Рагрия находится намного севернее, но ее жители часто бывают в Валарии и ближайших королевствах, дабы полечиться, погреться и искупаться. Впрочем, только те, кому позволяют финансы. Однако начиная с 1800 года вот уже восемьдесят восемь лет идет прогресс, сословия давно упразднились, и даже потихоньку кричат о равноправии. Тем не менее в Рагрии нет магических школ. Там еще с далеких веков практикуется семейное магическое наследие, заключение браков ради увеличения силы и тщательное хранение секретов.
Но дядя Абрет говорил, что там Орден точно победит. В Нодол-Рэссе – столице – заседают разумные мужи, да и Совета Магов у них нет.
После литературы они отправились на обед. Гнетущее ощущение пытались присыпать шумом, шутками и весельем. Перемены уже начались, поэтому сколько не притворяйся, ничего не будет как прежде. Дальше было два урока травоварения, то есть глупой замены алхимии. Очевидно, что их использовали как цех по производству склянок для лазарета. Ну и в конце вишенка в виде тренировки, с которой Элайра сбежала. Торрет так и не научил ее летать на доске.
Элайра захватила в комнате теплый плащ с капюшоном, поднялась по лестнице с драконами наверх, а затем спустилась во внутренний двор. Там раскинулся большой сад с деревьями и кустарниками. Между ними стояли скульптуры из дерева и лавочки-качели. В хорошую погоду здесь не протолкнуться.
Миновав сад, девушка прошла крытую галерею, повернула и вышла на узкую тропинку к скале. Если пройти немного влево, где рельеф делал резкий поворот и выдавался вперед над океаном, можно заприметить каменную террасу. На ней Элайра любила посидеть в одиночестве, послушать шум волн, подумать, не боясь быть найденной. Она никому не рассказала об этом месте, уверенная, что тут не обошлось без отводящих чар.
Однако сегодня с этим можно поспорить. На террасе ее ожидал сюрприз – на камне, заменяющим лавочку, сидел Шеддл.
– Что ты здесь делаешь, Птичка? – спросил он, насмешливо приподняв левую бровь. – Это мое секретное место.
– Разве?
Она никогда его здесь раньше не видела. И старалась пересекаться, как можно меньше.
– Да, – сказал он серьезно. Затем поднялся и подошел к ней. Смотреть на человека, выше на целую голову, неудобно. Ну да, это ей с ростом не повезло. – Хорошо, сейчас я пойду. Думаю, тебе это место нужнее. Но, – Шеддл протянул руку и стянул с ее головы заколку, – не бесплатно. Не простудись.
Не успела Элайра возмутиться, Артан ушел. Ее густые бронзовые темно-коричневые волосы разлетались под порывами ветра. Заколка была обычной, правда выполненная филигранью, но кроме нее ничего больше волосы не держало. Девушка вздохнула и села на камень, скрестив ноги и закрыв глаза. Прислушиваясь к волнам, накатывающим на песок, и порывам ветра, Элайра отключила мысли. Просто сидела несколько минут и ни о чем не думала.
И выпустила магию. Вокруг нее воздух заискрил, и вырвались молнии. Белые, голубые, фиолетовые, они заключили ее кокон. Учитель Фикс любил повторять, будто связь с проявленной стихией не пустой звук. И если дает подсказки, их не стоит игнорировать. Несмотря на то, что заклинания все изучали одинаково, забывать об индивидуальности вредно. Поэтому подобные погружения поддерживают организм в тонусе и очищают. А вот в темную грозовую ночь выпускать силу еще лучше…
Элайра потеряла счет времени и открыла глаза, когда заметно потемнело. Зато перестала думать о заколке. Единственная ценность в ней в том, что они сделали ее с папой, побывав однажды на ярмарке мастеров под открытым небом. Такие раз в три года проводили на юге Валарии. Вряд ли Шеддлу всерьез нужна неопрятная безделушка. Еще вернет.
На ужин она опоздала, но наверняка Итори что-нибудь прихватила для нее. Когда Элайра вошла в комнату, подруги о чем-то горячо спорили. Точнее, горячилась Росли, ей спокойно отвечала Нула. Они даже не прервались, не заметив ее.
– А я считаю, теперь в школе станет безопаснее! – эмоционально говорила Итори.
– Не станет, – возражала Нула. – Здесь не было опасно, но из-за новых учителей станет. Вот увидишь, фей такое вмешательство только разозлит.