— Заткнись и слушай! — продолжает надрываться отец. — Я решил, что тебе настала пора научиться работать головой. Так что готовься!
— К чему? — полный нехороших предчувствий, спрашиваю я.
— К армии, — кривя рот в ехидной усмешке, ответил отец.
Я аж подпрыгнул. Что же это такое получается?! Люди добрые! За что? Ну, накосячил немного. С кем не бывает? А тут сразу в армию. Так же нельзя! Я, конечно, знаю, что батя свято верит в армейскую дисциплину, как-никак полковник в отставке, но родного сына отправить служить? Бред!
— А как же университет? — прибегаю к давно испытанному аргументу.
— Об учебе вспомнил. Напомни-ка, когда ты в последний раз на лекциях был? То-то и оно. Можешь не беспокоиться: с ректором я договорился, на время службы тебе предоставят академический отпуск. Так что служи, сынок, как я служил. Утром отправляемся в военкомат, там тебя определят. Будешь сидеть в тайге, ракеты охранять. Место глухое, на пятьсот км, ни баб, ни водки, ни травки… Хм… Интернета тоже нет, как и сотовой связи. Так что не забывай писать письма… Глядишь, научишься ценить то, что у тебя есть. И привыкай к дисциплине. Учти, накосячишь — вытаскивать не буду, это твой последний шанс, стать человеком и научиться пользоваться головой по назначению, а не коньяк туда хлестать! Стыдно сказать, радуюсь, что мать не дожила… Не видит, кем стал ее сын!
— Па-а-ап!? Ты что серьезно, решил загнать меня, хрен знает куда? Я ж там с тоски загнусь!
— Не загнешься, — отец похлопал меня по плечу, — только не от тоски. Как говорится: кто в армии служил, тот в цирке не смеется! И не смотри на меня такими добрыми глазами… Я слишком люблю тебя, а значит, все повторится, а так, может, человеком станешь.
— Типа, с глаз долой, из сердца вон? — предпринимаю последнюю попытку.
Батя поперхнулся, но взял себя в руки и жестким голосом отрезал:
— Считай так… Два года у меня нет сына, — а потом поднес кулак к моему носу и добавил, — но если писать не будешь, приеду и набью морду.
Вот так всегда, то нету, то набью… Осталось только смириться. Лучше бы в детстве порол, глядишь, толк был бы?!
М-дя… Про голову батя хорошо сказал. Пока проходил медкомиссию, познакомился с другими призывниками… Кто сказал, что на пересыльном нельзя достать водку? Плюньте ему в глаза! Эх, говорил мне папа: пить вредно. Но ведь я же самый умный? Помню, как поддерживая друг друга шкерились в последнем ряду. Помню, как грузились в поезд, и вроде даже видел того офицера которому меня отец поручил… Он еще так неодобрительно покачал головой. И, кажется, уже в поезде меня на кого-то стошнило!
Очнулся я только утром — на третьей полке, в весьма тяжелом состоянии. Кое-как спустившись вниз, тут же получил в руки бутылку минералки от сердобольных соседей. Спасители!!!
И вот тут-то и стало понятно, что водка враг. Меня, оказывается, действительно стошнило — на майора. Парни сочувственно сообщили, что этот майор, грозился устроить мне веселую жизнь. Но как говорится, нет худа без добра. В роли доброй феи выступил прапор. Чистенький такой, выбритый и только покрасневшие глаза выдавали, что вчера не только я предавался пороку пьянства.
— Попал ты парень, — покачал головой прапорщик, вынырнувший не понятно откуда и усевшийся рядом со мной.
— Чего это? — спрашиваю, с трудом ворочая языком.
— Ох, и злопамятный мужик наш майор, вот помню, был случай…
Да что тут говорить? Будь я в адекватном состояние, наверняка бы сообразил, что меня разводят. Но. До адеквата было еще как минимум полдня… Вот потихоньку и охреневаю от перспектив написанных прапором. И тут видимо решив, что я дошел до кондиции, он решил, озвучить свое предложение:
— Я тут посмотрел твое дело, у тебя почти высшее образование?
— Угу…
— Это хорошо. Есть идея, как помочь твоему горю.
— А вам-то это зачем товарищ прапорщик? — поинтересовался паренек, сидящий напротив нас.
Прапор неодобрительно взглянул на него, но пояснил:
— А у меня свой интерес. Через один вагон, везут парней в десантуру, а там прапор — мой старый дружок. Мы с ним вчера… э-э-э… Посидели, за жизнь поговорили… — добрый фей потер подбородок, — мне начштаба сказал, не привезу художника, в отпуск в январе пойду, — и тяжело вздохнув, продолжил. — А у Сашки есть, и он готов поменяться, но только на кого-то с образованием. Желательно с высшим. А где его взять? А у парня почти высшее, языки знает, — и, обращаясь уже ко мне. — Знаешь?