Воздух гудел от рокота мотора и криков, а у склада боеприпасов активно шныряли солдаты. Невдалеке показалась высокая фигура Страхова. Мужчина спокойно наблюдал за приготовлениями, время от времени отдавая четкие короткие приказы. И стало окончательно ясно, случилось нечто неприятное.
***
База «Протон».
Ровно в девять вечера выдвинулись. В десять тридцать заняли позиции. К одиннадцати первые снайперы сняли дежурных с вышки. Еще через десять минут ворота раскурочили бомбой и все отряды беспрепятственно проникли на территорию «Протона». К полуночи все закончилось. База полностью перешла под контроль аргоновцев. Мятежников схватили и скрутили, бывшего руководителя «Протона» нашли в подвале избитым до полусмерти. Ход событий тоже восстановили довольно быстро. Еще бы, ведь сам командор поучаствовал в допросах. Как выяснилось, два дня назад группа дебоширов организовали переворот. Возглавили базу, поставили на ключевые должности своих людей и занялись самоуправством. По большому счету оно сводилось к бесконечному пьянству и запугиванию гражданских. Вот последних было искреннее жаль. Они встречали аргоновцев со слезами на глазах, как спасителей.
Разглядывая мятежников, Марк слышал на задворках своего сознания негромкое порыкивание. Вот уж поистине человеческая глупость безгранична. О чем только думали? На что рассчитывали? Боевая мощь, численность солдат – явно не на их стороне. Но даже при таком раскладе самоуправцы упивались собственной значимостью и строили наполеоновские планы по захвату «Аргона».
Не раздумывая ни секунды, он отдал приказ казнить всех до единого. Публичная порка необходима, чтобы другие понимали, какой конец ждет мятежников. Когда все было кончено, Марк заперся в кабинете руководителя вместе со своим замом. Без предисловий объявил:
– Олег, извини, тебе придется остаться здесь.
Вынужденная мера, иначе бы он ни за что не стал лишать себя верного помощника.
Олег кивнул. Нечто подобное он ожидал и не сопротивлялся. Более того, в глубине души он чувствовал облегчение. Как бы ни был ему дорог «Аргон», какая бы крепкая дружба ни связывала их с командором, все же каждый день на базе напоминал пытку. Бывшая возлюбленная мозолила глаза своим счастливым видом, а о ее новом парне и говорить нечего. Каждый раз завидев Зверева, Олег едва сдерживался, чтобы не свернуть тому шею. А потому беспрекословно подчинился приказу и уже следующим утром принял командование на себя.
Марк же уезжал с чувством спокойствия, ни секунды не сомневаясь, что Олег быстро наведет здесь порядок. Одно только раздражало, после взрыва противно звенело в ушах.
Глава 8.
3 апреля.
Как и обещали доктора, детей выписали из больницы. Всех до единого распределили по семьям, а Кристина с братом наконец-то воссоединились. Поскольку из дома никто не выгонял, девушка рассудила, что жилье оставили за ними. Кирик невероятно обрадовался отдельной комнате, но каждую ночь девушка обнаруживала брата рядом с собой. Интересно, других детей тоже мучают страхи и кошмары? Надо бы спросить у психолога. Но это было не единственной заботой. К концу второй недели она успела обойти все службы «Аргона». Попыталась устроиться в теплицы, курятник, коровник, в ремонтную бригаду, уборщицей, прачкой, продавцом-кладовщиком, но тщетно. Вакантных мест не было. Стараясь не впадать в уныние, каждый день она отправлялась на поиски работы. Заглядывала в каждый кабинет, цех, мастерскую. Ей кивали, сочувствовали и просили подождать. Но шли дни, а в дверь так никто и не постучал. Отчаявшись, она подкараулила у столовой Алису. К этому моменту Кристина уже знала, что новая подруга помогает отцу с обслуживанием ядерного реактора, установленного на территории базы для обеспечения электричеством. И хотя сама она ничего не знала о ядерном топливе и подобных установках, но попытаться стоило.