Элеонор постояла в оцепенении и побежала назад, в кабинет, схватила чёрную трубку. Трубка молчала.
- Алло, кто это? – у Элеонор неприятно защемило под ложечкой.
- Элеонор Пенсон? - произнес, наконец, низкий женский голос. – У меня есть для вас сообщение, не кладите трубку. Оно касается особ, вам небезразличных. Мне надо с вами встретиться.
- Кто это говорит? – Элеонор повысила голос. – Я не намерена идти на поводу…
- Через полчаса в кафе «Мушка». Я сама вас найду. Советую подойти пешком и никому не сообщать, иначе встреча сорвётся.
Незнакомка положила трубку. Найду, советую, особы… Что она о себе воображает? Какая самонадеянность!
Кафе «Мушка» находится как раз в получасе ходьбы от дома – Элеонор только-только успеет. Успеет… Это же просто глупый розыгрыш – почему она так поспешно собирается? Почему не проходит странное предчувствие, не тает ледяной комок в груди? Ведь это всего лишь нелепая ошибка!
Элеонор накинула плащ и вышла из дома. Она ничего не могла с собой поделать, все время убыстряла шаг, и пришла в «Мушку» на 6 минут раньше. Села за свободный столик, приказала себе успокоиться. Время, казалось, остановилось. Элеонор посматривала на входную дверь, постукивала по чашке с кофе, нервно курила и зачем-то считала входящих-выходящих. Она не заметила, как от соседнего столика отделился мужчина в тёмных очках и кожаной куртке.
- К вам можно присоединиться? - осведомился он и, не дождавшись ответа, сел напротив. – Элеонор Пенсон, – не спросил, а констатировал он. – Моя подруга желает с вами поговорить. Это касается вашего брата. Она ждёт поблизости. Идите за мной. Только не спеша, и без лишнего шума – это в ваших интересах.
Его безразличный, но твёрдый голос не давал повода усомниться в том, что она поступит именно так, как надо. И она подчинилась.
Неподалёку, в сквере, на лавочке, вдалеке от уличных фонарей, сидела женщина в таком же кожаном костюме и шляпе-котелке. Элеонор с трудом могла её разглядеть – верхнюю часть лица закрывали очки, нижнюю – высокий ворот, скрывающий подбородок. Узкую полоску щеки, повёрнутой к Элеонор, перечёркивал рваный шрам. Она была молода. Она показалась Элеонор много моложе её, но во всём облике ощущалась властная, жестокая решимость и страстное нетерпение.
- Наконец-то! – произнесла она резко. – Садитесь и слушайте. Моё имя – Анна Брок. И я не единственная, кому нужен ваш брат. Кому повезёт больше – пока неизвестно. Может, американцам, может, русским, а может, и мне… Ясно одно – на троих его не хватит.
- Прежде всего – кто вы такая и почему решили, что я соглашусь вам помогать? Я уже несколько лет не общаюсь с братом и не имею понятия о его делах и связях!
- Лжёте, - спокойно перебила Анна. – Вы были у него в Гростии всего год назад, и наверняка в курсе его дел, ибо он сам вас вызвал. Я могла бы помочь ему избежать больших неприятностей.
- Если вы всё знаете, почему не явитесь к нему сами?
- Ну, скажем так, нас развели в стороны некоторые разногласия, – Анна Брок усмехнулась. – Рано или поздно, на него выйдут. Лучше, конечно, если поздно. Я не требую от вас невозможного. Передайте лишь моё приглашение к сотрудничеству. Если будет сомневаться – скажите только одно: что на него готовы выйти и другие. Например, Губа. Видите, я с вами вполне откровенна.
- А если он не захочет?
- Вы его убедите.
-А если не захочу я?
- Это исключено, – Анна Брок встала. – Если вы не захотите оправдать моих надежд – я знаю, где отыскать вашу дочь Марию. Мои люди уже за ней следят. Рейс 2094, Женева – Чикаго, при ней Энн и Филипп Маймины. В Чикаго их встретил Энтони Пенсон. Довольно? И не вздумайте никуда сообщать, мы всё равно будем оперативней, вашу дочь никто не отыщет.
- И как я передам его решение? Как вас найду?
Анна усмехнулась: - Нас искать не надо. Мы с вами свяжемся сами.
…Анна Брок и мужчина ушли, а Элеонор ещё долго сидела в сквере без сил, без желаний, без мыслей…
…
Майя Перральта, нынешняя Анна Брок, чувствовала, что холод и неуют этого мира охватывают её со всех сторон всё плотнее и плотнее. Странная идея Бет Спенсер получить аккредитацию в детективном агентстве Джонсон-Джонсон не казалась ей слишком удачной поначалу. Но, поразмыслив, она пришла к выводу, что она ничуть не хуже других. Почему бы и нет? И в случае удачи, и в случае неудачи, все камни покатятся на этого недалёкого детектива, который только и умеет, что организовывать слежку за неверными жёнами. Все, так или иначе ввязанные в эту историю, в том числе Элеонор Пенсон, будут через него искать некую Анну Брок.