— Слышь, красивый, я знаю, как выглядит Дементий, — ответил Шумилов. — Иди к нему и скажи, что с ним желает говорить помощник присяжного поверенного Карабчевского. У меня к Дементию есть коммерческое предложение, которое я открою только ему. Если же он полный дурак и очень меня боится, то пусть продолжает прятаться. Я жду еще десять минут, после чего ухожу. Все понял, красивый?
Краснорожий озадаченно кивнул.
— Ну, дуй тогда, — отправил его Алексей.
Незнакомец без лишних слов стремглав выскочил на улицу.
В голове Шумилова лихорадочно мельтешили разные мыслишки, а если точнее — их разрозненные обрывки. Скорее всего, Дементий имел весомое основание скрываться от неизвестного ему человека. Опасался ли он преследования полиции или тому были иные причины?
Весь этот мысленный водопад в голове Шумилова не успел еще оформиться в какое-то окончательное решение, как к его столу подсел здоровенный, как медведь, краснолицый мужчина в драной цигейке. Весом он был далеко за центнер, а ростом, пожалуй, на голову выше Алексея. Круглое лицо его, на котором терялись маленькие глазенки и непропорциональный мелкий нос пуговкой, было изрыто следами давних фурункулов и производило на редкость отталкивающее впечатление.
— Дементий, ты чего тут комедию ломаешь? — раздосадованно проговорил Алексей Иванович. — Я вопросы серьезные решаю, а ты меня заставляешь время терять.
— Я вас, ваше благородие, время терять не заставляю. Вы по своему почину меня искали, уж извиняйте, коли мои планы с вашими не совпадали… — Дементий ухмыльнулся, чрезвычайно довольный своим ответом. — Я вижу, вы шнапсиком брезговаете. Дык, может, я выпью, вы не станете возражать? Здесь шнапсик не самый худший, бывает и хужее…
— Ну, пей.
Мужик налил стакан, опрокинул его в пасть, полную гнилых зубов, сразу же налил второй.
— Уж извиняйте, ваше благородие, трубы горят… хех! — Дементий снова хохотнул. — Дык что там за коммерческие вопросы у вас к Дементию?
— Хочу, чтоб ты мне назвал, кого и куда ты подвозил в день, который я тебе назову. За это я дам тебе денег — красненькую, и обещаю, что никому не расскажу о том, от кого узнал то, что ты мне скажешь.
— Так вот, да? — Дементий оглянулся вокруг себя. — А что за день?
— Двадцать седьмое августа.
— Хех, вашбродь, ну вы даете! Откель я вспомню! Я не помню, что вчерась делал!
— Вот такой, значит, у тебя разговор… Десятка, значит, для такого богатыря — не деньги.
— Дык десятка! Што такое десятка? Кабы четвертной отвалился, я бы подумал.
— Ах ты… — Шумилову потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не назвать собеседника так, как назвать следовало, — умница какой. Скажу тебе, Дементий, для справки, речь идет о деле с убийством. И там ты можешь засветиться как свидетель, со всеми вытекающими последствиями: приглашениями в полицию, к помощнику прокурора, потом в суд. А можешь не засветиться. И зависит это от меня. Поэтому мы либо полюбовно с тобой решаем этот вопрос, либо мы его решаем по-плохому, то бишь в полиции. Вопросы по тексту имеются?
— Да ладно, ладно, — Дементий оглянулся по сторонам. — Давайте сие заведение оставим, мне не резон тут долго сидеть. Человечек может объявиться, с которым мне сталкиваться неохота.
— И куда пойдем? — с усмешкой поинтересовался Шумилов. Он понял всю игру краснорожего Дементия, благо она была на редкость топорна, и решил подыграть. Другого пути добиться от этого человека сотрудничества Шумилов сейчас не видел.
— Да тута во дворе по Безымянному есть тихий такой закуток: чайная Прокофьича зовется. Пойдемте туда, — предложил Дементий.
— Ну, пойдем, — согласился Шумилов, — веди.
Все эти незатейливые бандитские приемы с отходом за угол были известны со времен сотворения мира. Можно было бы дунуть в полицейский свисток, и через пару минут тут бы оказался квартальный надзиратель, но тогда Шумилов никогда бы не достиг цели, ради которой оказался в этой клоаке.
Поэтому он решил сыграть в предложенную игру, благо знал ее правила, о чем красномордый Дементий, конечно же, не догадывался. Шумилову не нравилось драться или бить людей, но в случае настоящей опасности он впадал прямо-таки в неконтролируемую ярость. Сказывалась, видимо, горячая казачья кровь. Шумилов как никто другой знал, что человек может спать в шелку и читать французские журналы, играть в бильярд и курить кальян, но в известные моменты жизни, связанные с риском, вся эта воспитанная утонченность может слетать даже с самого благородного дворянина, и тогда в полной мере проявляет себя дремлющий темперамент. Если, конечно, есть чему проявляться.