– Что ты делаешь? – встрепенулась Итори, но подруга не ответила.
Искорка резво облетела помещение, оставляя после себя точки-капельки, притормозила над ящиками, замерла пару раз около банок с живностью и, наконец, просочилась сквозь пол близко к Итори. Доски вспыхнули, искорка взорвалась фейерверком.
– Что это было? – спросили Нула и Итори одновременно, зажмурившись от яркого света.
– Думаю, там выход. – Элайра пожала плечами. – Я не очень уверена в этом заклинании, его нет в учебнике по стандартной программе. В книге же «Все о поиске, утерянных вещах и заклятиях еже с ними» слишком велик выбор не тех чар.
– Ого! – восхищенно выдохнула Росли. – Только зачем ты читала эту книгу?
– Стало интересно. Все равно учебник я уже весь прочитала. Энцу! – закончила она, направив руку в пол ладонью вниз.
От ударного заклинания (учебник для 1 класса глава 15) доски разлетелись в разные стороны, чудом не задев девчонок. Но Итори было не до возмущений, она поднимала Нулу, собираясь тащить ее практически на себе. Росли как-то позабыла и про условие, и про вражду.
Под досками оказались ступеньки вниз. Не раздумывая, подружки спустились и, подсвечивая путь заклинанием света, шагнули в неизвестность. Однако подземный проход оказался не длинным. Через десять минут ходьбы перед ними выросла добротная деревянная дверь с кольцом-ручкой. Элайра постучала.
Минута ожидания – дверь открылась. На них смотрели добрые карие глаза сквозь пенсне.
– Интересно, – молодой голос старого доктора излучал тепло. – Через кладовую ко мне еще не приходили. Заходите скорее, девочке нужна помощь.
Пока он возился с Нулой, Итори с Элайрой тихо сидели в сторонке, стараясь не подавать вида. Им не хотелось, чтобы их ругали. Доктор был среднего роста, тонкий, но крепкий. Чувствовалось, несмотря на возраст, он силен и бодр. Звали его Ярсель.
– Ваша подруга останется здесь до утра, – сказал он через какое-то время. – Не стоит задерживаться, уроки еще не закончились. Боюсь, вам придется объясняться с учителями.
Итори заметно приуныла. Объясняться ей не хотелось. Она подошла к кровати, на которой лежала Нула, протянула руку и сказала:
– Друзья?
– Друзья, – ответила Картвуд, а Элайра порадовалась.
Как хорошо, что беда их объединила. После этого случая они стали лучшими подругами на всю жизнь.
Глава 2
Валария – чудесный уголок. Север покрывают горы и холмы, в центре много долин и лесов, а на юге раскинулось Синее море. Харест старый и красивый город, а главное очень зеленый. Каждое здание перемежают деревья и кустарники, все хозяйки высаживают цветы, соревнуясь между собой. Прямо в центре города парк – излюбленное местечко для прогулок. А ближе к окраине город пестрит фруктовыми садами. Поэтому весной стоит дивный аромат цветущих деревьев, летом всегда тень и прохлада. А как упоительна осень! Город вновь преображается, одевается в золотисто-багряные краски, под ногами стелется лиственный ковер, их подхватывают дети и резвятся.
Мистер Лиар в этот день торопливо позавтракал, даже газету читал не столь внимательно. А там опубликовали новый закон о наследовании. Уже прошло десять лет, его старшей дочери восемнадцать, Идэе – тринадцать, а младшей Калри – пять. Но беспокойство никуда не делось.
Мистер Лиар ходил по пятам за Элайрой. Смотрел, как она складывает одежду, перебирает бумажки и книги, аккуратно перевязывает письма друзей и убирает в коробочку.
– Послушай, дорогая, я получил письмо от мэтра Сенеки, – начал отец. – Он пишет, что теперь в Маё-Садор многое изменилось. Новое руководство, преподаватели. Тебе не обязательно возвращаться после того, что произошло в марте.
– Я знаю, – ответила Элайра. Она была как всегда спокойна и неэмоциональна. Завела друзей, но все равно казалась порой очень равнодушной. – Остался последний год. Я очень хочу доучиться.
Мистер Лиар прекрасно знал, что дочь любит школу. Он обреченно вздохнул. Переубеждать бессмысленно.
– Машина будет через три часа, – только сказал он.
В глубине дома (в который они перебрались несколько лет назад поближе к природе) послышался девичий визг. Мистер Лиар возвел глаза к потолку. Наверное, Идэя снова задирает Калри. Тяжело быть единственным мужчиной в семье. Абрет полностью погрузился в исследования, часто ездил на конференции, очень сдружился с коллегами из Рагрии, так что месяцами не заглядывал в гости. Зато закидывал Элайру письмами на пространные темы соединения своих приборов с магией.