Я взялся за весла, начав грести. Ближайший безымянный остров недалеко. Я хорошо вижу его. Как вижу и то, что я здесь не один. В стороне, от заросшего кустами берега отчалила еще одна лодка, двигаясь параллельно мне. В ней сидят несколько человек. Усмехнулся. Вот и первые проблемы. Наверно они думали, что в темноте их не разглядеть. Падальщики. Похоже, их хозяева забыли мой последний урок. Придется напомнить.
Просчитать мои дальнейшие действия после того как часть поставщиков сырья отказались работать с зельеварней — не сложно. Эта лодка, что шла тем же курсом что и я — «привет» от конкурентов. Это понятно. Но где «привет» от мадам Женевьевы? Он точно должен быть.
Что ж. Ладно. Охота на меня началась.
О! Все же я почувствовал еще один, очень, очень слабый запах. Лодки не вижу, но кто-то там есть. На воде. Точно есть. Странно… Это какая-то форма морока? Невидимости? Что-то слишком много охотников на мою голову собралось, хотя я этого и ожидал. А вот невидимость — это уже плохо. Маг, притом ученик или скорее даже бакалавр. Хотя есть вероятность, что используют артефакт.
Неприятно и опасно. На бакалавра, если это он — я не рассчитывал. Очень плохо. Надеюсь, что все же это артефакт.
И ведь я стараюсь ни с кем не враждовать. Решать проблемы мирно. Договариваться. Жить честно, но отчего-то врагов у меня меньше не становится. Злой рок, да.
Когда… Э-э-э. Точнее, если я вернусь из своей первой поездки за ресурсами на этот безымянный и забытый всеми остров, обязательно обращусь в нашу городскую больницу за консультацией. Главный врач должен разбираться в проклятиях. Обязательно. А еще стоит напомнить своим торговым «партнерам» и конкурентам, почему меня трогать не надо. Напомнить им, почему они присмирели, месяц, тому назад, перестав пытаться меня убить. Жаль что того урока оказалось мало и они снова взялись за старое. Не учатся на ошибках.
К сожалению, уверенность в том, что я выживу, у меня чутка пошатнулась. Слишком много преследователей. В уловку, которую я придумал, попадутся не все.
Может я зря все это затеял?
Вот и снова я почувствовал… кого-то, а глазами не вижу. Сожри мне второе ухо, что за невезение⁈ Тьфу! Умирать ой как не хочется, но и прятаться на маяке, если хочу сохранить свое предприятие — я больше не могу. Посмотрим еще, кто тут охотник, а кто дичь, твари!
До песчаного пляжа исхоженного десятком ног каторжников рубящих здесь лес плыть было недалеко, но только дурак стал бы причаливать в этом месте. В удобной бухточке, словно созданной для того чтобы устроить здесь засаду. О, нет.
Я налег на весла, так как преследователи были все ближе и начал оплывать вокруг острова. Искал другое место, где можно пристать. Я был предельно сосредоточен и не только из-за них. Хватает и других опасностей.
Свист на грани слышимости, всплеск воды и я резко выкидываю вперед руку, ловя прямо перед лицом плотоядную рыбину, выпрыгнувшую из-под зеркала темной воды. Тварь рвется у меня в ладони. Пытается вывернуться и щелкает зубами, пуча глаза.
Ну и мерзкая же рожа у этой рыбы. Тьфу. Ударил ее головой о деревянный борт, разбивая ее, и бросил на дно лодки. Это тоже ценный трофей.
Хорошо, что я на мелководье и настоящие морские чудовища сюда не заплывают. И хорошо, что у меня реакция лучше, чем у обычного человека. Тот вряд ли успел бы поймать рыбу до того как она вцепится ему в лицо, начав выгрызать мясо. Рыбаки на острове постоянно рискуют, но у них и лодки нормальные. С высокими бортами. А капитаны рыбацких судов — сами маги.
Мне пришлось отпустить весла, когда я ловил эту гадину. Лодка остановилась, и только течение несло ее вперед и преследователи стали быстро меня нагонять. А еще они поняли, что я о них знаю, да и от единственного цивилизованного острова на многие морские мили вокруг мы были уже далеко, так что эти ребята стали мне кричать.
— Эй! — Голос над водой разносился далеко. — Неофит! Левший⁈ Слышишь меня? Мы хотим поговорить! Эй! Остановись, парень!
Я криво улыбнулся. Ну, да.
Они были уже достаточно близко, чтобы я мог рассмотреть их и понять, как они видят в темноте, ведь я подозревал, что они обычные люди. Глупые наемники, нанятые моими прямыми конкурентами на рынке зельеварения.
Оказалось, они все в очках-артефактах. Такие носят проводники на железных дорогах, но эти с виду проще.
— Левший! СТОЙ!
Я только покачал головой, и вновь взяв в руки весла, попытался оторваться от них. К сожалению, у меня две руки и два весла, а их пятеро, но меня спасало то, что лодка у них больше, а весел только две пары, да и вес больше, так что скорость хода у нас была одинаковой, и я мог удерживать дистанцию между нами достаточно долго.