– Ну ты же не жадина? Блохин. Как некоторые, – игриво промурлыкала Оленька, волосы которой украшал необычайно яркий цветок чайной розы. Она косо поглядывала то на Валерку, то на Инку, почему-то покрасневшую до кончиков ушей. – Заодно расскажешь нам, как ты геройски добыл её.
Валерка проглотил ком и втянул и без того короткую шею.
– За кого вы меня принимаете? – едва выдавил из себя Валерка и зашёлся на кашель.
– Я что, тихушник какой? Конечно, поделюсь. Это же для всех.
Народ оживился, а заспанные лица преобразились, предвкушая небывалый пир.
Оставив дежурного и парочку больных, закосивших еще с вечера, вся компания двинулась в сторону неизвестной загадочной Кальмы, так поэтично воспетой местными старожилами.
Из их рассказов ребята знали, что Кальма – древнее нанайское поселение. И очень красивое.
Из местного музея им было известно, что еще с давних времен нанайцы расселились по всему Амуру, промышляя в основном рыбой и тайгой, беря от природы столько, сколько нужно. Быт их почти не изменился за последние сто лет.
В своих утлых лодочках-оморочках, сделанных из бересты, быстрых и легких, как пушинка, они приезжали в поселок за продуктами. У многих уже были лодки с мотором – предмет гордости и зависти сородичей, но даже в них они казались людьми из другого мира. Привозя полные лодки рыбы, они сбывали ее за мизерное вознаграждение, покупали в местном сельмаге продукты, а также набирали водку и до вечера бродили по деревне навеселе. Кое-как добравшись до лодок, они исчезали в серой амурской мгле.
Дорога круто шла вверх через знаменитый утес. Девчонки, как всегда, ныли, стараясь переложить свою ношу – неудобные этюдники и зонты – на плечи парней. Кое-кто уже жалел о том, что пустился в эту авантюру: «Лучше было бы, де, остаться дома».
Пашка, как всегда навьюченный как верблюд, с надутой от напряжения шеей, лишь скрипел зубами и ругал ползущих в хвосте однокурсниц.
Мимо тянулась линия электропередач. В одном месте провода свисали особенно низко, однако никаких предупреждений об этом нигде не было видно. Там стоял Валерка, и пока вся процессия не миновала опасное место, Блохин внимательно следил за всеми, по опыту зная, что дурак обязательно найдётся.
Плотная, веселая в самом начале, компания превратилась в длинную змею, терявшую свой хвост где-то за поворотом. Последней плелась Кудимова. Она уже почти ревела оттого, что сильно отстала от веселой компании. Там-то заводил Герка, и всё самое главное и интересное происходило без неё. Этюдник колотил по ее ногам, а зонтик оттягивал руки. В таких случаях рядом оказывался кто-нибудь из взрослых ребят.
Молчаливый Карапетян только вздохнул, перекладывая часть ноши на и без того нагруженные плечи:
– Давай, Кудимчик, догоняй своего шюта, -подбодрил он нескладную однокурсницу. –Я не потеряю твой зонтик.
Справа начал проглядывать Амур. На десятки километров просматривался противоположный, низменный берег реки.
Оказавшись на самом верху, на смотровой площадке, все повалились в полном изнеможении. Герка обмахивался чьей-то кепкой:
– Как этот Верхолат каждый день летает сюда? Я поражаюсь, толпа.
Кто-то из девчонок подошел к самому краю утеса:
– Мамочки! До чего же страшно! – пропищал голосок Таньки Погореловой.
В этот момент сзади неслышно подкрался Герка. Он схватил свою жертву за плечи и гаркнул в самое ухо, при этом немного подтолкнув её в сторону обрыва. Хотя до края было больше метра, Танька дико вскрикнула, при этом напугав всю компанию. Потом она обмякла и с рёвом рухнула на траву.
– Скотина, Герасим! – заревела Танька, потом вскочила, и погналась за ржущим, как лошадь, Герасимом, размахивая огромным зонтом. – Я убью тебя когда-нибудь. Я тебе ещё Му-Му припомню!
Опасаясь все того же Герки, девчонки облепили склон, с осторожностью заглядывая вниз. Совсем близко летали белые чайки. Их было много. На отвесных склонах у них были гнезда, и там, наверное, были их птенцы. Чайки падали в воду, выныривая из воды с рыбешкой в клюве.
Прямо у скалы плавала небольшая лодка. На ней, свесив ноги, сидели мальчишки, занимаясь очень важным делом. На голове у одного была маска для подводного плавания. Вооруженный чем-то, вроде гарпуна, малец погружал голову в воду и тыкал своим оружием. Их занятию мог бы позавидовать любой герой приключенческого фильма. Для самих пацанов это было самым обычным делом летних каникул.
– Вот у кого лето, так это у них, – позавидовал Николай Иванович. – Настоящий отдых.
– А что они делают? – поинтересовались девчонки.