Лопес, 40 лет, бактериолог в Швейцарском научном ВИЧ-Центре.
«Каков Мендес? Безумец, одержимый глобальными идеями. Может быть, даже, маньяк. Невыносим в коллективе. Самоуверен, высокомерен. Разработал методику фильтрации, создал специализированные фильтры – для разных вирусов, работал над универсальным. Носился с идеей программирования организма через кровь – полная чушь! Где он может быть? Кто его знает – он же был непредсказуем! Может, уехал в Африку, лечить туземцев где-нибудь в глуши. Или экспериментировать на них…»
Григорьев, психиатр в Варшавской клинике, 60 лет.
«Это гениальный учёный, большой талант! У него была склонность к самопожертвованию – как у величайших врачей мира! Сейчас таких уже не найдёшь… Он все эксперименты проводил на себе, всё время отдавал только науке – остальное было для него лишь приложением. Может, он уже открыл свою панацею? Вы знаете, у меня два десятка пациентов в коме – его изобретение могло бы их вернуть в мир. Где он? Я бы тоже хотел это знать. Может, его завербовали американцы? Нет, в России его нет. Это точно. Его давно бы уже прижали к ногтю. В своё время его отец, выдающийся микробиолог – вы не слышали? Олег Быстров – сгинул в органах, мать – Лаура Мендес – да, да, Мендес он по матери! – так она, будучи беременной, еле унесла ноги из Союза. Она была журналисткой, им не позволили быть вместе…
Вот так. Попади Виктор Мендес на родину отца – его бы быстро пристроили на секретную базу… Под строжайший надзор. Я счастлив, что мне довелось с ним поработать! Кто знает, может Олег и жив, и доживает свой век в лечебнице для умалишённых или в доме инвалидов после лагеря…»
Ханна Флинт, зав. частной гематологической детской клиникой под Женевой, 43 года.
«Мендес очень помог нашей клинике. Подарил 5 мембран, 2 сменных фильтра, специализированные капельницы и катетеры. Десятки наших детей остались живы благодаря ему… Новые разработки? Не хочу говорить об этом с вами. Этот человек мог бы спасти мир от СПИДа. Красивый, благородный… Он был мировым сокровищем, а вы смешали его с грязью! Где он? Зачем вам знать! Оставьте его в покое».
И так далее, и в том же духе. Ни у кого не было ни малейшей догадки по поводу его местопребывания, у многих вообще не было желания разговаривать ни с ним, ни с Бет. И что же дальше? За что же ухватиться? Удача нежданно подстерегла его там, где он и не ожидал. Видимо, судьба решила его облагодетельствовать, причем на собственном рабочем месте – он даже не приложил к этому никаких усилий. Мир, оказывается, полон чудес и совпадений. Вот только случайных ли?
К нему в офис явилась дама, и тоже возжелала Мендеса, (хотя на сердцееда тот явно не тянул - впрочем, у некоторых это получается как бы помимо желания). Дама разыскивала сбежавшего мужа (дело для Джи Джи привычное). Муж, Волохов Андрей Андреевич, был завербован Мендесом в качестве учителя для дочери. (Для кого? Какой такой дочери? Он ведь даже женат не был, не успел, и женщин, похоже, не слишком-то уважал и не слишком-то изучил, иначе не влип бы в историю с изнасилованием, подстроенную с целью шантажа).
Уехал Андрей Андреевич в какой-то Замостин, и сгинул. Пропал без следа. Никто его там не видел и не слышал. Ну не существует такого, и всё тут. Бросил жену и детей. Хотя лично она считает, что никакого Мендеса в помине не существует – это либо кличка преступника, заманившего её мужа и убившего, либо лишь предлог, чтобы от неё избавиться. Правда, вначале Андрей исправно присылал ей деньги, а вот уже несколько месяцев, как перестал… Небось, в Замостине даже ноги его не бывало. Сидит у какой-нибудь крали, и в ус не дует… Да нет, усов у него нет, зато имеется объемистое брюшко… И дети, мерзавцы, все в папашу пошли – такие же толстомордые, того и гляди, её саму сожрут с голодухи…
Джи Джи с трудом удалось прервать словесный поток. Кое-как утешив дородную «голодающую» даму, он взялся ей помочь. За очень неплохую плату. Не иначе, брошенной Волоховской жене удалось сэкономить львиную долю алиментов.
Джи Джи втолковал даме, что дело весьма щекотливое и безумно трудное, так что понадобится прибавка к жалованью, и со скрипом выколотил из дамы ещё пятьдесят процентов. На том и порешили. На самом деле Джи Джи ликовал: дама оказалась просто ангелом-спасителем! Теперь ему удастся одним выстрелом убить двух зайцев!
А если это всё не просто совпадение? И Джи Джи окажется между двух перекрестных огней: одна разыскивает Мендеса, и неизвестно, кто за ней стоит на самом деле; другой – уже разыскал, но хочет знать, чем тот занимается.