– Ловкач, – не скрывая удовлетворения прокоментировал старший. – Племянничек, послал господь родственника. С Хабаровска. Альпинист. Характер скверный. Бросил своим спортом заниматься, и как подменили. Но я в его дела не лезу. Сам разберется. Скоро уедет домой, к мамке. Уже повестка была, из военкомата.
Появился паренек. Он что-то нес в руках. Как оказалось, сетку, без чего никакой рыбалки не получилось бы вовсе. Сетка была необычная. Связанная не из капроновой нитки, как было принято, а из обычной жилки зеленого цвета. Увидев изумление ребят, парень объяснил:
– Последнее слово техники. Писк моды.
Мужик ухмыльнулся и продолжил:
– Тина не набивается, и сушить не надо. Да и рыба не видит, влетает с разгону. В округе мало у кого такие есть. Приходится прятать. Желающих-то пруд пруди.
– А для чего мы так долго спускались, а потом поднимались? Бензина сколько сожгли, – спросил Валерка.
Мужик крякнул:
– Да за нами с берега знаешь, сколько глаз следило? – он махнул рукой. – Да не пойманный – не вор. Так ведь Андрюха? А поймают, по голове не погладят.
Мужик осмотрелся вокруг с видом хозяина:
– А время работает на нас.
Отплыв от берега метров на двести, парень ловко выбросил сеть, расправляя ее вдоль борта.
– Так сплавом и пойдем, – пояснил рыбак.
– И что? Здесь рыба? – недоумевал Блохин.
– А где же ей быть. В кустах, что ли, бродить?
Мужика звали Вовкой. Андрей никак по-другому не называл своего дядьку. Закатав рукава куртки, Вовка обнажил татуировку с многозначительной надписью «Камчатка». Заметив взгляды студентов, разъяснил:
– Это со службы осталось. Дурость в башке. Все в столовую, и я в столовую. Всё накалывают, а я что, хуже? Теперь не сотрёшь. Да уж привык.
Вовка оказался словоохотливым. Видя, что он центр внимания, Вовка без хвастовства стал рассказывать истории, связанные с его молодостью. Андрей, знавший наизусть всю биографию дядьки, только недовольно сопел, все время направляя сетку и поддерживая ее за капроновый, толщиной с палец, шнур.
– Как там ваш Артем поживает?
Парни переглянулись:
– А ты его как знаешь?
Даже Вовка застыл в недоумении.
– Да, было дело.
Рука, держащая фал, вдруг задергалась, а от поплавков пошли круги.
– Кажись, влетела.
– Это дело. Давай, подтягивай вдоль борта.
Пальцы у Андрея покраснели, а на закатанных руках вздулись жгуты вен.
– Не спеши, племяш, – руководил Вовка. – Вся будет наша.
Сунув руку по локоть в воду, он нащупал рыбу:
– Хорошо сидит. Давай, вытаскивай.
Из воды показалась черная спина горбоносого самца. Вовка улыбался:
– Видали такого?
Не дожидаясь, пока это сделает кто-то другой, Димка, сидевший до того без участия, ловко просунул одетую в перчатку руку между жабер кетины, и выдернул рыбу из воды.
– Не спеши друг, сетку не порви. Где это ты так научился?
Димка улыбался. Рыба уже шевелилась на дне лодки, глотая воздух огромным зубатым ртом:
– Я рыбачил на горной речке. Правда, отличается рыбалка.
Вовка ухватил рыбу за хвост и сунул самца в мешок:
– Посиди до времени. Хороший. Килограммов с пять будет. Молоку-то знаете, как жарить?
Скоро в лодке прибавилось около десятка рыбин. Азарт захватил компанию. Рыба, идущая с моря на нерест, не разбирая ничего впереди, влетала сходу в невидимую сеть и зацеплялась жабрами за капроновые жилки. Это были так называемые гонцы, одинокие и крупные экземпляры, в основном кета.
– Говорю, не спеши, – осаживал Вовка. – Аккуратнее выпутывайте. Рыбу покалечите. Жилку не рвите, – командовал Володька. –Да протолкни ты её в ячею. Что ты её против шерсти тянешь. Не боись за жилку, хрен её порвёшь одними пальцами. Смелее проталкивай-то, -учил Володька новичков. Дело спорилось, и он только успевал укладывать добычу в мешок.
Оставшийся в воде хвост сетки, развернутый по течению, то и дело шевелился. Вода бурунилась, а на поверхности виднелись большие прозрачные плавники. Взошедшая луна отражалась в воде и давала четкие тени предметам, поплавкам и рыбам, запутавшимся в сетке.
Вовка заволновался. Второй мешок был почти полон, а запутавшуюся рыбу не отпустишь обратно. Все равно сдохнет.
– Давай быстрее, – суетился он.
– То не спеши, то быстрее, – ворчал Андрей, прекрасно понимая, почему Вовка засуетился. – Рыбы много не бывает.
– Сам знаю, сопля недоношенная.
Андрей не обижался на дядьку, зная наперечет все его шутки. А их было не так уж и мало.
– Выбирай сеть, да пора сматываться. А то вон, воровское солнышко взошло. Всё как на ладони. Отнесло-то слава богу. Боюсь, на веслах добираться придется. Бензин-то на нуле. Бак пустой почти.