– Люди?! Частью клана!? Но это невозможно! Люди не становятся вампирами! Они умирают, когда отдают нам кровь!
– Да. Люди нашего мира. А у всех пришельцев иммунитет к магии. Ты должен это знать. Поэтому они не умрут. Но их тела и сознание могут модифицироваться. И они станут вампирами. Идемте. Если превращение начнется, нам лучше быть в лагере.
Вне времени. Нольмерное пространство
Двое мужчин сидели друг напротив друга. Их можно было принять за близнецов – настолько они были похожи. Они сидели за столом, на котором догорал огрызок свечи, и все остальное помещение утонуло во мраке. Неяркий колышущийся свет создавал за спинами мужчин постоянно меняющиеся тени, и было непонятно есть ли в комнате кто-то кроме них, или они находятся в одиночестве. Иногда за спинами мужчин, казалось, появляются вереницы мужчин и женщин, одетых в белые, серые и черные накидки с откинутыми капюшонами. Но видения держались лишь доли мгновения и распадались, стоило огоньку свечи чуть дрогнуть от дыхания одного из них.
– Зачем я придумал тебя? – подал голос один из мужчин.
– Ты? – в голосе второго звучала усталость и ирония. – Не будь дураком. Это я придумал тебя.
Двое мужчин смотрели друг на друга. Точнее каждый из них смотрел сам на себя. Между ними не было никакой разницы. Две сущности. Когда-то бывшие единой. И попытавшаяся создать такую же. Лишь разделилась надвое. И теперь они могли так вот встретиться лишь здесь. В пространстве лишенном измерений. Нольмерном пространстве. Лишенном времени. Каждый со своей свитой. Одной для обоих. Их встречи были редкими. Им не о чем было говорить. Каждый узнавал все о другом себе сразу, как только они встречались. Их встречи длились доли секунды. Или вечность. Как знать, когда само время было создано ими. Они смотрели друг на друга.
– А кто придумал нас? Подал голос первым начавший разговор.
– Помнится раньше, когда я-ты был один, такой вопрос не возникал.
– Сложно задавать вопросы о том, что еще не знаешь. Мужчина промолчал. – Если ты всю жизнь прожил в пустыне, ты не сможешь спросить, сколько соли растворено в океане. Ты просто не представляешь себе возможность его существования.
– Тебе не кажется, что все развивается по спирали? Я-ты захотел понять, а что будет, если создать что-то по образу и подобию себя. И появился…
Второй собеседник усмехнулся.
– Ладно. И в итоге нас двое. Мы остаемся едиными здесь. А когда попадаем в созданный нами мир, начинаем мыслить и действовать как отдельные личности. И кстати, кто из нас захотел повторить эксперимент и создать еще одну аналогичную нам сущность?
– Имеет ли это значение?
– Никакого! И что? Теперь мы будем сидеть тут втроем? И что дальше? Через миллиард лет нам не хватит этого не-пространтства, чтобы вместить все свои воплощения!
– Не думаю. Тебе не приходило в голову, что любая ситуация имеет компенсаторный механизм внутри себя?
– Что ты имеешь в виду?
– Когда-нибудь кому-то из нас придет в голову, а что будет, если уничтожить подобного себе?…
Рэналъф. Прошлое. Другая реальность
Вероника бросилась к поляне, стараясь бежать как можно тише. В голове ее еще быстрее проносились мысли о словах Шу. Ловушка? Предательство? Игра? Или Хиску действительно грозит опасность? Времени на раздумья не было. Она была уже совсем близко к поляне, откуда слышался лязг металла и характерные резкие выкрики дерущихся. Не добежав до места схватки Вероника остановилась, нашла взглядом большое дерево на краю поляны и, пригнувшись, кинулась к нему, а затем осторожно выглянула и оглядела место боя.
Посреди поляны, как она и помнила, горел костер, освещая место схватки и наполняя поляну пляшущими тенями. Хиск был слева от костра. В этот момент он парировал рубящий сверху вниз удар меча и перекатился под ноги другому нападавшему, одетому как и все они, в скрывающие лица черные комбинезоны. Всего нападавших было пятеро, и еще троих Вероника разглядела лежащими на земле без движения.
В руках у одного из нападавших мелькнули ножи. Вероника чуть не выдала себя, но вовремя остановила рвущийся от самого сердца крик. Она застыла, парализованная страхом – узнала ножи, которые с невероятной скоростью срывались попеременно с обеих рук мужчины. Длинные тонкие лезвия с чуть зеленоватым отливом. Легкая рукоять туго обмотана тонкой, но прочной веревкой. Такие ножи мог иметь лишь мастер ножевого боя, достигший небывалых высот в метании. Считалось, что уйти живым от мастера с полным набором метательных ножей нельзя. 18 лезвий разной ширины мастер выпускал в течении полутора секунд. Они достигали цели одновременно за счет разницы в весе и силы метания. Последние ножи мужчина кидал с запредельной скоростью, и Ника даже не различала движения его рук, которые как будто растворились в воздухе. Если целью мастера был один противник, у него не было шансов. Тем более, что мастер некоторое время наблюдал за Хиском и знал возможности парня. Летящие лезвия напоминали сеть, которую нельзя было ни перепрыгнуть, ни уклониться от нее. И даже упав на спину, Хиск гарантировано получил бы несколько ножей в спину. Ника, задохнувшись от ужаса, как в замедленной съемке смотрела на парня. Он не мог не видеть мастера начавшего кидать лезвия, но не мог уйти, занятый отбиванием ударов тяжелого топора в руках еще одного мужчины в черном. Внезапно тело Хиска стало каким-то угловатым. Его движения приобрели ломанный характер. Направленный в голову топор. Вика увидела, как кулак парня на долю мгновения соприкоснулся с его рукоятью в месте, где лезвие крепилось с деревом, в разные стороны брызнули щепки, а в руках нападавшего осталась лишь палка. И тут же Хиск хватает ее и резко дергает на себя. Нападающий не успевает среагировать и, теряя равновесие, падает на Хиска. Парень закручивает свое тело в спираль и кидает с разворотом падающего на него мужчину на летящие ножи, а сам прыгает высоко вверх. Его руки работают как мельницы.