Уши заложило. Все заволокло дымом. Крики. Чей-то стон боли. Снова крики. Паника.
Ну, вот и началось.
И тут я и сам, неожиданно, вскрикнул.
— АЙ!
Что-то ударило меня по голове. В перекрытии этажа дыра. Сверху падают обломки бетонной плиты. Я потрогал голову и посмотрел на ладошку. Вся она была в моей крови.
Местный глава Министерства по делам магов был мертв. Его придавило многотонной плитой, и щит не помог.
Нужно выбираться.
Я попытался добраться до выхода, но кроме меня на балу сотни человек и все они тоже попытались сбежать. Началась давка. Тех, кто падал, начали давить. Жуткие крики людей. Потолок продолжал рушиться. Пожар и как следствие дым — становился все более густым, черным и мне пришлось снова задержать дыхание. Перед глазами итак гуляют круги, голова раскалывается, а стало еще хуже. Бежать к выходу я перестал и сменил направление. К окну. Туда.
Новый удар со спины. Я выругался.
— Подмышка ведьмы!
Меня сбили с ног, а подняться так и не дали. Кто-то по мне пробежал. В дыму ничего не видно и я пополз, убираясь с пути испуганных гостей этого вечера. Нащупал чье-то еще теплое тело и пополз дальше.
Крики. Плачь. Стоны боли. Я полз, чувствуя, как вокруг пахнет густой, свежо пролитой кровью и людскими страданиями. Прозвучали выстрелы. Запах сгоревшего пороха. Еще больше выстрелов. А вот и магия. Кто с кем дерется — не понятно.
Я дополз. Рука уперлась в стену. Встать я не мог. Голова все сильнее кружилась. Тот удар — был опаснее, чем я подумал. Кровь все еще не остановилась. Я оторвал от парадной формы белоснежный рукав с дурацкими золотыми пуговицами и попытался перемотать себя, запрещая себе терять сознание.
Какой же я дурак. Ведь чувствовал же, что что-то произойдет. Нужно было провести ритуалы. Щит черепахи мне очень бы помог. Тц. Не сделал я этого из-за того что у меня кончилось золото, и продать нечего. Дерьмово быть бедным.
Кто-то выкрикнул мое имя. Титий? Я хотел ответить, но закашлялся. Больше я его не слышал.
Обычные люди к этому моменту умерли. Задохнулись в дыму или были растоптаны. В живых остались только маги.
От сфер и других защитных заклинаний рябило в глазах. Шел бой.
Молнии. Призыв воды, создавший волну и чуть сбивший дым и потушивший пламя. Крики. Приказы, отдающиеся жестким, каким-то неприятным, чужым голосом. Перед глазами все больше кругов. Все ходит ходуном, плывет. Я плохо вижу. Чувствую, как теряю сознание. Слабость. Последнее что я запомнил это удар подошвой сапога по лицу. Его нанес солдат в форме Империи Плеть.
— Эй, проснись! Парень? Эй! Просыпайся! Быстрее!
Я очнулся. Висок прострелила боль, и я застонал, но сразу заткнулся. Я все вспомнил.
— Где я? Что?
Ответило сразу несколько человек, а потом они начали между собой ссориться.
— В заднице! Ха-ха-ха.
Смех был горьким. Совсем не веселым.
— Да, заткнись ты! Да ему прийти в себя, идиот.
— Не командуй здесь! Хоть выговорюсь перед смертью.
— Хватит всех пугать!
— Ты не слышишь крики? Думаешь, куда нас уводят? Это Империя Плеть! С-ука! Мэр и остальные сбежали, а нас оставили. Остров уже перешел к этим тварями, а мы с тобой и этими, — он кивнул на меня и остальных, — маги. Не ври себе. Мы уже трупы. Я не питаю иллюзий. Это ты идиот, если еще на что-то надеешься.
Я проморгался и попытался встать, но голова снова закружилась, и я просто присел, прислонившись спиной к стене и давая себе время. Осмотрелся. Нас заперли в какой-то комнате без окон. Нас — это группу из десяти неофитов и пары учеников. У всех на шеях медальоны. Лица сплошь незнакомые.
Мой револьвер и другие вещи — пропали. Карманы пустые.
— Пришел в себя? — Спросил меня тот, кто меня разбудил.
В глаза он старался мне не смотреть. В них плескался страх.
— Кажется. Где все же мы?
— Все там же. В мэрии. Это одна из подсобок где-то в подвале этого… могильника.
Последних его слов я не понял, но переспрашивать не стал. Ответ я итак получил.
— И что с нами теперь будет?
Рядом истерично рассмеялись, и этот мужик дал мне совет.
— Просто прислушайся.
Я так и сделал.
Крики. Много криков. Женских и мужских. Доносятся издалека. Стены приглушают звуки, но… Ужас. Волосы на голове встали дыбом.
В горле у меня пересохло.
Больше я ничего узнать не успел. За нами пришли и куда-то повели. Никто из нас не сопротивлялся. Все мы были избитыми и ранеными. Я потрогал у себя голову. Рукав, которым я ее перемотал, тоже куда-то пропал. Волосы слиплись от засохшей крови. Несколько шишек на затылке и пульсирующая вмятина в черепе, которую лучше не трогать. Повезло, что я еще жив.