Боже, куда она попала? Из рабства крысиного короля угодить в вотчину тирана. Везение? Едва ли…
Что касается питания, с ним тоже было строго. Каждому жителю выдавали месячную карту, по ней можно было получить еду в столовой. Карта представляла собой обычный разлинованный бланк с тремя колонками «обед, завтрак, ужин» и тридцатью строками. Каждый раз выдавая порцию еды, работник столовой делал пометку в соответствующей графе. Выходит, в месяц каждому полагалось тридцать завтраков, обедов и столько же ужинов. Меньше можно, больше нет.
– А как быть, если в месяце тридцать один день?
– Растягивать, – уклончиво ответил мужчина.
Кому пришла в голову такая система и насколько она оптимальна, Кристина не знала. Оставалось выяснить на собственном опыте.
Отсчитав жетоны, местный Санта убрался восвояси, а девушка накинула не по размеру огромный пуховик, невесть откуда появившейся на крючке в коридоре, и отправилась на поиски столовой. У конвоира вновь сменилось лицо, увы, форма, огнестрел, молчание, суровость – остались на месте. Парень неотступно следовал за ней и слегка нервировал.
Впрочем, на улице все мрачные мысли мигом улетучились. Над головой раскинулось небо, вокруг ходили люди, изумительно пах воздух – первой капелью, влажной землей и лесом. Хоть и относительная, но все же свобода! Нет, определенно нельзя сравнивать базу с коморкой, в которой она провела последние месяцы. Здесь хотя бы пытались создать подобие нормальной жизни, кормили, давали работу, лечили.
Пока шла до столовой, вовсю изучала окружающую обстановку. Вчера все мысли занимал брат и дети, было как-то не до наблюдений. Но сейчас она отметила ровные ряды невысоких трех- четырехэтажных зданий, выкрашенных в светлые тона. Вдалеке виднелся полигон с военными машинами, за ним длинное двухэтажное строение, за ним еще и еще. Размеры базы поражали. «Аргон» скорее напоминал город. Во все стороны, насколько хватало взгляда, тянулись здания и постройки, над которыми возвышались водонапорные башни. А вот откуда электричество, пока оставалось загадкой. Но ничего, у нее еще будет время выяснить.
Солдат указал на одноэтажное здание с дымящей трубой на крыше.
– Вам сюда.
Кивнув, девушка зашла внутрь и остановилась. Она ни разу не видела армейской столовой, но готова была поклясться, что это оно. Самые обычные столы, стулья, жестяная посуда. Ничего лишнего, все необходимое. Как и предупреждал координатор, работник поставил отметку в карточке и только после этого выдал еду – суп и гречневую кашу. Устроившись за свободным столом, Кристина украдкой огляделась. Примерно половина посетителей были облачены в такие же защитные комбинезоны, на всех прочих вполне обычная гражданская одежда. Возможно, в «Аргоне» существовала своя иерархия, диктующая внешний вид? Надо бы как можно скорее изучить брошюру – подумала девушка и приступила к еде. То и дело в ее сторону прилетали заинтересованные взгляды аргоновцев, но никто не делал попыток приблизиться и познакомиться.
Пообедав, Кристина задумалась, что делать дальше. Точку в размышлениях поставил конвоир.
– Я должен провести экскурсию.
Территория оказалась поистине впечатляющей и условно делилась на центральную часть, где располагались столовая, больница, школа, склады-магазины и административный корпус. Военная территория занимала западную часть, и без специального пропуска туда не пускали. Солдат сухо пояснил, что здесь находятся стратегически важные объекты. Додумать не составило труда – оружие, техника и прочее. Жилые кварталы огибали южную и восточную части.
Вместе с охранником они дошли до больницы, и здесь их пути разошлись. Кристина отправилась на встречу с доктором, а конвоир по своим делам. Оба с нескрываемым облегчением.
Глава 5.
Вот уже который раз Кремль намекал на ответный визит, а Марк, занятый поисками дочери, все откладывал. Теперь оправдания закончились даже перед самим собой, тем не менее приглашать кремлевцев все равно не хотелось. Глядя на разложенные на столе бумаги, он задумался, – почему?
Единственная причина, которая приходила в голову – осуждение. Во время общения с полковником, Марк отчетливо видел в его глазах именно это выражение. Старый вояка не понимал или не желал понимать, почему верхушка власти приняла именно такое решение: устроить базы подальше от столицы и в первую очередь оборонять их. В его идеальном мире нужно было все силы кинуть на защиту Москвы, как в старые военные времена. Но те времена давно прошли, а новые диктовали свои условия. Враг тоже был иным, и против него прежние методы оказались бессильны. Какой толк спасать огромный город, где кишмя кишат одержимые монстры, куда логичнее собрать людей на удаленных базах и попытаться сохранить хотя бы малое.