Майя не шелохнулась. Тогда парень обошел тумбу, присел перед ней на корточки – и присвистнул.
- Ба! Вот это да! Кто это тебя так? Или сама, ради прикола?
Майя с силой толкнула парня в грудь – тот, не удержавшись, уселся на асфальт, но тут же вскочил. Майя встала, чтобы уйти.
- Ну ладно тебе, не обижайся, я же не со зла, – он снова забежал вперед и так и пятился задом, пока она шагала вдоль ограды парка.
- Слушай, ты сюда по делу или просто так?
- А тебе что за дело? – Майя остановилась.
- Да просто познакомиться. Фигурка у тебя – класс! Не хочешь со мной на байке покататься?
Он разглядывал её с любопытством, но без отвращения, просто как нечто иное.
– Надо же, ведь и не поймешь, красивая или нет… Одни глаза. Меня зовут Гаркуша, а тебя? – Он протянул руку. Гаркуша был длинный, патлатый, кареглазый и востроносый, и чем-то неуловимо напоминал большую грустную ворону.
- Это имя или кличка? – презрительно спросила Майя.
- И то, и другое. Ну, как? Садишься?
И Майя сдалась. Она вкратце рассказала о своей ситуации и спросила, не поможет ли он устроиться на работу.
- Слушай, если тебе деваться некуда – айда к нам в общину!
- Религиозная секта? – скривилась Майя.
- Что-то вроде! – ухмыльнулся Гаркуша. – Про Серых Орлов слыхала? Байкерская долина. Ну а мы – Кроты, живем в катакомбах, на старых выработках. Не слыхала? Ну, ты даешь! От нас весь район тащится! Я тебя Кроту представлю – он добрый, когда хрустики есть и выпивон, примет. Мы люди мирные. Если нам жить не мешают. У тебя хрустики есть? Деньги, значит? Нет? Не страшно. На дело пойдешь – добудешь…
И Майя села на байк. Долиной Орлов была каменистая степь, лежащая перед отрогами гор и усеянная одинокими сопками, торчащими, как фурункулы на плоской роже. Сопки прикрывали древние катакомбы с монорельсами, заброшенными вагонетками и колодцами, укрепленными штреками с аномальными зонами, куда Кроты уходили, спасаясь от погонь – полиция и прочие банды туда не совались: Кроты могли их там похоронить заживо. Там же, под землей, находился и гараж, и ремонтная база, и хранилище горючего. Кроты постоянно жили на пороховой бочке, и привыкли к этому. Они совершали набеги на мелкие лавочки и деревенские магазинчики, когда кончалась жратва и деньги, по вечерам, сидя у костра, передавали по кругу «трубку мира» или накручивали косячки, жили парами.
Некоторые имели богатых родителей, которые от них периодически откупались, и деньги шли на заправку горючим.
Поначалу Майя была поварихой вдвоем с хромым Куклошем, готовила варево на всех в огромном котле. А во время набегов их на несколько дней оставляли в долине одних – они ремонтировали убежища, выгребали осыпающуюся сквозь старые балки землю. За эти дни она хорошо изучила все ходы-выходы, запомнила родники, обвалы, ямы, скопления муравьев и намагниченного железняка – рядом с ним проходили её головные боли, запомнила все раны и шрамы земли. В катакомбах было холодно, но душно, а зимой, говорили, здесь дуют пронизывающие, свирепые ветра. Как же они согреваются?
Однажды Гаркуша ей сказал: - Я недавно потерял подружку. Хочешь её заменить?
И Майя стала подружкой Гаркуши. Теперь она ездила с ним на промысел. Майя спала с Гаркушей, иногда – в знак дружбы – с другими кротами: они не забивали себе головы понятием «однолюб». И грезила о мести, мечтала увидеть испуганные глаза Живаго под дулом её ствола, упершегося ему в лоб. Слова Переса о том, что у Хозяина есть невеста, красивая и моложе её, сводили с ума.
Однажды во время разборки с другой бандой Майя вовремя выхватила кольт и выстрелила – отнюдь не в воздух – и этим спасла Кротов от полного разгрома. Байк убитого главаря достался по праву ей. Это был крутой Харлей 92 года, видавший виды и не утративший обаяния мощи.
Новая стычка с той же бандой закончилась смертью главного Крота. И главарем стала Майя.
Она теперь носила черную кожаную маску-шлем с прорезями для ушей и глаз, всегда горевших яростью и неистовством, и уже никогда её не снимала.
Но для своих она оставалась мягкой и заботливой, и продолжала делить кров, пищу и ложе с братьями и сестрами. Мелкое воровство было ей не по душе, и однажды она повела кротов на дело посерьёзней.