Запах азарта я почуял заранее. Из одной из подворотен, зайдя мне за спину, вышли три подростка. Я узнал их. Не в лицо, нет, по запаху. Так-то я до сих пор не видел их лиц, да и оборачиваться не стал. Слишком темно, а света звезд едва хватает, чтобы освещать дорогу и не падать, перепрыгивая ямы.
Но это были те ребята, которых я повстречал на рынке. Звереныши. Не ожидал, что они решатся напасть.
Если бы у них было огнестрельное оружие — они бы уже выстрелили. Впрочем, под рубашкой у меня облегченный, казенный бронежилет. Все в участке стали их носить. А я и вовсе, как только получил его, не расстаюсь.
Облегченный то он облегченный, но веса все равно в нем прилично. Килограмм семь, так что он отлично нагружает, и никакие дополнительные тренировки, чтобы не заплыть жиром, не нужны. Жаль только что после целого дня в нем, приходится его каждый раз стирать, вынимая из карманов броневые пластины. Потом пропитывается насквозь.
Я почувствовал, как ребята позади меня начали резко сближаться со мной, а потом — меня окликнули.
— Эй!
Я был готов и ушел в сторону. В руке шоковая дубинка. Подал в нее энергию, расставшись с 0,3 единиц.
Визг!
Разряд молнии в темноте блеснул особенно ярко, и тот щербатый парень, которого я в прошлый раз уронил в лужу, снова валится у моих ног. Нож, который он держал в руке, отлетает в сторону. Сам он не может вздохнуть. Лежит на камнях и дергается в конвульсиях. Подвывает.
— Бежим!
Его банда бросила его и разбежалась, а я, дождавшись, когда он перестанет дрыгаться, надел ему на руки наручники и отвел в участок, не слушая его слезливых стенаний вперемешку с угрозами. Написал заявление и оставил его дежурному. Все. Жизнь паренька кончена. После убийства нескольких полицейских суд особенно жестко наказывает за такие происшествия. Никто осужденных в Океанию переправлять не собирается. Подросток попадет в руки частных артелей, что заготавливают лес на безымянных островах вокруг Красного. Теперь парень будет отрабатывать свою жизнь, работая на них за еду и возможность не сдохнуть от тропических болезней.
Бригадиры артелей человеколюбием не отличаются. И мне его было, совершенно не жаль.
На маяк я вернулся позже обычного, но настроение до сих пор приподнятое. Планы, которые я наметил для себя еще, когда плыл сюда — начали воплощаться в жизнь.
Завтра с самого утра в банк, а потом в тюрьму. Первое время придется этому магу, имя которого я так и не узнал — пожить здесь, на маяке. В гостевой комнате.
Чтобы поставить сараи нужно время. Я еще вчера договорился, как знал и их начнут строить со дня на день. Один сарай для кур и других животных, которых я захочу завести (Ти-о-та говорил о собаке, кроликах и гусях). А другой сарай для алхимика. Там он и будет потом жить и работать. Закупим инструменты, расходные материалы, волшебные травы и останется только выйти на покупателя для нашего товара.
Впрочем, это я разогнался. Нужно удостовериться в его квалификации. Узнать, может ли он варить зелья ранга ученик, и какие. И если — да, моя основа будет как раз кстати. Весь мой расчет строился на том, что основа для зелья на уровне таких составов (ранга ученик и бакалавр) — это от 50% до 80% себестоимости любого зелья, а у меня этой основы… Ух.
Останется все правильно оформить, но в этом мне поможет Титий.
Поужинав, я с нетерпением, начал изучать камешек, подаренный мне тем мальчишкой беспризорником. Катал его в ладошке. Красивый. Грани плавные. Цвета янтаря. Я попробовал его сдавить, и он поддался. Все же не камень, а твердая смола. Никаких вибраций от него я не чувствовал. Скрытой магии тоже не ощущалось. Непонятно. Может Титий и Эйзевс правы? Это был просто уличный мальчишка? Нужно будет его поискать. Помочь, как обещал.
Камень я спрятал обратно в карман.
Перед сном, что вошло у меня в привычку, я просмотрел очередную партию макулатуры оставшейся после прежних хозяев маяка и, выписав для себя то, что меня заинтересовало, оставил ее рядом с входной дверью. Ти-о-та за пару купюр сдаст бумагу в пункт приема. Ее потом выбелят, и по ней можно будет снова писать, хоть качество бумаги и упадет.
Зевая во весь рот, я дошел до своей комнаты и лег спать. Устал.
Нормально выспаться не удалось. В середине ночи меня начали душить и я проснулся.
Стало страшно, и я прохрипел.
— Что?
Дернулся. Хотел убрать чужие руки с шеи, но не смог. Они прошли через тень, что нависла надо мной и продолжала душить, прилипнув ко мне всем телом.
Чувствую от нее беспредельную ненависть и гнев.
Пошатываясь от нехватки воздуха и видя перед глазами скачущих белых мушек, я сумел подняться с кровати и протянуть дрожащие руки к выключателю. Включил свет, и тень отступила, растворившись в темноте под комодом.