Девушка зашипела, потерла плечо и зло посмотрела на Рэналъфа.
– Зачем ты меня ударил? – злобно спросила она.
– Чтобы проверить твою реакцию. Привыкай! Ты должна всегда быть готовой к нападению. Но! – Рэналъф поднял руку. – Забудь о том, что тебе говорил Хиск. Всю ту чушь, что ты слишком добрая и надо быть злее. Не думай об этом. Будь собой, девочка. Будь такой, какой ты думаешь ты есть. Ведь все мы меняемся. Воин помолчал. – Главное чему ты должна научиться – это полностью отключать свое сознание во время боя. Тебе мешает не доброта. Тебе мешает одно из твоих «Я», которое постоянно с интересом смотрит на мир, анализирует и пытается сознательно принять решение.
– Что ты имеешь в виду? – в голосе Ники слышалось непонимание. И лишь сильный удар палкой по бедру, удар такой силы, что она упала, вывел ее из задумчивости и заставил снова со злостью посмотреть на Рэна.
– Да сколько можно! – перешла она на крик. – Зачем дубасить меня?!
– Чтобы объяснить, – спокойно сказал тот. – И прекрати повышать на меня голос. Я лишь стараюсь показать тебе то, что ты не сможешь понять, только думая и анализируя. Сейчас ты была сконцентрирована на моих словах. Думала о них. Ты отключилась от реальности. И была не готова к… Прямой удар торцом палки в плечо все еще сидящей на земле Ники опрокинул ее навзничь… – К нападению. И ты так и не готова к нему. Сейчас сделаешь разминочные упражнения и час потренируешься с Хиском. Потом найди меня. Мы продолжим. И кстати. Не стоит особо обсуждать с ним то, о чем мы говорим с тобой. Рэналъф резко повернулся и зашагал ко входу в пещеру.
Вероника встала. Быстро привела себя в порядок, воспользовавшись парой целительных заклинаний. И следующие полчаса провела за стандартным разминочным комплексом. Когда она закончила и села в позу для медитации, чтобы успокоить дыхание и вернуться в норму, напротив нее опустился в ту же позу Хиск. Пятнадцать минут они молча медитировали. Затем синхронно поднялись и поклонились друг другу.
Хиск атаковал. Вероника ушла от прямых ударов и контратаковала. Она поняла, что парень решил наращивать темп и скорость постепенно, и приняла его игру.
– Послушай! – сказал Хиск, когда Ника в очередной раз заблокировала его удар. – Рэн сказал мне побольше разговаривать с тобой во время боя. Не знаешь к чему бы это, а?
Ника отвлеклась на слова юноши и пропустила хлесткий удар обратной стороной ладони, который пришелся ей по щеке.
Хиск улыбнулся.
– Аааа! Я понял в чем дело. У тебя не получается абстрагироваться и сосредоточиться на схватке! Ха! Это меняет дело! Он сделал обманное движение, развернув тело и выдвинув колено так, что Ника решила, что он собрался сделать круговой удар. Приготовившись к блокированию, она пропустила момент, когда юноша чуть изменил наклон тела и вместо кругового удара его нога совершила быстрый прямой удар, пришедшийся Нике прямо в живот. Девушка отлетела, упала и начала хватать ртом воздух. К ней тут же подбежала Шу, которая давно наблюдала за поединком. Злобно посмотрев на Хиска, девушка провела ладонью над скорчившейся подругой и волна магии накрыла поляну. Ника вдохнула и с благодарностью посмотрела на Шу.
– Идиот! – Шу вскочила и пошла на Хиска. – Зачем ты бьешь ее в полную силу, да еще отвлекаешь разговорами! – ее глаза были полны ненависти.
– Шу! Не надо! Прежде чем Хиск успел что-то сказать, Ника уже заговорила. – Он делает все правильно. Мне надо научиться вести бой, невзирая на все, что происходит вокруг. Спасибо, что помогла мне и спасибо, что переживаешь за меня. Но сейчас так надо. Поверь. Хиск кивнул, а Шу все еще недовольная, вскинула голову и, резко отвернувшись, пошла к пещере.
– Продолжим? Ника поднялась и встала в боевую стойку.
– Ты уверена? – с сомнением произнес Хиск, и в ту же секунду Ника атаковала его. Но вопреки ее ожиданиям парню ничего не стоило блокировать ее удар и отправить обратно на землю подсечкой.
– Да, вижу что с тобой все хорошо, – продолжил он, одновременно постаравшись ударить поднимающуюся Нику, что заставило ее уйти в обратный кувырок. Вскочив на ноги, девушка сжала зубы и постаралась заставить себя не слышать то, что говорил ей парень. Ей это удалось. Его слова насмешливые и участливые слились для нее в неразличимый гул. Перед глазами мелькали только его руки и ноги, а сама она старалась уловить момент для контратаки и иногда ей это удавалось. Правда ее удары никогда не достигали цели. Она попробовала смотреть парню в глаза. Она помнила, что это был один из возможных тактических ходов, когда по глазам соперника можно было предугадать его действия. Это хорошо работало с начинающими и даже продвинутыми воинами. Но не с Хиском. Поймав его глаза и несколько секунд всматриваясь в них, Ника опять оказалась на полу, пропустив весьма болезненные удары: кулаком в грудь и скользящий локтем в скулу. Она поняла, что тело и глаза Хиска живут каждый как бы своей жизнью. В то время как Хиск наносил и блокировал удары, прыгал, уворачивался, перекатывался и совершал еще множество атакующих, обманных и защитных движений, его глаза оставались холодными и неподвижными. Как будто неживыми, с некоторым страхом подумала девушка. По ним ей ни разу не удалось прочитать, что собирается делать парень в следующее мгновение. Она на мгновение задумалась, а какими бывают его глаза в минуты их близости? Но размышлять об этом сейчас было нельзя.