- Но они унаследуют её результаты. Не горячись, Виктор, я желаю вам только добра. Давай обсудим всё серьёзно и спокойно.
- Ты действительно очень добра. И очень спокойна. И сверхсерьёзна. Ну, продолжай. Я буду сверхвнимателен. Мы остановились на людях. Только давай без душеспасительных наставлений и гуманистической жвачки.
- Люди по-прежнему ничего не значат для тебя? Почему за твои научные амбиции должны расплачиваться невиновные?
Мендес вскочил. Лицо его побелело, губы задёргались. Бет угодила по адресу, в самую больную точку. Он с трудом взял себя в руки.
- Что ещё?
- Ты должен освободить всех. Всех без исключения. Вернуть к нормальной жизни всех и прекратить призывы.
- Но они и так живут нормально. У них есть высшая цель. Они забывают ради неё серую обыденность будней.
- А вместе с этим – своё прошлое, свои корни и всех, кто любит их: близких, детей, друзей. Мендес, это ведь не закоренелые преступники или алкоголики, требующие радикального исправления, перерождения…
- Хорошая идея – исправлять алкоголиков, - усмехнулся Мендес. – Мне переквалифицироваться?
- И это тоже – не очень хорошая идея. Каждый человек – самоценен, а ты стираешь их полностью.
- О, да ты разгорячилась! Слишком близко к сердцу принимаешь, девочка. Ниса жила в банде, убивала. Теперь она чиста, как младенец. Это ли не успех?
- Зато Эксель был вполне счастлив и успешен…
- Эксель-то? Сомневаюсь. Хакеры не в чести. Он рано или поздно попался бы в менее бережные руки. Думаю, с Экселем тоже нет проблем – ты можешь сделать его своим. Ты можешь властвовать им. Разве это не приятный процесс?
- Жажда власти ударила тебе в голову, – горько сказала Бет. – Ты ещё не понял, в чём истинная суть твоего изобретения?
- И в чём же? Любопытно, - Мендес полностью овладел собой, присел на край стола, сцепил руки на груди.
- Да, ты изобрёл страшное средство – но мало ли изобретается средств уничтожения и принуждения? Есть сильнее и убийственнее твоего. Но ты разработал способ внедрения информации в мозг, способ тотальной его перенастройки на мозг Хозяина. И за этим способом уже охотятся, и будут охотиться те, кто, так же как и ты, жаждут абсолютной власти. И охотников будет становиться всё больше и больше. Ты не сможешь спастись.
- Любопытная картина, любопытный мир.
- Страшный мир, Виктор. Он разобьётся на феодальные группы и группки хозяев со своими зомбированными войсками, между феодалами будет идти постоянная бойня. А сверху всех придавит государственное безотказное войско.
- А ты знаешь, сколько времени уйдёт на то, чтобы освободить всех?
- Знаю. Не один год. Но я требую…
- Требуешь? По какому праву?
- По праву… - Бет поняла, что сказала не то, и запнулась. А если сказать ему правду? Но Мендес не ждал.
- А может быть, лучше форсировать гонку? Чтобы не группы и группки, но объединенная держава? Создать империю! Всего год, выиграть ещё один год полноценной работы – и я смогу стать мировым президентом, а ты – первым министром. Не хочешь? – Мендес соскочил со стола и медленно наступал на неё, и Бет, не выдержав злого блеска в глазах, начала пятиться к двери.
- А если тебе самой попробовать препарат? – продолжал он. – Тебе, наверное, даже понравится – он всем женщинам нравится. А потом станешь… ну, не первым министром, а первой наложницей в гареме. А? – Его голос стал металлическим. – Тебе это тоже понравится, гарантирую. Ведь у тебя уже больше года нет дружка. Или уже есть? Эксель, я угадал?
Мендес вдруг схватил её железными руками и грубо впился в губы. Бет могла ожидать чего угодно, но только не этого. Она растерялась и, растерявшись, забыла все свои приёмы. К тому же, сопротивляться Хозяину в его цитадели? Нонсенс! Её просто растерзают.
«Альгис, Елена, Челси…» - вихрем носилось в её голове. – «Нет, Виктор, нет, я не стану твоей наложницей!» - А он уже рывками сдирал с неё блузу.
Его лицо исказилось от ярости.
- Ты дала клятву остаться в этом доме – в обмен на смерть. Теперь ты узнаешь полную власть Хозяина! Заодно выясним истинную причину твоего появления здесь!
Он выхватил из кармана ампулу-шприц с розоватой жидкостью – синтетик нового поколения, который он всегда носил с собой – как средство защиты и успокоения. Бет видела, что он не шутит. Она ловко вывернулась, упала, откатилась в сторону, чтобы мгновенно вскочить и вырваться из кабинета – Мендес не будет спешить, инъекции необходима точность и аккуратность.