Ниса знала, что это совсем недалеко. Странно – кажется даже, что она совсем недавно была около, но зачем - не могла вспомнить.
Она неслась на своём железном коне, целеустремлённая и сосредоточенная. Вот этот дом, единственный во всем мире, нужный ей. Ворота открыты. Её ждут.
Она въехала внутрь, затормозила и слезла. Какие-то люди откатили её верную машину в сторону – она даже не заметила этого, а прежде не разрешала никому прикасаться к своей подруге. Зов стал оглушающее сильным. Она пришла бы к нему с другого конца света, хоть на ощупь, с закрытыми глазами, хоть пешком, хоть на байке. Она бы встала из могилы и явилась на Зов, сквозь все преграды и запреты.
Ниса твёрдо и уверенно шла по дорожке. Иногда она вдруг словно просыпалась и в недоумении осматривалась по сторонам – а что она тут делает? Что это за дом? Что за люди вокруг?
Когда она снова очнулась, резко и внезапно, оборвав нить знакомой мелодии, словно выпрыгнула на поверхность из затянувшего её омута, судорожно хватая ртом воздух, она увидела перед собой странного бледного человека с пронзительными жёлтыми глазами, сидящего напротив неё в огромном тяжёлом кресле. Ниса сидела на полу подле его ног.
- Кто ты? – спросила она, дрожа от страха и слабости.
Человек задумчиво смотрел на неё, постукивая кончиком «Паркера» по матовому светлому подлокотнику. Потом пелена ещё больше рассеялась, и поле её зрения раздвинулось. Она увидела мрачное помещение, похожее на операционную или заводскую лабораторию – длинные пластиковые столы, заставленные жуткими приборами и пыточными приспособлениями, багрово-красными подсвеченными кубами, булькающими трубками, бегущими графиками…
Это походило на кадры из какого-то фильма ужасов. Может, она попала прямо в ткань фильма или ушла в виртуальность? Это не могло быть реальностью.
Человек протянул руку, взял её за подбородок, повернул, заставив смотреть прямо ему в глаза. Ниса отшатнулась.
- Не бойся, - произнёс человек. – Я не сделаю ничего плохого. Ты приехала на мотоцикле, ведь так?
Его голос… он был очень похож на тот, что являлся ей в её странном, необъяснимом, неукротимом бреду.
Ниса околдовано кивнула. Окружающее снова расплылось, осталось лишь его лицо и голос.
- Расскажи мне о себе всё с самого начала! – приказал человек, её новый Хозяин. – Откуда ты, на кого работаешь?
И Ниса начала рассказ.
Впервые в жизни Мендес испытывал не только досаду, но и нечто, похожее на сочувствие. Она могла стать его помощником. Красивая, сильная, отважная, безжалостная – достойная замена Славе. Просветлений будет становиться всё меньше и меньше, и она скоро окончательно превратится в безжизненный манекен, ожидающий его приказаний.
Сколько ещё таких ценных людей пропадёт для него? И кто такая Анна Брок? Чего она хочет от него? Одна из его старых знакомых? Откуда Перес её откопал? На эти вопросы пока нет ответов, но он их добудет. Доберётся до Анны Брок, но не станет её брать, калечить, просто последит – за ней могут стоять его давние враги.
- Спи! – приказал он Нисе, и Ниса, счастливая, убаюканная, свернулась калачиком у его ног. Давняя дивная мелодия вновь зазвучала в памяти: «Какой-то сезон дождей…»
…Кажется, пора начать разработку антидота. И он знает, где добыть код.
Его снова даст его собственная кровь.
[1] ЧАЙФ, «Маленький белый ход»
Книга 2, ч. 1: Дай себя сорвать, гл. 6 - 10
Г Л А В А 6
Марта с нежностью смотрела на дочь. Елена очень изменилась: она не просто повзрослела, в её глазах появилось такое выражение, словно она, наконец, узнала то, чего не знает никто. Глаза были грустными, это знание висело тяжким грузом на её хрупких плечах, и от него невозможно было избавиться как горбуну – от своего горба.
Елена стала серьёзней и жёстче, но покоя ей это не принесло. Теперь Марта ни за что не уйдёт от неё, не покинет ни на миг – она ей нужна!
- Мама, я по тебе соскучилась! – сказала Елена тихо. – Наверное, ты зря тогда вернулась домой… Теперь я тебя никуда не отпущу, буду сама ухаживать. Мы будем вместе, у нас снова будет семья… - Она запнулась и прикусила губу: какая же это будет семья без Лео! Она сказала чушь. Ей стало стыдно.
Марта улыбнулась и тронула дочку за рукав. Нет, нельзя падать духом.