Наконец шум привлек библиотекаря.
– Что тут происходит? – воскликнул Клайроор. – Разойдитесь. А еще лучше отправляйтесь в комнаты. Здесь получают знания, а не дерутся. Имейте в виду, директор узнает об этом.
Драчуны нехотя расходились, кисло поглядывая друг на друга. Торрет первым потянулся к выходу.
– Элайра, ты идешь? – спросила Итори, заметив, что подруга не двигалась с места. Она хотела отказаться, но передумала и, подхватив книги, тоже пошла.
– Эй, Корица! – Шеддл догнал ее. Именно тогда у него появилась привычка называть ее каким-нибудь прозвищем, отличным от других. Особенным и милым. Обычно от этого теплело в груди от благодарности. – Ты забыла.
Он протянул ее набор для письма. Она легко улыбнулась и поспешила к выходу.
У Элайры никогда не было к нему такого сильного чувства, как ненависть. И в ссорах она обычно принимала разнимающую позицию. Даже тогда в марте, когда и Торрет, и Итори, и Даор находились во власти сильных негативных эмоций, она…
Водоворот воспоминаний снова закрутился.
Орден проникнул в школу ночью. По крайней мере, так все предположили, обнаружив посторонних в Маё-Садор на следующий день. Он запомнился Элайре тем, что все шло наперекосяк. На подоле форменного платья разошелся шов; сочинение по истории оказалось испорченным – чернила потекли, превратив половину текста в сплошную кляксу; крововосстанавливающий эликсир на травоварении не получался, а Нула вновь поругалась с Итори из-за какого-то пустяка.
В обед выход из пространственного кармана заблокировали, а к школе получили допуск посторонние. Очень быстро ребята смекнули, что это сделал некто свой. Стоит пояснить, Маё-Садор расположился в глухом месте, и ученики покидают школу в мае, когда отправляются домой на лето. Однако магический мир устроен по-иному. Для магов и Совета, естественно, существует собственная сеть для путешествий. Воздушная, в частности. Еще можно обратиться к стихии. Но школа – тайное место для всех. Даже старперам из Совета требуется допуск.
Что из себя представляет допуск знают учителя и директор. Некоторым закралась в голову мысль, будто кто-то из них продался Ордену.
Эрл Шеддл с несколькими людьми внезапно появился в обеденной во время обеда. Тишина была просто оглушающей. Никто не шевелился, словно их специально обездвижили. Директор Астераль спокойно и в то же время пытливо наблюдал за незваными «гостями».
– Мистер Шеддл, – приветствовал он, – чем мы обязаны вашему визиту?
Директор был крепким, жилистым, высоким мужчиной степенной наружности. Короткие седые волосы, живые карие глаза, тонкие черты лица и стать. Астераль имел страсть к наукам и никогда не поддавался эмоциям.
– Думаю, вы прекрасно догадываетесь, – отвечал Шеддл-старший. Элайра хорошо видела его со второго этажа и с интересом разглядывала. Теперь понятно от кого Ариадна унаследовала цвет волос и красоту. Зато Артану достался такой же глубокий, хорошо модулированный голос. Она скосила взгляд и обнаружила Шеддла-младшего спускающегося вниз. Он присоединился к отцу, и до многих дошло, как именно Орден прорвался в школу.
– Я предполагаю, что вы хотите использовать Маё-Садор против Совета, – сказал директор, склонив голову набок.
– Совершенно верно. Будет проще, если вы станете сотрудничать.
Астераль не успел ответить. Кто-то из восьмиклассников без предупреждения швырнул атакующее заклинание. Это послужило сигналом для других, и в обеденной закрутилась потасовка.
Эрл Шеддл и компания просто защищались и отступали. В их намерения не входило причинение вреда. В начале…
Элайру повело. Она снова куда-то провалилась, и картинка смелась.
Светало. Битва подходила к концу. Правая часть здания почти полностью разрушилась под напором заклинаний. Вокруг валялись обломки. Парадный вход и поле с сеткой горели. По воздуху разносились гарь и удушливый дым.
Совету удалось прислать помощь, и в какой-то момент все усложнилось. Ученики хотели защитить школу и отправить Орден восвояси. Стоило появиться очередным взрослым волшебникам, стычка набрала обороты, проливалась кровь, звучали крики, ломались кости. Страдали все.