- Месье Ланин, обещаю. Сегодня не буду просить покупать предприятия. У меня другой вопрос.
Вселенец нехотя оторвался от писанины. - Слушаю.
- Я смотрю на распухшие руки наших швей, на их сутулые спины и у меня постоянно возникает мысль: Что это неправильно. Шить таким способом в ХIХ веке - это какое-то варварство и недоразумение. Нужна современная швейная машинка. И не просто машинка, а Зингера. Что это за машинка и кто такой Зингер, у меня в голове воспоминаний нет. Я спрашивала у других. Никто не знает. А мысль сидит занозой и не даёт покоя. Вот и решила подойти к вам, спросить - может что-то скажите?
- Зингер? Зингер? Зингер? - вселенец погонял слово. Нахмурил лоб. Сделал вид, что вспоминает. Развел ладони в стороны. - Увы. Тебе не повезло. Не могу вспомнить. У тебя, всё?
- Ваше сиятельство, - взгляд девушки стал строгим, как у учительнице в классе. - По глазам вижу, знаете. А говорить не хотите.
- Допустим. Я знаю одну семейку Рейзингеров. Они что-то собираются создавать в этой области.
Обрадованная бизнесменка захлопала в ладоши. - Давайте быстро купим у них сотни две изделий и облегчим труд наших портних. А заодно и резко увеличим выпуск готовой продукции.
- Маруся, боюсь, сделать это, да ещё быстро, не получится. Рейзингеры находиться далеко за границей. Может быть даже в Америке. (Не говорить же ей, что Айзек Зингер ещё не родился. Тем более не изобрел свой знаменитый механизм.).
Девица надулась. Вытянула губы уточкой. - Тогда, может быть, посоветуете какого-нибудь другого умного инженера. Который быстро создаст такую машинку и запустит в производство. Нам очень надо!
Глаза вселенца удивлённо поползли из орбит. - Мадмуазель Мари, как вы представляете, такое? Я не глядя останавливаю на улице человека. И говорю: Эй, ты, иди сюда. Ты инженер? Да, ваше сиятельство. Ты умный? Так точно, ваше сиятельство. Точно умный? Точнее некуда, господин князь. Тогда, я ему – А ну! Давай, быстро изобрети мне чудо-машину для Маруси и ткачих. А то у них руки болят и спина кривая. Он – мне: Хорошо, ваше сиятельство. Вот, вам готовый экземпляр. Берите – пользуйтесь, на здоровье. Только не забывайте менять масло. Так что ли?
Посетительница раздосадовано топнула ножкой. - Кирилл Васильевич, а что делать? Труд на фабрике тяжелый. Люди слепнут, изнашивают себя до смерти. Вы же не зверь?
- Я – нет. А вот, ты? Да! Заявила недавно, что с легкостью завалишь мир «Коломенскими» платками. Было условие - купить фабрику. Ни про какие машинки и тяжёлый труд наемных работниц речи не шло. Тебя сразу предупреждал - сиди тихо, мирно. Раскладывай свои узоры. Нет, захотелось фабрику. Я – купил. Теперь иди и расхлебывай.
Молодая бизнесменка нахмурила лоб. - Между прочим, эта машинка, нужна и вам?
- Мне то зачем? Я, слава богу, человек военный. К ткацкому делу отношения не имею.
- Я узнала про мастерскую, где шьют форму для ваших солдат. Они до сих пор не закончили второй комплект. Когда вы заказывали - пять.
- Как, на закончили? - князь недовольно откинулся в кресле.
- Так! Потому, что шьют на руках. А была бы машинка. Я бы выполнила ваш заказ уже полностью. А пока ваши солдаты, которые артиллеристы, и которых вы так любите, и лелеете, будут ходить в одном комплекте!
Подполковник взял паузу. Закусил губу. Почесал голову. – Хорошо. Видел, один вариант машинки, лет десять назад, когда был в Варшаве. Какой-то чокнутый дедок предлагал купить. Времени прошло много. Попытаюсь вспомнить.
- Через сколько времени я получу рабочий экземпляр? - хищница тут же вцепилась в наживку.
Князь постучал пальцами по столу. – Думаю, месяца через два.
- А чего так долго?
- Mademoiselle, comportez-vous dignement envers une jeune fille. (Мадмуазель, ведите себя достойно, как и положено юной девушке. Франц.). – Воспитатель найдёныша взял перо, как указку. Начал помахивать. – Проект серьёзный. Необходимо время для изготовления пробного образца, потом надо провести испытания, собрать и обучить мастеровых, наладить производство. Заказать специальные иглы. И много чего, а чём вы даже не догадываетесь. Два месяца – минимум.
Часть 2. Глава 3.
Прелюдия 3.
Князь Ланин внёс запись и время в «Журнал наблюдений», расписался, захлопнул его. - Господа офицеры, сегодня у нас итоговые стрельбы «Изделия номер один» «Снарядом номер три». Будем надеяться, что они пройдут успешно и мы наконец-то займёмся другими делами.
- Господин подполковник, вы уверены, что мы сегодня примем «Снаряд номер три? - скептически переспросил капитан Игнатов.