В глазах стояла удивительная картина, просто шедевр современного искусства, я даже название ей придумал «Яркие пятнышки, играющие в салочки». Хорошее название точно суть передает. Даже запечатлеть захотелось, как разноцветные вспышки разной формы и разного цвета, но большей частью крупные кроваво-красные взрываются перед глазами. Хорошо, что рисовать нечем…
Ступил на порог, глубоко вдохнул, закрыл глаза, наслаждаясь сомнительным шедевром, видимым с особой ясностью. Открыл, медленно двинулся в обход казармы.
Здорово же меня отжали, просто как стираное белье! К тому моменту, когда я проходил мимо швартовочной бочки, сил совсем не осталось – выдохся окончательно. В голове, громко и отчетливо, просто как старинные напольные часы, отсчитывающие секунды, бился отголосок пульса. Вот только не секунды он считал, слишком уж высоким был темп.
Пришлось остановиться и подождать пока сердце перестанет выпрыгивать из грудной клетки, а дыхание вернется в норму. Уперся обеими руками в ржавые бока бочки, низко опустил голову, принялся глубоко дышать. Слабость не уходила, я же старался гнать все мысли, но одна из них, самая зловредная не спешила удаляться. Правильная она, как на нее ни смотри. В голове настойчиво звучало: «Старайся, не старайся, а взобраться на крутой склон тебе точно не удастся. Не сегодня. Если ж так…».
– Надо возвращаться, полежать денек-другой, а уже после… – пробормотал я, непроизвольно кивая головой. Оттолкнулся руками, повернулся в сторону каменной стены, на которую должен был вскарабкаться и удивленно присвистнул. – А это еще что такое?
Странная субстанция этот туман, то застилает все, скрывая от глаз огромные территории, то сам прячется в темных расщелинах, будто боится показаться на глаза. Постоянно у него какие-то тайны, какие-то коварные планы. Разве он не понимает, что ясность это гораздо лучше?! Ясность во всем. Конечно, не понимает, куда ему…
Частично скрытая сизой дымкой, у камня, именно в том месте, где я раньше поднимался, цепляясь за остатки трухлявых свай, стояла лестница. Нет, не хилая конструкция, сбитая домашним умельцем из обрезков, которые были под рукой. Настоящая лестница. Металлический каркас, собранный из угольников, деревянные ступени. По обеим сторонам трубчатые перила. Наверняка все это новое, свежее, только остатки тумана не позволяли разглядеть детали.
То, что видели глаза, ломало мировоззрение и сбивало с толку. Теперь я попросту не мог себе позволить повернуться и уйти. Как можно, если тут такое новшество! Откуда оно? Точно не скажу, но, вполне вероятно, это проделки соседей моих, бездельников во главе с Валерой. Их стиль. «Не было и вот получите», он называется. И когда только они все успевают! Да и как? Ждут, пока я усну, так, наверное…
Первая ступенька. Доска отвратительно заскрипела. Вся конструкция заходила ходуном, но устояла. Надежная со стороны, при ближайшем рассмотрении она выглядела не так уж и привлекательно: блеклый металл, ржавые заклепки, серое дерево со сколами.
Взбирался я долго. Медленно поднимал одну ногу, переносил ее на перекладину выше. Перехватывал руки, подтягивался, обнимал перила, висел на них, тщетно пытаясь отдышаться, делал следующий шаг.
свершилось. Я выбрался на относительно ровную поверхность и знакомой дорогой заспешил к озеру. Легко преодолел один из самых сложных рубежей – изрядно разбитый участок перед деревянной «площадью». Миновал его, впереди показалась цель моего похода – небольшой водоем с водой, которая, как мне казалось, пригодна для питья.
Озерцо с севера прикрывала сопка, потому и не удивительно, что над его гладью висел туман. Его седые хлопья медленно поднимались над поверхностью льда, казалось, будто кипит оно, согреваемое подземными источниками.
Осознание того, что цель близка, не окрылило, нет, зато добавило сил и пробудило дремлющий энтузиазм. Я прибавил ходу.
Следуя за изгибами деревянного тротуара, свернул за выступ ближайшей скалы, споткнулся и приглушенно вскрикнул, но не от боли, от удивления. Еще бы, ведь подобного я точно не ожидал! У облюбованного мною озерца, точнее на деревянном настиле, проходящем по его берегу, низко наклонив голову, сидел молодой паренек. Одет он в матросскую робу, поверх которой небрежно наброшен бушлат, совсем как мой, только пуговиц на нем больше, да и чище он. Паренек смотрел вниз, в ледяное зеркало и беззаботно, просто-таки по-детски болтал ногами.
Со странной смесью ощущений я подошел ближе. Да, я давно понял, по соседству со мною много людей, только этого паренька до сих пор встречать не приходилось. Похоже, он не из моих соседей-бездельников. Одежда не та, да и вообще. Хотя, может у них маскарад?