— Спокойно, гражданочка! Сейчас все выясним! — успокаивал представительницу слабого пола полицейский из наряда, с трудом отдирая торговку от Виоленто.
— Я чувствую, чья-то рука ко мне в сумку лезет! Я хвать! А кошелька-то нет! — продолжала голосить неугомонная женщина. — Оборачиваюсь, а за спиной этот тип стоит! Проклятый ворюга!
Полиция начала обыскивать Беспалого, ища похищенный кошелек. Но вместо кошелька к их немалому изумлению полицейские обнаружили в жилетке и карманах подозреваемого набор метательных ножей и толстую пачку денег. Не успел Виоленто и глазом моргнуть, как ему тут же заломили руки за спину и защелкнули наручники.
Глава двадцать пятая
Неудача
Вернувшись с рынка, где передал связному из Брио корзину с цветами и листовками, Торбеллино попрощался с товарищами и отправился к дядюшке Буоно за конем, а от него домой — собираться в дальний путь. Вновь перевоплотившись в рэдпероса, юноша ранним утром через Восточные городские ворота покинул столицу. На верном Гнедом он направлялся в Кофейню Грубияна Рудо. Ему и Чарлито предстояла самая трудная и последняя задача — закончить подземный ход, докопав его до камеры полковника Осадо и гвардейцев. По дороге всадника обогнала, поскрипывая, черная полицейская карета. Из окна высунулся агент Силбато и долгим пристальным взглядом проводил молодого рэдпероса, едущего рысью по обочине.
В кофейне фрида давно с нетерпением ждали, ее обитателей уже предупредили о его скором приезде. Переодевшись в комбинезон и спустившись в подземный ход, Торбеллино был удивлен проделанной в его отсутствии работой. Чарлито без него не сидел сложа руки. Друзья с удвоенной энергией взялись за дело. «Чумазый», соблюдая осторожность, потихоньку долбил грунт, а юноша совком выгребал его, набивал им мешки и таскал по узкому проходу до ниши под погребком. Ночью молодой фрид поднимал мешки с землей наверх и высыпал ее в глубокий овраг, что находился за кофейней.
На третий день Чарлито неожиданно приостановил работу и с тревогой окликнул товарища. Торбеллино подполз к «чумазому».
— Что случилось, Чарлито?
— Случилось самое страшное, брат, — произнес трагическим голосом «чумазый». — Мы не сможем закончить подземный ход.
— Почему? — спросил озадаченный Торбеллино.
— Потому что мы уткнулись в гранитную скалу, которую мы не сможем преодолеть, как бы мы не хотели.
— Как не сможем?
— Ее не продолбить в наших условиях. Тут надо использовать молот и лом. Наверху сразу услышат стук под землей.
— Откуда она взялась, черт возьми!
— По всей видимости, гранитная гряда существовала всегда, еще до постройки здесь крепости. А уже позже на ней была возведена крепость.
— А может ее можно как-то обойти стороной?
— Сомневаюсь.
— А если попробовать продолбить крепостные стены в том месте, где они соединяются с гранитной махиной.
— Ничего не выйдет, кирпичная кладка начинается на уровне земли. Нас и нашу работу сразу увидят.
— Черт, что же теперь делать? Выходит, вся наша работа пошла коту под хвост, — вырвалось у расстроенного юноши.
— Выходит, что так, — согласился с ним грустный Чарлито, утирая полотенцем со лба пот.
Поздно вечером, когда разошлись посетители и кофейня закрылась, подпольщики устроили совещание. Все были страшно расстроены известием о гранитной скале, преградишей дальнейший путь к камере гвардейцев.
— Не представляю, как сообщу о нашей неудаче своему руководителю, — сказал Торбеллино. — Ферри удар хватит после такой удручающей новости. Он так надеялся, что мы за пару недель закончим работу.
— Ничего, мой мальчик, трудности нас только закаляют, — успокаивал много повидавший на своем веку Рудо.
— Что-нибудь придумаем, — подала, чуть не плача, голос Лила. — Наверняка есть какой-нибудь выход из сложившейся тупиковой ситуации.
— А что, гранит никак нельзя продолбить?
— Можно, но для этого понадобится столько усилий, которые не сравнятся с теми, что мы приложили, выкопав такой длинный ход от кофейни до крепостных стен. Придется долбить, а в нашем случае стук сразу услышат охранники, — отозвался Чарлито.
— Да стук услышат, как пить дать. И подымут тревогу, — согласился немногословный Рудо.
— Есть еще один способ. Но для этого нужны специальные буры.
— Ну-ка, подробнее, пожалуйста, Чарлито.
— В граните бурами просверливаются глубокие отверстия, в них забиваются деревянные пробки и поливаются водой. От сырости древесина начинает разбухать и с силой давить на гранит, который от этого давления трескается.