Кстати, водитель плохо просматривался и походил на размытую фигуру или привидение.
Из леса машину вынесло в огромную долину… На первый взгляд. Высокий обрыв уходил вниз. Внизу косая чистая песчаная стрела омывалась сине-зеленой водой. На самом обрыве-долине раскинулся Маё-Садор.
Высокие железные ворота, на одной половине которых изображалось золотом солнце, а другой – луна, распахнулись, машина подъехала ко входу и остановилась. Школа магии Маё-Садор была огромной и полностью деревянной. Она выглядела, как старые усадьбы, коих не строили уже лет шестьсот. Входные двери открылись, приглашая девочку войти.
– Добро пожаловать, дорогуша, – приветствовал своим мягким голосом Октавиус. – Рад, что ты добралась в добром здравии.
Холл показался Элайре уютным. Перила деревянных лестниц изображали драконов. До того искусных, что, казалось, они сейчас зашевелятся. Пол из разных деревяшек представлял собой целое полотно – очевидно, какую-то известную батальную сцену.
– Здесь тебе понравится, – продолжал болтать Октавиус. – Познакомишься с ребятами, заведешь друзей. Ах, молодость! Как прекрасно!
Рыжий вел девочку за руку куда-то вправо, в большой зал. В нем был шахматный, из коричневых деревянных, естественно, квадратов пол; вдоль стен стояли, или скорее, являлись частью этих стен, статуи волшебных существ, магов и рыцарей. Все как один в старомодных нарядах. Между ними стены покрывали немыслимые пейзажи. Ни в одном атласе девочке не доводилось видеть подобного.
В зале обнаружились дети ее возраста. Они просто стояли целой гурьбой. Кто-то знакомился, переговаривался, кто-то держался особняком, явно относясь к магии с настороженностью. Октавиус оставил Элайру и пошел встречать новых учеников.
Девочка растерялась. Она привыкла находится среди взрослых, привыкла, что и они относятся к ней как ко взрослой. Как разговаривать с таким же ребенком? Однако вопрос решился сам собой. На нее тут же обратила внимание рыжеволосая девочка с серо-зелеными глазами. На ней было красивое платье шоколадного оттенка с бантиками на поясе, явно из дорогой ткани. Нечто подобное красовалось в витрине «Модницы» – первого магазина по пошиву платья в Харесте.
– Ты тоже к Фиолетовым? – дружелюбно спросила она. – Я Итори Росли.
– Да, – Элайра осторожно кивнула. – Я Элайра Лиар.
– Класс! – рыжая улыбнулась. – Давай дружить!
– Если ты не против… – начала Элайра.
– Конечно, нет! Что за глупость? Только где?..
Она повертела головой, явно кого-то выискивая. Впрочем, сразу стало понятно кого. Впереди образовался живой круг, в котором столкнулись четыре мальчика, но конфликтовали двое. Рыжий и коренастый стоял, нахмурившись, напротив светловолосого и худого. Итори потащила Элайру в самую гущу событий и остановилась рядом с рыжим. Мальчик около него – шатен с всклокоченными волосами – был готов поддержать нового друга.
– Что случилось, Торрет? – спросила Итори. Мальчик повернулся и Элайра увидела, что они похожи. Должно быть, брат и сестра. На нем был костюм в тон сестры. И ткань, и цвет.
– Это Шеддл со мной ссорится, – мотнул головой Тор. – Я просто хотел поздороваться.
Светловолосый и сероглазый, очевидно Шеддл, высокомерно усмехнулся. Его вытянутое лицо казалось несимпатичным. Особенно на фоне блондина рядом с ним. Однако держался он важно и воспитанно, как иной джентльмен Рагрии. В последнее время она диктовала мировые этические нормы. Многие королевства подражали.
– Я учусь у Синих, а ты у Фиолетовых, – мрачно произнес он, будто это была катастрофа. По крайней мере Элайра не видела в этом никакой трагедии. Да и вообще, она сейчас мало понимала в магии и ее законах. Так что никак не брала в толк, зачем заводиться. Однако и Тор, и Итори не выглядели веселыми. – Ты это прекрасно понимаешь. Эти восемь лет будут занимательными. Как думаешь, Тор?
Он мельком посмотрел на Элайру. Обычно, без всяких задирок, словно был удивлен, и отошел с красавчиком-блондином. Красавчик возвышался на полголовы и запоминался редким оттенком глаз – золотисто-желтым.
– Вот дурак, – пробормотала Итори. Очевидно, что Шеддл ей совершенно не нравился. – Разве вы с ним не друзья? – спросила она, поворачиваясь к брату. – Стоило ему приехать к нам домой, как родители хватались за голову от ваших выходок.