– Надеюсь, я об этом не пожалею…
Если бы он только знал, как скоро это случится! Вечером дома его ждал грандиозный скандал. Слухи о совместной тренировке с Кошкиной дошли до Эмилии. Надо ли говорить, в каком бешенстве пребывала его ревнивая подружка?
На следующий день не менее «приятный» разговор ждал Кристину. Подкараулив на выходе из столовой, блондинка прорычала, чтобы та даже не смела подходить к ее парню.
– Без проблем, – согласилась Кристина, – подходить не буду, только драться. Окей?
Эмилия насторожилась, мысленно ища подвох. Во-первых, девица слишком легко согласилась, во-вторых, драться вроде как тоже нельзя… и вообще, новенькая ей категорически не нравилась. Было что-то дерзкое и одновременно обманчиво-кроткое в ней, из-за чего парни сворачивали головы, а их половинки сходили с ума от ревности. Эмилия тоже чувствовала угрозу, но сидеть сложа руки, не собиралась.
Видя, что ее слова не успокоили ревнивицу, Кристина пояснила:
– Мне чужого не надо. Моя цель – попасть в отряд и выезжать за периметр.
– Тогда сдохни побыстрей и не мозоль мне глаза, – злобно выдохнула собеседница.
Кристина осеклась. Стало больно и невероятно обидно.
Вдох-выдох.
Главное – сохранить спокойствие и не наговорить грубостей. Все же перед ней стояла подружка Зверя и ссориться с ней – стратегически неверный шаг. Умом Кристина понимала, за собеседницу говорят эмоции. Под влиянием злобы и ненависти люди способны на страшное. Но неужели вот так просто можно пожелать человеку смерти?
Больше не сказав ни слова, она развернулась и вошла в зал.
***
Все были в сборе. Восемь человек, включая Зверя. Командир принялся поочередно указывать на парней, перечисляя: – Вепрь, Бегемот, Волк, Лис…
Неизвестно, то ли Вселенная так пошутила, то ли Зверь намеренно подбирал команду, но по какому-то немыслимому совпадению все парни в отряде имели сплошь «звериные» фамилии: Зайцев (довольно щуплый, но резвый парень), Медведев (статный мужчина средних лет), Вепрев (не самый умный, зато отважный), Лисицин (первый модник отряда, нескончаемые шутки и длинная косая челка), Волков (молчун с ранней сединой на висках), Левченко (суровый и нелюдимый), выбивался только Мотюков, которого прозвали Бегемот за невероятную силищу.
Только сейчас стало ясно, назвавшись Кошкой, она сорвала джекпот!
После знакомства всем «зверинцем» двинули к спортивным снарядам. Парни вели себя нейтрально, не подкалывали, но и не поддерживали. Они наблюдали, оценивали, присматривались. Далеко не все одобряли решение командира взять девчонку в отряд. Успокаивало только одно – Зверь сказал, что Кошку определит в запас, и за периметр она выходить не будет.
К сожалению, на этом проблемы Зверева не закончились. Вечером его вызвал командор. И это не сулило ничего хорошего. Отношения с главой «Аргона» и так были напряженными, а тут новые осложнения. Подавив тяжелый вздох, парень направился к начальству. Кристина увязалась за ним, пообещав, что на рожон не полезет, но, если представится возможность, выступит в его защиту и попытается убедить командора сделать исключение из правил. Рассудив, что поддержка лишней не будет, парень согласился.
Марк встретил его в кабинете. И без того всегда жесткий и сдержанный, при появлении визитера, казалось, и вовсе заиндевел, превратившись в ледяную статую. Нет, ничего против Зверева он лично не имел. Выносливый, сообразительный, смелый – что еще нужно от солдата? И все же внутри Марка противным сверчком свербело раздражение. Причина крылась в усталости. Он только-только разгрёб текущие дела и хотел приступить к отчетам от помощников, а тут два придурка решили подкинуть дров в костер его усталости. Глядя на главного придурка, стоявшего сейчас перед ним, Марк всерьез раздумывал, а не отправить ли Зверева в «Протон» в наказание за своеволие? Но тут же отмел эту мысль, представив новую бойню на вышеупомянутой базе. Ведь теперь там командовал Олег, у которого в свое время Зверев увел невесту. Эти двое на дух друг друга не переносили. Так что идея со ссылкой отпадает.
Окинув суровым взглядом визитера, хозяин кабинета рубанул без предисловий.
– Зверев, вы нарушили правило базы. Что там сказано про женщин в отрядах?
– Командор, я определил девушку в запас. Правила не нарушены.
Помимо прочего, Зверь был хитрым и азартным. Благодаря этому он нашел лазейку в своде правил. Взяв Кошкину в запас, формально он действительно ничего не нарушил. Но то была лишь уловка. И Страхов прекрасно это понял. А потому желание отослать наглеца вернулось с утроенной силой. Только бы не сорваться! Опасно прищурившись, командор глухо пояснил: