кровать. На той покоилась посеревшая от времени перина. Такая же несвежая салфетка укрывала истёртый сундук. Бывшие хозяева вырезали знак Солиса над дверью, и Элли поёжилась под пристальным взглядом сложенного из резких линий глаза.
Пока она знакомилась со спальней, обстановка в кухне изменилась.
– На чердаке завал! – голос Оливера звучал глухо, так как верхняя половина гвардейца исчезла в квадратном проёме в потолке, в то время как ноги упирались в перекладину приставной лестницы, которую на всякий случай за опорные балки придерживал Даниэль.
– Всё совсем плохо? – задрав голову, прокричала Изи.
– Не знаю, – ответил Оливер, отряхивая руки, после того как спустился вниз. – Там темно, а я не маг.
– Как же ты оказался в личной гвардии короля Фредерика? – заинтересовался Даниэль.
Оливер покосился на Изабел.
– Я… в общем, меткий. Очень.
– Угу, – хмыкнул Дэнни, – со стрелой в сердце много не наколдуешь.
– Точно, – кивнул Оливер и тут же перевёл тему: – Я предлагаю сперва заняться первым этажом. Чтобы можно было жить. А чердак разберём позже. Не всё же сразу, да?..
Пока мужчины таскали воду из колодца, Изабел с Элли стянули с кровати перину. Они пустили старушку на тряпки, фыркая, когда ветер подхватывал и бросал им в лицо высвободившийся пух. Изи попросила Элиз протереть мебель, сама же занялась полом. Даниэль и Оливер то появлялись, оставляя какие-то вещи, то исчезали – хлопала дверь.
Ступив на порог и увидев Изабел с подобранными волосами, подоткнутой юбкой и зажатой в руке щёткой фактически у своих ног, Оливер выскочил как ошпаренный и долго не показывался. Зато позже мужчины выволокли во двор посуду и вернули её на полки сверкающей будто новенькая. На кровати появилось чистое бельё, на столе – ящик с овощами. Сфера, размером с яблочко, полетела в очаг, где раскололась на красные угли. Озябших пальцев коснулось тепло.
Исследуя двор, Элли набрела на старое корыто. Она так спешила поделиться радостью с Изабел, что чуть не убилась, когда подошвы проехались по присыпанному белым металлу. Пришедший на зов Даниэль смахнул с гладкой поверхности остатки снега.
– Ты молодец, – он улыбнулся ей, потянул за небольшую ручку и заглянул под крышку короба: – Отыскала морозильный ларь!
Со временем находка Элли пополнилась несколькими тушками домашних птиц и дичью, подстреленной Оливером в подступающем к замку Юнайском лесу.