– Дай мне прийти в себя. Осмотрись. Тебе придется проделывать этот путь одной и довольно часто.
Рассказ Рэналъфа не мешал девушке глазеть по сторонам. Правда, смотреть было особо не на что. Опустившись на довольно большую глубину – Ника вовремя подумала о том, как заставить тело погружаться, а не всплывать, и использовала заклинания притяжения – они свернули в подводный тоннель. Все вокруг было темным. Заклинание ночного зрения давало возможность довольно хорошо видеть в этой темноте. Но ничего необычного вокруг не было. Голые каменные стены. Единственное – Ника не могла понять, вырыты они были искусственно или нет – слишком гладким казался камень. Лишь однажды она чуть не потеряла сознание от ужаса, когда из незаметной ниши в камне справа от них резко выплыло огромное существо с длинными шевелящимися тонкими усиками, которые мгновенно оплели Рэналъфа, но тут же отдернулись и существо скрылось обратно в черной глубине ниши. После того как Ника перестала трястись от страха и Рэналъф кратко объяснил, что это – один из охранников Лейта, девушка задумалась, что заклинание ночного видения не дало ей возможность увидеть ни саму нишу, ни то, что происходило в ее глубине. На ее вопрос Рэналъф нехотя сказал, что все здесь создано для защиты его жилища, в том числе для защиты от магии.
В ее голове опять возник голос Рэналъфа.
– Поплыли дальше, – его голос звучал глухо. – Что происходило с нашими детьми – тебе расскажет Лейт. Если захочет. Наверно из ныне живущих только он вправе это сделать. Голос на некоторое время затих, а затем Рэналъф продолжил, и его слова звучали опять жестко и уверенно.
Совокупными силами кланов, которые потом стали правящими, с поддержкой еще нескольких десятков небольших кланов и под предводительством красных вампиров мы попытались создать супер бойцов. Сначала все было очень сложно. Мы очень настороженно относились друг к другу. Стычки и войны были меж кланами всегда. А здесь требовалось поделиться самыми главными тайнами по ведению боя, боевой и защитной магии. Несколько лет у нас ничего не получалось. Но дети стали пропадать все чаще, и наконец мы преодолели себя. Это был прорыв для всего нашего мира. Под лицом внешней опасности – как это всегда бывает – бывшие враги договорились. Хоть этих тварей мы и считаем самым большим злом нашего мира, но именно благодаря им появился тот мир, который есть сейчас. Они научили нас договариваться друг с другом. И в конце концов мы по настоящему объединились. Раскрыли друг перед другом все самые главные наработки в области магии и искусства боя. И создали заклинание. Заклинание, которое способно сделать из хорошего воина – замечательно, а из великого – величайшего. Но… Первые эксперименты прошли неудачно. Все добровольцы погибали. И мы не могли понять почему. Много десятилетий ушло, прежде чем мы разобрались в чем дело. За это время большинство из нас перестали верить в то, что мы когда-нибудь сможем справиться с тварями из глубин. Многие кланы ограждали себя километрами пустынь. Для этого были созданы специальные заклинания, превращающие плодородную почву, леса и даже болота в пустой, погибший песок и камень.
– А не таким ли заклинанием ты воспользовался для защиты своего каньона?
Рэналъф остановился и посмотрел на девушку.
– Ты умна. Да. Именно таким. И именно поэтому я не хотел, чтобы Хиск и Шу знали о нем. Эти заклинания забыты. Слишком много горя принесли нам твари из глубин. И слишком мало осталось тех кто помнит, что было тогда. И слишком опасны наши знания. Если ты будешь достойна, Лейт расскажет тебе обо всем. А сейчас дослушай. Нас осталось мало, кто еще пытался что-то сделать, пытался разобраться с тем, почему не работает заклинание. И мы поняли. Ты уже знаешь, что воин – это не сила, умение или знание техники защиты и нападения, заклинаний и всего того, чему учили вас в клановой школе. Воин – это воля, дух, это состояние сознания, стиль жизни. А нам был нужен даже не воин. Нам нужен был воин-убийца. Мститель. Который должен был уничтожить целую расу. Пусть и расу тварей. Мы не знали, все ли существа из той расы были такими, с которыми мы сталкивались. Но простить то, что они делали с нашими детьми, мы не могли. Они должны были быть уничтожены. Все. И разработанное нами заклинание как раз и создавало такое существо – безжалостное, жестокое, но справедливое. И эта справедливость должна была быть такой, какая нужна была нам.
– Разве так бывает? – Ника была сбита с толку последними словами воина.