С каждой секундой становилось светлее. Можно было подумать, что это вновь проделки светящегося своим светом тумана, как было совсем недавно, но нет. Не было сплошного перламутрового свеченья, более того, можно было легко определить источник света, пусть лишь направление. Недалеко это, да просто в тамбуре…
– Почти уверен, что свет вырывается из окошка, что в той самой двери! – пробормотал я исключительно для того, чтобы приглушить последние ростки сомнений. – Давненько я хотел выяснить, что за ней находится и вот сейчас самое время. Пусть даже проникнуть внутрь не удастся, так хоть подсмотрю, что же там такое творится.
Ноги неуверенно шагнули вперед. Шаг на порог, еще шаг. Послышался противный хруст, что-то сломалось под моими ступнями, добавил разнообразия скрежет ржавого металла. Что-то твердое упиралось в мои ступни, но я не сдавался, ведь свет действительно пробивался сквозь круглое стекло маленького окошка в двери, а сама дверь была уже совсем рядом!
Сами собой руки нащупали круглую, будто вентиль большого водопроводного крана дверную ручку. Провернули ее, легко, совершенно без усилий. Потянули на себя.
Из подземелья, эффектно дополняя звуки, вылетели запахи. Не те запахи, которые я ожидал ощутить. Не было в них сырости с привкусом плесени, не говоря уже о нотках разложения. Воздух был насыщен испарениями технических жидкостей. Сильно пахло дизельным топливом, дополняя букет, пробивались едкие запахи масла и выхлопных газов. В них, практически неощутимый, витал табачный дым. Он разбавлял палитру ароматов, добавляя атмосфере особого колорита.
Я нерешительно переступил через порог. Точнее, попытался. Не рассчитал. Пальцы правой ноги ударились о блестящий профиль, служивший упором для закрытой двери. Большой палец ноги соприкоснулся с металлом, что-то в моей ступне хрустнуло. Я подскочил, схватился рукой за ушибленную конечность и закричал…
– Ты чего это тут разорался? – мрачный с нотками издевательского спокойствия голос разнесся по наполненному убаюкивающим гулом залу. Громогласный, он заглушил мои вопли и шум работающих механизмов.
Я вздрогнул, медленно оглянулся. В помещении никого. Был только туман, фрагмент стены, блеклый силуэт двери и отзвук голоса, все еще звеневший в моей голове.
– Ты часом не забыл, кто ты такой, и что тебе полагается делать? Неужели ты думаешь, что тебя взяли исключительно для того, чтобы ты шпионил и в окна заглядывал? – продолжал голос, источник которого я по-прежнему не мог обнаружить. – Чего молчишь? Я тебя спрашиваю!
– Но я ведь это… – послышалось невнятное мое лепетание. Мерзкое ощущение того, что я оправдываюсь непонятно перед кем, непонятно за что переполняло меня. Куда это годится, разве я столько всего пережил, чтобы препираться с каким-то голосом в тумане? Кто это говорит? Чего ему надо? А ну дайте его сюда, да пусть только покажется!
Повинуясь моим мыслям, заметно посветлело, туман отходил, он двигался, более того, он вытекал в открытую дверь и растекался по окрестностям. Стало гораздо лучше. Теперь я мог не только слышать гул, но и видеть машины, его производящие.
Помещение ничуть не напоминало соседний бункер. Не было в нем следов разрухи, не говоря уже о большем. Это был машинный зал. Несколько плафонов, развешенных под потолком, освещали помещение правильной квадратной формы. Посредине параллельно друг другу стояли двигатели. Два больших агрегата размеренно вздрагивали они, вырабатывая энергию.
Увлекательная картина, просто техническая пастораль. Все такое новенькое, чистенькое, только из-под крышки одного из двигателей веселой струйкой пробивался то ли дым, то ли пар…
– Ладно, я с тобой после разберусь. Но раз уж явился быстро за работу, видишь утечка, – в голосе звучали начальственные нотки. – Займись сейчас же или я тебя…
Туман ушел полностью, теперь можно было осмотреть все помещение. Помимо двигателей, металлических шкафов и железного углового столика я увидел и того, кто пытался мною командовать. Более того, я его узнал! Это он, да точно он! Именно он несколькими часами ранее любезничал с Надей у моей двери, он увел ее и он с ней…
Звонкая пощечина вырвала меня из плена неприятных воспоминаний. Я вздрогнул, злобно посмотрел на своего обидчика и с силой ударил его в челюсть. Тут-таки сам взвыл от боли – он успел перехватить мою руку и на удивление легко завел ее за спину. Чудом удалось высвободиться из удушающего захвата. Скорее почувствовав, нежели увидев приближающийся кулак, я среагировал на ответный удар. Увернулся, вот только налетел на ограждение одного из двигателей. Устоял, попытался сгруппироваться и сразу же получил сильный удар ногой в живот, за ним еще один, еще.