- Анфисочка, не поверишь! - у молоденькой гулёны от возбуждения вздрагивали губы, она теребила косу, перекинутую на грудь, и смотрела на подругу широко открытыми вишневыми глазами. – Князь Волконский, за меня, нашему князю, предлагает… сто тысяч рублей!
- И, чё? - сглотнули, переваривая полученное известие.
- А наш, сказал, низа что! Я не продаюсь!
- Ну, не продал! – снова зевнули, потирая кулаком глаз. – А чё, радостная?
- Как, че? За меня давали – цельных… сто тысяч рублей! Вот, за тебя столько не дают. А за меня дают и даже могут продать!
- Господя! Продадут. Потом загонят в какую-нибудь мухо-таракань. И будешь там в подвале перебирать репу. Плакать надо, а она уши развесила и радуется.
- Зато, завтра! На рассвете! Из-за меня будет дуэль! – девчушка красиво изогнулась, сложила обе руки на одно колено. Часто заморгала длинными иголочками ресниц. Сделала губки бантиком.
- Из-за тебя? Быть такого не может. Благородные не дерутся из-за простой крестьянки. Так, что спустись на землю и не ври.
- Хорошо, не из-за меня. Одному майору не понравились мои песни. Они на русском. А красивыми, по его мнению, могут быть только на французском. А какой-то корнет. Такой… хорошенький, с усиками. Возразил ему. Майор ответил – не его собачье дело. Корнет обиделся. И завтра, на рассвете, они будут стреляться. Так, интересно – кто победит? Корнет, такой молоденький, или майор – который старый, пузатый – фу… Анфис, давай всю ночь держать кулаки за корнета. Жаль его будет, если умрёт.
- Божечки мои!, нашла о чём переживать? – подруга легла на кровать, накинула одеяло. – Спи, давай. Может быть застрелят друг друга и будет всем хорошо.
Прелюдия 10.
Солнечный день сверкал яркими весенними красками. Трелями перекликались голосистые птицы. Ветерком шумела и трепетала свежая листва на деревьях. Костер сытно урчал, поглощая сухие поленья. Молодой барашек на вертеле, политый вином, переливался румяной корочкой.
А что господа офицеры? Господа офицеры, как всегда, красовались друг перед другом, своей доблестью, мужеством и исключительностью.
- Я! – штабс-ротмистр с длинными кавалерийскими усами хвастался перед друзьями. - Не подымаясь с места, попаду в эту ветку с десяти шагов.
- Тогда, я, - парировал гусар в мундире Ахтырского полка. – С двадцати!
- Господа! - не будем спорить, - в разговор вступил князь Ланин. – Я легко собью все ветки с дерева за тридцать шагов. Лучше выпьем и прекратим ненужный спор. У меня родился прекрасный тост. – «За меня - самого меткого стрелка!»
- Ваше сиятельство! - с земли поднялся полковник. - Прошу, повремените с тостом. Я тоже неплохой стрелок. И могу попасть с тридцати шагов. Думаю, даже с сорока.
- Тогда пари, господа… – воодушевился князь. - Попаду в ветку со ста шагов. За десять тысяч рублей.
- Кирилл Васильевич? - удивлению гусара не было предела. - Как же можно-с? Со ста шагов? Если, убойная сила пистолета, от силы шагов семьдесят. А вы собрались стрелять на сто.
Ланин удивленно осмотрел ствол своего пистолета. - Тогда, господа! Пари на пятнадцать тысяч рублей. Кто готов участвовать?
- Дорогой князь! - полковник примирительно поднял бокал. Попытался увести разговор в сторону. – Вы произнесли прекрасный тост. Предлагаю выпить за самого меткого стрелка вашего полка. То есть – за вас. А все эти пари - чепуха: Вдруг налетит ветер во время выстрела или пуля случайно ускорится. Как говориться, в жизни бывает, всё.
Паяный спорщик поднялся с места. - И всё же, господа офицеры. – Предлагаю другое пари…
Полковник мягко потянул его вниз. – Лучше, послушайте. Расскажу занимательную историю… Шёл вчера по дороге, и… Представляете! Нашёл золотой империал. Оказывается, я счастливчик, господа.
- Это, что! – подключился к разговору гусар. - Я! Каждый месяц что-нибудь нахожу. В позапрошлом - двадцать рублей ассигнациями. В прошлом серебряный кулон с камешками. Думаю, в этом тоже что-нибудь найду.
- А, я! Вообще сплю с удачей в обнимку – настырный князь никак не хотел униматься. - Как пойду куда-нибудь, обязательно найду… тысяч на десять, а то и больше. Даже готов поспорить…
- Не может быть? - ему не поверили. – Подполковник, вы пьяны – так не бывает. Чтобы каждый месяц, да ещё больше десяти тысяч.
- Не верите?
- Нет, ваше сиятельство.
- Тогда, - князь хлопнул в ладони, потёр ими. - Пари на двадцать тысяч рублей. Сейчас отойду по надобности. Куда-нибудь и что-нибудь найду. Дорогое! – Поправили себя. – Тысяч на сто!
- Что вы можете найти? – голова полковника была самой трезвой. - Да, ещё на сто тысяч? Тут, кругом одни камни.