— Пахнет вкусно, — промолвил Малисиозо, пряный запах щекотал ноздри.
— Обалденный запах, мой капитан. Похоже, здесь еду готовят получше, чем наш ленивый и толстый кок Гютоно, — отозвался помощник капитана, с наслаждением втягивая носом воздух. — Эх, и отведу сегодня душу, слюнки так и текут.
— А за печень не боишься?
— А причем тут печень, капитан? — пират удивленно уставился на шефа.
— Болеть будет после обильной жирной пищи, — назидательным тоном сказал Малисиозо, с любопытством посматривая по сторонам.
— Авось, как-нибудь справится, не отказываться же от такого шикарного угощения? — последовал невозмутимый ответ.
Дорогих гостей усадили на почетное место, на расстеленные цветные циновки перед хижиной вождя. Тут же разместился и вождь Туни со своей свитой.
Полуобнаженные красавицы разносили на деревянных блюдах, украшенных листьями салата, жаркое из косули с рисом и кукурузой, жареное мясо кабана, жареную рыбу, салат из креветок и кальмаров, запеченные бананы…
После приветственной речи вождя Туни, которую переводил колдун Мудрый Тутутури, ответное слово взял капитан Малисиозо. Он поблагодарил вождя и племя ловцов жемчуга за теплый радушный прием.
Торжественная часть закончилась. После взаимных речей и клятв в уважении и вечной дружбе, началось настоящее пиршество. Все приступили к праздничной трапезе. В середину круга вышла группа девушек и закружилась вокруг пылающего костра под ритм барабанов в быстром танце. Другая группа девушек, напевая веселую песню, приблизилась к гостям и надела им на шею гирлянды из белых цветов.
— Красивые девчонки, мой капитан! — восторженно отозвался Чевалачо. — Особенно вон та, глазастенькая, что с левого края. Мне кажется, я ей тоже приглянулся. Я бы не прочь побеседовать с ней на берегу о звездах на ночном небе.
— Болван! Нашел время! — прошипел в ответ Малисиозо, метая глазами молнии. — Никаких девчонок! В Карамбе повеселишься, когда вернемся, а заодно и о звездах побеседуешь. Сиди смирно и не рыпайся, а не то завалишь весь наш план!
Но Чевалачо так увлекся, что через пару минут совершенно забыл про строгий наказ капитана. На него расслабляюще действовала зажигательная и ритмичная музыка, ароматные запахи пальмового леса, красивые яркие девушки пробудили в нем неукротимый внутренний огонь. Пират начал проникаться духом безудержного веселья. Он вовсю подмигивал смеющимся и хихикающим над его ужимками девушкам, пока его больно не ущипнул за бок Малисиозо.
Глубокой ночью дорогих гостей торжественно, с музыкой и плясками, проводили до песчаного пляжа, где их поджидали скучающие гребцы и шлюпки.
— Ну, как себя чувствуешь, Чевалачо? — спросил Малисиозо, появившегося утром помощника.
— Тяжело, мой капитан. Объелся, похоже, вчера. Как говорится, дорвался до бесплатного.
— Запомни, мой дорогой, во всем должна быть умеренность, — сказал назидательным тоном капитан. — А теперь давай поговорим о предстоящем визите нашего обожаемого темнокожего вождя.
— Все готово, мой капитан! И команда, и прочная сетка. Гарантирую, не порвется.
— А насчет застолья, что скажешь? — спросил Малисиозо, закуривая ароматную сигару.
— Все будет, как в лучших домах Бельканто и Ноузгея. Наш кок Гютоно постарается. Я ему пригрозил, что вздерну на рее, если он ударит в грязь лицом. Так что деликатесы будут не хуже, чем на юбилее у его сиятельства Трайдора.
— Молодец, Чевалачо!
— А может нам снотворного подмешать в еду, глядишь, и вязать не придется дорогого гостя? — помощник состроил хитрую гримасу, многозначительно взглянув на капитана.
— Ни в коем случае! Он может заподозрить неладное. Зачем рисковать, когда у нас все продумано до мелочей.
— Хорошо. Я хотел, как лучше. Ну, раз не надо, так не надо.
— Ладно, ступай проинструктируй как следует экипаж. Пусть приведут себя в порядок, а то, как чучела огородные, прямо стыдно за них перед уважаемыми людьми. Да и сам приоденься поприличнее. Посмотри на себя, на кого ты похож?
— Будет сделано, капитан!
Отпустив помощника, Малисиозо открып книгу и погрузился в чтение. То ли книга была скучной, то ли жара подействовала, но «джентльмен удачи» скоро задремал, склонив голову на грудь.
— Капитан! Капитан! — вдруг послышался встревоженный голос Чевалачо.
— Чего кричишь? — недовольно отозвался сквозь дремоту Малисиозо, развалившись в шезлонге.
— Вождь плывет! Взгляните!
— Где? Подай-ка быстро трубу! — встрепенулся капитан.
Чевалачо раздвинул подзорную трубу и передал Малисиозо.