— Прекрасно, — Шумилов назвал адрес и протянул извозчику свою визитку. — Покажете эту визитку швейцару, он скажет, как пройти. Я его предупрежу.
— К какому часу прикажете подойти? — Петр почтительно рассматривал вычурный герб «Общества поземельного взаимного кредита», изображенный на визитке Шумилова.
— Скажем, к десяти вечера, успеете дела свои закончить?
Петр Никифорович молча кивнул.
— Ну, вот и давайте тогда в десять.
Соскочив с пролетки, Шумилов на секунду остановился и внушительно произнес:
— Только вот что, Петр Никифорович, сам запомни и брату скажи. Упаси вас Бог привести мне «подставного» дурачка. Я сразу пойму, что это не тот человек. Знаешь такую статью в Уставе уголовного судопроизводства: «Препятствие правосудию»? Так вот, либо вы мне поможете, либо полиция применит эту статью к вам обоим.
Имелось у Шумилова опасение, что артельный старшина, пожелав заработать на дармовщинку пятьдесят рублей, направит к нему совсем не того человека, который в действительности возил неизвестную дамочку по Невскому.
Однако, когда вечером на пороге его квартиры появились рослые лопатобородые мужики, Шумилов только крякнул: визитеров оказалось трое. Впереди троицы стоял колоритный типаж сусанинского типа. Открытое широкое лицо, осанистая фигура, достоинство и многозначительность во взгляде… Выпустить бы такого на сцену Мариинки, и он сорвал бы аплодисменты одним своим появлением. Несомненно, это и был Сил Никифырыч, вполне соответствовавший обликом своему сермяжному имени-отчеству. Стоявшие позади него двое мужчин были, как говорится, «породой помельче», с мелкими чертами лица, светло-русыми волосами, давно не знавшими расчески. Один из них, немного старше другого, лет под тридцать пять-сорок, имел лицо, как будто поврежденное оспой. Шумилов затруднился бы сказать, действительно ли это следы страшной болезни или просто следствие какого-то кожного заболевания.
Вся троица стояла на лестничной площадке и не переступала порог квартиры. Госпожа Раухфельд, предупрежденная Шумиловым о возможном появлении важных «деловых гостей», была явно озадачена приходом простолюдинов. Открыв визитерам входную дверь, она даже не пригласила их войти, что свидетельствовало о крайней степени растерянности.
— Господин Шумилов? — осторожно начал стоявший впереди.
— Силантий Никифорович, насколько понимаю? — в свою очередь поинтересовался Шумилов. — Прошу вас, заходите.
Явившиеся были явно смущены обстановкой богатого жилища, в котором неожиданно для себя оказались, но отступать им было некуда. Разоблачившись до поддевок и косовороток, они прошли в кабинет Шумилова, где все четверо расселись вокруг стола.
— Господа, сразу к делу, — начал Алексей Иванович, не желая терять времени на лишнюю в данный момент преамбулу. — Меня интересует человек, который управлял экипажем, у которого сиденье возницы оббито серебряным позументом с кистями. У вас два таких экипажа, что ли?
— Никак нет, Алексей Иванович, — степенно объяснил Силантий. — Экипаж один, возницы два. Один уезжал в деревню, а вместо него ездил другой. Поскольку я не знал, какое число вас интересует, я привёл обоих.
— Так, — Шумилов запнулся. — Тогда зайдем с другой стороны: у вас под одним жетоном два человека ездят?
— Никак нет-с, — вежливо отозвался староста. — В этом смысле у нас все чисто. Просто людей пересаживал по своим… так сказать, причинам. Мы закон не нарушаем-с, господин Шумилов.
— Хорошо. А с паспортами все у ваших людей в порядке? У обоих выправлены?
— У обоих паспорта зарегистрированы. Я же говорю, у нас все чисто, не извольте беспокоиться.
— Ну ладно, тогда скажите мне, кто из вас работал вечером двадцать седьмого августа на этом экипаже?
Силантий Никифорович внимательно посмотрел на своих людей. Те, в свою очередь, переглянулись, рябой негромко пробормотал: «Не-е, не я…». Второй
поднял руку, точно гимназист за партой:
— Я работал. Как раз накануне вернулся из деревни.
— Как тебя зовут? — поинтересовался Шумилов.
— Андрей Копытин.
— Вот что, Андрей, скажи, пожалуйста, ты можешь вспомнить, кого и куда вез, скажем, в шесть часов вечера?
— Да, — уверенно ответил извозчик. — С нижегородского поезда клиент был. Отвез его в меблирашку на Лиговке, дом 82.
— Хорошо… — Шумилов задумался на секунду. Было очевидно, что извозчики, работавшие у главного вокзала столицы, отмеряли время прибытиями и отходами поездов. В принципе, это могло бы здорово помочь в уточнении некоторых деталей и повышало доверие к словам извозчика. — А кого ты повез через два часа?