Утихомирив оркестр внутри, Марк воззвал к логике. Восстановил в памяти план, хладнокровно откинул пункты, несовместимые с новыми реалиями. И сконцентрировался на разумных.
Спустя десять минут в салоне внедорожника раздался его спокойный голос:
– Собери всех на планерку завтра, к десяти утра. Командующих баз тоже предупреди, явка обязательна. К этому времени подготовь отчеты по остаткам военного арсенала, продовольствия, численности людей. Запроси данные со всех баз. Привлекай любого, кто тебе нужен. Подбейте с бухгалтером баланс, сколько довольствия было потрачено за последние десять месяцев. Согласно полученным данным сделай прогноз, как долго базы смогут продержаться при текущем потреблении. Второй прогноз, если войти в режим строгой экономии.
Кожин уже не хмурился, а лихорадочно запоминал.
При подъезде к административному корпусу раздался последний приказ:
– И еще… сегодня в поездку отправляется отряд Зверева. В его команде состоит Кошкина. Постарайтесь добыть как можно больше информации о ней. Это не срочно. На этом все.
Заместитель пулей вылетел из авто, едва затих двигатель. Под его задницей разразился такой пожар, что можно было прикуривать. Но, как всегда, в таких случаях выручила закалка. Не прошло и минуты, как Кожин раздавал указания со скоростью залпового огня, попутно заряжая окружающих. Вскоре все замы командора носились по базе, как ужаленные.
Кому-то могло показаться, такая спешка излишня. Но Марк давно и, увы, на собственном горьком опыте, познал простую истину: проблемы нужно решать немедленно, потому что завтра может быть уже слишком поздно. Так и сейчас: если переезд в срок невозможен, то режим экономии стоило ввести еще «вчера». А, значит, действовать нужно быстро и без лишних сантиментов.
***
С наступлением сумерек Кристина покинула дом и направилась в сторону КПП. К этому моменту она успела переговорить с братом, успокоить его и заверить, что вернется целой и невредимой. А поскольку Кирик ни капли ей не поверил и наотрез отказался оставаться один, пришлось звать на ночевку Алису и вводить ее в курс дела. Надо ли говорить, что подруга немедленно кинулась отговаривать Кристину от вылазки. Слова «смерть», «безумие» и «опасность» прозвучали не менее десяти раз. Кристина не поленилась посчитать, пока слушала истеричный монолог подруги. В итоге она слегка психанула и велела подруге отправляться домой, так как от ее присутствия стало гораздо хуже. Кирилл окончательно замкнулся и заперся в своей комнате. И только тогда Алиса отступила. Устремив на подругу полный мольбы взгляд, она попросила быть очень-очень-очень осторожной и крепко обняла.
И все же Алисе удалось расшатать ее нервы. От былого спокойствия не осталось и следа. Шагая по военной части базы, девушка изо всех сил сдерживала дрожь. Вновь закружили воспоминания о толпах зараженных, атакующих ее в больничных коридорах. Шипение огнеметов, крики ребят, запах дыма и привкус горьких лекарств во рту. И тот укус – самый первый, снова нестерпимо жег запястье.
А ведь еще можно отказаться… Сослаться на плохое самочувствие, панику, страх – да, на что угодно. Предатель-мозг услужливо предложил ей кучу возможных причин, но поглядывая на ребят, уже поджидавших ее рядом со складом, девушка поняла, что не имеет права так поступать. Помимо чувства долга, ею двигало чувство собственного достоинства. Кем она станет выглядеть в глазах коллег, если позволит страху победить? Трусихой, предательницей, ни на что не годной, кроме как отмывание грязных тарелок. И едва ли после такого поступка, ей удастся завоевать их доверие вновь. Усмехнувшись собственным мыслям, Кристина покачала головой. Нет, назвалась солдатом, бери оружие и полезай в броневик. А иначе грош тебе цена.
Смело встретившись взглядом со Зверем, девушка поприветствовала отряд. Парни неожиданно расплылись в улыбках.
– Вепрь, с тебя десять жетонов, – насмешливо протянул Лис и добавил, обратившись к Кристине, – он был уверен, ты не придешь.
На это она лишь закатила глаза и потопала к складу. Парни последовали за ней и все то время, пока вооружались, обменивались колкими шуточками. Удивительно, но это помогло. Прислушиваясь к их весёлым переругиваниям, Кристина почувствовала, как тревожность отпускает.
В отличие от кремлевских солдат, аргоновцы не заморачивались спецкостюмами, выступали в обычной армейской одежде, чтобы было максимально удобно. Единственное, перед выездом всем до единого выдали щитки на руки и голени, респираторные маски, а еще широкие очки из прозрачного пластика, похожие на строительные. Очевидно, для защиты глаз от крови зараженных. Кристина внимательно выслушала инструкции, взяла амуницию и вместе с остальными погрузилась в «Ахмат».