— Дойдете без меня? — я ощутила, с каким нежеланием он все же поставил меня на ноги и отпустил. — Негоже появляться в замке с незнакомым мужчиной. Тем более невесте самого лорда.
Я кивнула и, развернувшись, пошла к замку, чувствуя спиной его взгляд. Так и хотелось обернуться, но я сдержалась.
По возвращению в замок, я в очередной раз не застала там лорда. Правда, мне передали, что он ненадолго заезжал в замок и был обеспокоен моим отсутствием.
Я быстро прошла в свою комнату и разделась с помощью служанки, которая все пыталась узнать подробности моих прогулок. Но я лишь отмалчивалась, наконец, осталась одна и легла в кровать. И тут меня осенило. Кошка! Она ведь осталась в пещере, и не сможет оттуда выбраться.
Я вылезла из теплой и уютной постели, накинула халатик и тихо спустилась в библиотеку. Перед тайной дверью на меня нахлынул страх, но я переборола себя и зашла в туннель. Все так же темно и сыро. Быстро пошла по нему, прислушиваясь к любым шорохам и звукам. Позвать кошку я боялась, вдруг в пещере снова кто-то есть… Но, к моему облегчению, грот был пуст! А кошка сразу бросилась ко мне в ноги. Я подхватила пушистый комочек и рванула обратно, что есть сил.
Выбравшись из подземелья, снова легла спать, чуть ли не с головой нырнув под одеяло. Сон сморил меня лишь под утро.
6. Нежданные гости
19 июня
…Мне показалось, что я спала лишь пять минут, когда меня разбудила служанка. Ее новости не доставили мне никакого удовольствия. Оказалось, что время близится к ужину, я проспала весь день, но хуже всего, что в замке гости. Леди Мэри и ее брат, Генрих Лоунс. Из слов служанки я поняла, что она ближайшие соседи. И много лет леди Мэри и лорд Ланкастер были достаточно близки, если конечно, я понимаю, о чем она. Все это было сказано с лукавой усмешкой. А лорд Генрих — заклятый враг нашего лорда, и его принимают лишь из-за дружбы его сестры с Джоном. Лорда не было дома, впрочем, я уже к этому привыкла.
Я недовольно хмурилась. Еще не хватало принимать незнакомых людей в одиночестве. Мне стало не по себе, я решила не выходить к ужину, но это было бы крайне невежливо в свете отсутствия хозяина дома.
Нехотя поднявшись, я оделась и, глянув на себя в зеркало, покинула комнату. Снизу раздавался женский смех и мужской голос, что-то говорящий в ответ. Сверху лестницы мне были видны лишь две белокурые и длинноволосые головы, склонившиеся друг к другу.
Я чуть помедлила и спустилась вниз. Сразу же мне бросилась в глаза ослепительная красота девушки, огромные глаза, пухлые губки, прелестное личико… Я перевела взгляд на мужчину. Его насмешливый взгляд в упор рассматривал меня, и я покраснела.
— Генрих, ты смущаешь нашу невесту, — рассмеялась леди Мэри, подходя ко мне и улыбаясь. Но ее глаза сверкнули злостью.
Мы обменялись приветствиями и я пригласила их в столовую. Весь ужин брат с сестрой не сводили с меня взгляда, при этом умудряясь обмениваться какими-то шутками, смысла которых я не понимала, но они были явно неприличными. Я не поднимала глаз от тарелки, односложно отвечая на их вопросы. Мне было не по себе, и хотелось провалиться сквозь землю.
После ужина Мэри сказала, что устала, и хочет пожелать мне спокойной ночи, а мы с Генрихом вполне можем еще посидеть и поболтать в гостиной. Мне эта идея совсем не понравилась.
— Послушай, милочка, не знаю, с чего это Джону вздумалось на тебе жениться, но я его так просто не отдам, даже не мечтай, – улыбка не сходила с ее лица, отчего мне стало даже жутко. Затем она рассмеялась и упорхнула наверх. Я хотела последовать за ней, но сильная рука Генриха удержала меня, разворачивая к себе.
— Я устала, — начала я, но замолчала, наткнувшись на его взгляд. Он меня так просто не отпустит, пронеслось в голове. За ужином Генрих мало ел, но много пил, и сейчас его глаза блестели в свете ламп.
— Вы видели зимний сад? Это обворожительное место, — он тащил меня за собой к стеклянной двери в гостиной, ведущей на улицу.
Попыталась вырвать свою руку, но это было нереально. И вот мы уже в зимнем саду. Аромат цветов нахлынул на нас, как только мы зашли внутрь.
Я пыталась что-то спрашивать у Генриха, но он бормотал что-то свое и вел меня куда-то вглубь. Я сильно испугалась и тихо вскрикнула. Генрих тут же развернулся и ударил меня по щеке, заставляя замолчать.
Я расплакалась, но это еще сильнее подстегнуло его. Он толкнул меня на какую-то скамейку и одним движением разорвал на мне корсаж платья.
Попыталась прикрыться руками, но он уже шарил под юбкой, задирая ее… Пишу это и снова плачу от обиды и страха.