- Генрих, почему ты откликнулся на приглашение Виктора? В такое захолустье? Разве ты не мог найти местечко получше? – спросила она тогда.
- Ну, во-первых, в «местечках получше» уже достаточное количество хороших профессиональных врачей. Почему бы не помочь встать на ноги провинциальной больнице? Во-вторых, люди везде одинаково нуждаются в помощи и лечении. В-третьих, Виктор относится к тем счастливым обладателям особого обаяния, обаяния интеллекта, которым трудно отказать…
- Ты его любишь?
Штоф засмеялся: - Что значит «любишь»? Я его уважаю. Я им восхищаюсь. Кажется, я становлюсь его преданным другом, как и многие окружающие. Насчёт любви надо было бы спросить у тебя. Ты его любишь? Прости, если вопрос неделикатен, можешь на него не отвечать…
- Почему ты думаешь, что я могу ответить отрицательно?
- Если ответ положителен, то депрессии не должно было быть. Ещё раз прости, но мне кажется, что вы… возможно, поссорились, не нашли взаимопонимания в каких-то вопросах, или запутались в самих себе…
- Мне тоже кажется, Генрих, что ты прав… но я не хочу сейчас это обсуждать. Накануне праздника. Не хочу копаться и ворошить кучу всякого мелкого мусора. Может, в другой раз…
- Смотри, куча мусора, как ты выражаешься, может вырасти до небес и закрыть небо. Это тебе не та «Куча Мусора» из мультфильма, которая звучным голосом призывала нести к ней все свои печали и неприятности…
- Это была потрясающая «Куча Мусора»! – засмеялась Елена. – Такую неплохо бы иметь под боком…
- Так вот же она, то есть, я, используй меня по этому назначению, я постараюсь тебе помочь!
- Портить тебе настроение перед Новым Годом? Бедный Генрих! Спасибо! Я обязательно при необходимости воспользуюсь твоим предложением. При первой же необходимости, а пока – попробую сама. Виктор уже как-то раз приглашал ко мне психолога, доктора Маркуса из Лущиц, но результат едва не оказался плачевен...
- Что это значит? – встревожился Штоф, но в голосе его одновременно с этим сквозило такое любопытство, что Елена, сама того не желая, рассказала доктору вкратце, избегая причинно-следственных подробностей, как отхлебнула экспериментального препарата из бара Виктора.
Штоф долго качал головой, сокрушаясь и возмущаясь.
- Ну, что ты на это скажешь, Генрих?
- Что сказать? Я не знаком с доктором Маркусом, поэтому мне непонятны его действия... Возможно, он хотел применить какую-то свою методику, а, возможно, это твоё состояние было настолько нестабильно, что дало такой непредсказуемый результат. Но в любом случае, доктор Маркус нёс за него ответственность… Твоя жизнь оказалась полна таких неожиданностей, не мудрено, что депрессия иногда даёт о себе знать... Ты не сможешь её избежать, если вы с Виктором не наладите нормальных отношений…
- Генрих, какой ты занудный! Наладить, отношения, ответственность… Может, мне просто скучно! Я постоянно взаперти…
- Увы, - Штоф вздохнул с тоской и затаённой нежностью, - я с удовольствием увёз бы тебя в какой-нибудь дворец на необитаемом острове, где полно чудес…
- … экзотических фруктов, диких обезьян и крокодилов… - с насмешкой закончила Елена. – И ты туда же! Опять необитаемый остров и дворец! Неужели не существует чего-нибудь другого в ваших мечтах и фантазиях, сильная половина человечества?
Штоф понял, что невольно проговорился, и мучительно покраснел. Вечер, по счастью, милосердно скрыл его смущение.
…
А сейчас они снова танцевали в его любимом кафе, и широкая ладонь дрожала на её лопатке, а другая ладонь поглотила её пальцы своей мягкой беззубой пастью. Елена надела сегодня пушистую голубую кофточку с глубоким вырезом, и доктор Штоф с высоты своего роста мог видеть нежный желобок между двух уютных грудей, так и не успевших пополнеть, ибо они слишком рано потеряли молоко.
Елене было так хорошо и комфортно, что она положила голову на его плечо и словно отключилась – медленная музыка и крепкие, но трепетные объятия убаюкивали её.
За столиком доктор откашлялся.
- Елена…
- Что, Генрих?
- Я хочу поздравить тебя с Новым годом.
- Спасибо.
- Погоди… - он, волнуясь, полез в карман и вытащил небольшой свёрток. – Это тебе. Небольшой талисман - оберег. На счастье. Она похожа на тебя…