…..
- Prince! Pourriez-vous montrer l'un de vos trucs ? (Князь! Не могли бы вы показать какой-нибудь из своих фокусов? (Франц.) – несколько дам юного возраста окружили гостя, когда он вернулся к столу.
Подполковник витиевато поднял глаза к потолку. Сделал загадочное лицо…
- Ah, Madame. les tours de magie sont dangereux et comportent beaucoup de risques! (Дамы! Мои фокусы опасны и сопряжены с большим риском для здоровья. Франц.).
- Тем более, князь! – задрожали веера. - Покажите, покажите, покажите…
- Вы уверены в себе, не боитесь, и вам есть уже четырнадцать лет? – неуступчивый гость продолжал заводить публику.
- Кирилл Васильевич, да показывайте уже, - жена губернатора тоже заинтересовалась, подошла к столу.
- Дамы и господа, - вселенец обратился ко всем. Обычно я беру некоторую сумму за показ трюков.
- Знаем мы ваши расценки - от десяти тысяч, - ответил за всех хозяин дома.
- Да, - согласился иллюзионист. – Но! Сегодня покажу трюк бесплатно. Для вас, для всех, господа. Бесплатно! И только сегодня!
- Браво… - зааплодировали гости. – Какой князь, щедрый!
- Итак, мadame, мonsieur, берём простую вилку и опускаем в вазу. – Вилка звякнула о донышко. - Потом ещё одну и ещё. Опускаем их тоже. Трясем вазу. Ставим на место. Всё, господа.
- И в чём смысл, - удивился довольно высокий, плотный человек с сильной сединой в коротко остриженных волосах.
- Как в чём? – хитрец сделал вид, что не понял вопроса. – Тому, кто достанет, сквозь узкое горлышко любой из предметов, получит десять тысяч рублей. Нет, господа. Сегодня у меня праздник… повышаю ставку - двадцать тысяч рублей!
- Первый желающий, прошу к столу…
Гости по очереди, в течение последующего часа пыхтели, потели, трясли вазу, пытались высыпать предметы на стол. Не получалось.
- Может её разбить или сжечь? - начали поступать предложение от замучившихся… - Или нагой раздавить?
- Нет, господа, разбивать и ломать нельзя. Только руками из горлышка, - пояснил хитрец.
- Ладно, - подошёл дородный мужчина с бородой. - Даю тридцать тысяч! В чем суть фокуса?
- Вы точно хотите узнать? – улыбка растеклась по лицу вселенца, он стал похож на довольного кота, объевшегося сметаны. – И вам не жалко денег? Всё-таки, тридцать тысяч? Тридцать!
- Не жалко! Деньги отдам. Даю слово купца Винокурова!
- Мadame, мonsieur! – обманщик поднял руку вверх. – Обычная, простая, упругая, проволока. Вот она, у меня, в ладони. Помещаю незаметно внутрь горлышка. Особым способом закручиваю. Она не дает выпасть предметам. В конце трюка убираю. - И ву-а-ля… Вилки высыпаются, а я получаю тридцать тысяч рублей.
Прелюдия 8.
В душном воздухе чулана пахло прелью, пылью, сырой кожей, потом, образуя смрадную атмосферу. Сквозь небольшое оконце тускло светил занимающийся день.
- Господи! – воскликнула полная, дородная женщина. Она с силой ударила мокрой тряпкой по полу. Обернулась к рыдающей спутнице. - Это же надо учудить! После такого успеха! Отправить убирать грязь в чулане. Ведь спела как божий ангелочек. Сколько живу на свете – никто так не пел, даже в церкви. И за всё, это! С утра, опять, погнали на работу. У прошлых хозяев, после такого выступления, благородные гости дали бы денежку или подарили бусики. А может сшили платьице. А тут, как ни в чём не бывало: Спела и спела - встала утром - бегом на работу. Поверь мне, Глашенька! Нет справедливости в этом мире для простых людишек. А ужо для баб - тем более. Нетути и никогда не было. Так, что перестань ревень - мир не исправишь!
- А я, не реву, - всхлипывали, вздрагивали, растирая падающие слёзы вместе с грязью по полу.
- И правильно! - подруга подошла к горке угощений, сложенных на столе. - Хочешь, пирожок. Вкусный, ароматный, румяный. Заешь им горюшко горькое, будет легче.
- Не хочу, самая ешь, свои пироги.
- Чего это, они, мои? – возмутились, откусывая сразу половину от пирога. - Христос с тобой! Солдаты принесли… тебе! Благодарят. Дюже понравился твой голосок. Прямушки с самого утрица, идут и идут. Несут и несут. Только почему-то одни пироги?
- Вот и ешь! Я - не хочу.
- Глаша, я тоже не хочу! Силов уже нет. А кушать надо – ещё двенадцать штук. Нельзя добру пропадать! Когда ещё столько принесут забесплатно?
В каморку, настороженно оглядываясь, заглянул знакомый солдат.
- Глаша, - он обратился к молодушке. - Любо пела. Решил, выйду в отставку, сразу тебя выкуплю. Только, сердечко захолонуло - умеешь ли чего по хозяйству? Там, корову подоить? За телёнком присмотреть? В избе убраться?