Совершенно неожиданно парень почувствовал, что его сиденье стало срываться с места. Айварс в страхе и в панике не успел отстегнуться и встать, как вместе с другими людьми, тоже вылетел из пылающего самолета.
Все крики сразу же замолкли как один, и во время падения было слышно только один звук - звук свистящего, глухого ветра. В ночном небе среди звезд словно реяла огненная птица.
Когда Айварс падал, он обо что-то сильно ударился, и ощутил притупленную боль. Но она длилась не больше секунды. После чего, в глазах потемнело, и он больше ничего не видел и не слышал.
Глава 2: Искаженная земля
Беспросветная тьма... Сквозь нее никогда нельзя что-либо увидеть. Странное чувство овладело Айварсом - будто все, что происходило не на самом деле, а на грани сна и яви. Он словно оцепенел. После пережитого не хватало сил волноваться. Теперь он был ко всему безучастен.
Лишь отдаленно мелькали многочисленные и неразборчивые голоса. Они общались между собой странно, на необычном языке, но Айварс понимал их речь, и это лишь больше навеяло страх. С каждой секундой их голоса было слышно все громче и громче, и парень смог разобрать пару слов:
- Бесполезно! - кто-то вскрикнул противным голосом.
- Спокойно, нет нужды так кричать. Ты ведь знаешь, это никогда не было легко, - ответил другой голос, который, казалось, принадлежал уже человеку с возрастом.
- Да вы посмотрите на него! Он же никакой! Многие способные уже давно бы встали и...
- Я тебе сказал один раз - успокойся и изволь замолчать.
- Как знаете.
Айварс не имел ни малейшего представления, что сейчас происходит. В голову закрадывались мысли о том, что он попал в рай или ещё в какой-то потусторонний мир. Ведь последнее, что он помнил, так это аварию в самолете и как он падал... Хотя его удивляло то, что он это запомнил.
Голоса не умолкали, а между тем возникали другие изменения. Парень кое-как ощущал свое тело. Он не мог наверняка сказать, где он. Было такое чувство, что он лежал на чем-то твердом, и на ощупь это смахивало на что-то каменное. При всем при этом, пошевелиться Айварс все равно не мог. Руки и ноги словно онемели, они никак не хотели подчиняться.
Спустя несколько минут, тьма рассеялась как дым. Сквозь нее удалось кое-как разглядеть пару смутных силуэтов. Все было так размыто, что Айварс даже не был уверен, люди ли это. В мыслях у него стало вырисовываться, что его похитила внеземная цивилизация или ещё что похуже. Через несколько попыток всмотреться в окружающий мир, парень смог, наконец, разглядеть совершенно незнакомых ему людей. Один из них был старик с длинной седой бородой. Кожа его была бледной, как у покойника. Айварсом вновь завладел страх, но вскрикнуть у него не вышло. Никакой силой он не обладал. Мысли о том, что он погиб и сейчас находится в раю или в подземном царстве ещё больше укоренились в его голове.
- Тише, не пытайся пошевелиться, только навредишь себе, - тихим голосом произнес старик. - Тебе нужен отдых.
Айварсу стало так плохо и жутко, что он вновь провалился в сон, и кроме кромешной тьмы ничего не осталось. На сей раз, никакие голоса не тревожили его.
Сновидение закончилось быстро, парень толком и не помнил, о чем оно было. Онемение успело пройти, и, обрадовавшись, он попытался пошевелить рукой. Когда он открыл глаза, размытости в них почти не осталось, и он увидел высокий, темный потолок. Лежа только его и можно было созерцать. К тому же, здесь было так темно, что хоть глаз выколи, и единственный источник света был где-то в углу. Айварс попытался привстать, и вдруг он снова услышал голоса.
- Он очнулся, позовите Мастера! - громко заявил какой-то мужчина, который был одет в причудливый балахон.
Другие люди о чем-то переговаривались. Айварс смог насчитать больше дюжины человек в этой комнате. Хотя это была не совсем комната, скорее зал, но не очень-то просторный. На стенах висели тёмно-синие гобелены с непонятными орнаментами, а в углу находился небольшой камин с колпаком, украшенный маленькой скульптурой. Стоит сказать, что он добавлял некий уют.
Айварс осмотрелся вокруг себя. Он лежал на своеобразной каменной плите, которая накрывала что-то на подобии склепа. Одежда осталась та же, что и раньше. Но руки... Они были совсем бледными, прямо как у того старика. Айварс поневоле вздрогнул.
Когда он изучал помещение, в глаза бросились оконные проемы, которые тоже были украшены орнаментом и двойными переплетами. Все это напомнило Айварсу своего рода старинный музей. За окнами в безгранном ночном небе качались верхушки деревьев. На нем не сияли звезды, лишь тени переплетались с облаками.
Остальные люди - не были похожи друг на друга, но всех их кое-что объединяло - они все были бледные и бескровные, как мертвецы.
Вдруг из той небольшой толпы к Айварсу подошел полноватый, темноволосый мужчина с добродушной улыбкой на лице. Но парень все равно испугался и отпрянул назад.
- Не бойся, здесь тебе ничто не угрожает. Я понимаю, что сейчас тебе страшно и кажется, что дело плохо, но это пройдет.
Айварс немного колебался с ответом, так как не знал, с чего даже начать.
- Где я? Почему я понимаю вас? Что происходит?
- А ты ещё на удивление вполне себе спокоен. Бывали случаи, что новоприбывшие просто бегали по залу как сумасшедшие, а один даже умудрился чуть не убить себя об тот камин, - мужчина качнул головой. - Ужас, честное слово. Но, давай не будем о грустном. Ты погиб. Зато, мы смогли тебя спасти от вечного покоя и принесли сюда, в наш дом, в Элфорд. После такого... Путешествия всегда остаются последствия. Местный язык - Нуффари, на котором здесь все говорят - одно из них. Думаю, нам стоит представиться друг другу. Меня зовут Иштван. Я сюда попал точно так же, как и ты.
Айварс после такого рассказа сидел точно как та статуя возле камина, потупив глаза вниз. Он не знал, как отреагировать на подобное, все это напоминало ночной кошмар. Хоть этот полный мужчина и выглядел очень дружелюбно, страх и напряженность никуда не уходили. Айварсу казалось, что у него поехала крыша, и на самом деле он сейчас находится в комнате с мягкими стенами, и все происходящее - бред сумасшедшего.
Все же, недолго подумав и сделав глубокий вдох и выдох, парень собрался с мыслями.
- Меня зовут Айварс. Последнее, что я помню, как сел на... Самолет и... Произошел несчастный случай...
- Самолет? - удивился Иштван. - А ты, из какого века?
Этот вопрос напомнил Айварсу одну шутку в Интернете, и он не смог сдержать улыбку.